Чтение онлайн

— Как же спать хочется, — пожаловалась Мира. — Можно я лягу тебе на шею?

— Можно.

Хватка рогов ослабла, и девушка смогла устроиться с относительным удобством. Она поневоле вспомнила полёт на Роенгарре и его отклик на её прикосновения к чешуйкам. Тогда она не поняла, что сделала не так, но сейчас в голове возникло предположение, мигом прогнавшее дремоту. Однако проверять догадку в воздухе Мира не рискнула, решительно сжав шаловливые пальцы в кулаки.

Остров Ицгаррд сиял в темноте множеством огней, в свете которых суматошно мелькали крылатые чёрные тени. Император издал оглушительный рёв, предупреждая, что летят свои. Мира подскочила от неожиданности и мысленно проворчала:

— Не знала, что ты так громко умеешь.

— Извини. Не хотел тебя напугать.

Драконы опускались на площадь перед большим каменным зданием с башнями по углам и сразу же перевоплощались в людей, чтобы не занимать слишком много места.

Мира скатилась с Вэлмарра по крылу, как по ледяной горке, одёрнула полукафтан, поправила шапку и осмотрелась. Местные глядели на девушку удивлённо, хотя, похоже, сразу сообразили, кто она такая.

— Ваше императорское величество, — первым склонился в поклоне пожилой грузный мужчина. Следом головы опустили остальные встречающие.

Руки Вэлмарра легли на плечи жены и ободряюще их сжали.

— Где Гиддон?

— Безумствует. Мы оттеснили его в глубь моря, чтобы он не причинял другим вред. Но долго сдерживать его не получится. Он глава клана, он слишком силён.

— Я разберусь, — сквозь зубы произнёс Вэл, отступая от Миры на несколько шагов.

— Мой император, это может быть опасно! — воскликнул кто-то из толпы. — Лаэрд Гиддон серьёзно ранил льеру Ниолу. Она при смерти. Вдруг он и вас не признает?

— Признает как миленький, — уверенно возразил Вэлмарр. — Позаботьтесь об императрице.

В следующий миг он уже был в воздухе в облике зверя.

— Ваше императорское величество, — снова поклонился Мирославе всё тот же грузный мужчина. — Пройдёмте в дом. Там вы будете в безопасности и сможете отдохнуть.

— Я не нуждаюсь в отдыхе, — покачала головой Мира. — Лучше отведите меня к льере Ниоле.

— Слушаюсь, моя госпожа.

Они вошли в дом, провожаемые любопытными взглядами. Первый этаж здесь походил на лечебницу, так много раненых лежало вокруг прямо на полу. Освещение давали висящие под потолком искрящиеся шарики света. Слышались стоны боли, плач, всхлипы, тихие слова утешения.

— Целителей у нас немного, поэтому было решено поместить раненых в одно место, — пояснил Мирин провожатый. — По крайней мере тех, кого можно было перенести.

Девушка понятливо кивнула и спросила:

— Как вас зовут?

— Фавий.

— Господин Фавий, я внучка знахаря и кое-что понимаю в целительстве. Я буду вам помогать.

— Спасибо, Ваше императорское величество.

— Зовите меня Мирослава. Я — человек.

— Но… — начал было мужчина.

— Ладно. Тогда хотя бы просто госпожой. Так короче.

Вот ещё разводить церемонии на пустом месте да в такое время.

Они поднялись по лестнице на второй этаж, где царил полумрак из-за скудного освещения, и вошли в одну из комнат. Здесь на большой кровати неподвижно лежала бледная женщина с закрытыми глазами. Рядом на стуле дремала другая — гораздо старше, в одежде прислуги. Она открыла глаза стоило Фавию легко коснуться её плеча.

— Господин, — со слезами в голосе произнесла служанка. — Льере Ниоле совсем худо.

Мирослава подошла к кровати и наклонилась, прислушиваясь к дыханию раненой.

— Она спит, — возразила девушка.

— Её императорское величество Мирослава, — ответил на вопросительный взгляд служанки Фавий.

Женщина тут же соскочила со стула и чуть ли на колени перед Мирой не упала. Вся эта возня хоть и была тихой, тем не менее потревожила раненую, веки которой дрогнули в отчаянной попытке открыться.

— Кто здесь? — хрипло спросила Ниола.

— Моя госпожа, рядом с вами Её императорское величество.

Мирослава заняла освободившееся место у постели, взяла в свою руку тонкую бледную руку льеры и ласково произнесла:

— Просто Мира. Для вас я просто Мира, Ниола. Позвольте, я тоже буду обращаться к вам по имени.

Горячие пальцы женщины дрогнули. Глаза наконец-то открылись, лихорадочно заблестели сквозь густые тёмные ресницы:

— Льера Милея?

— Нет. Её сестра. Человек.

Ниоле понадобилось совсем немного времени на осмысление услышанного. Затем её рука крепко сжала Мирину ладонь.

— Девочка, тебя обманули. Подвели под проклятие.

Мира оглянулась на продолжавших стоять за спиной Фавия и служанку и попросила их выйти.

— Я знаю. Но не тратьте силы на беспокойство обо мне. Подумайте о себе. Что я могу для вас сделать?

— Что с Гиддоном? Он… — голос раненой сорвался. Она облизала сухие потрескавшиеся губы и с трудом продолжила: — Он до сих пор безумствует?

— Да, но Вэлмарр обещал его успокоить.

— Император сможет его подчинить и запереть в темницу, но, если Гиддон пробудет в облике зверя месяц, он не вернётся… — прошептала Ниола.

Чтобы поймать каждое слово, Мире пришлось наклониться совсем низко.

— Наши дети останутся совсем одни, — из глаз женщины по щекам побежали слёзы.

— Не говорите так. Вы живы. Нельзя сдаваться.

— Я умру. Я знаю это. Зачем себя обманывать? — горько улыбнулась Ниола. — Ведь я всего лишь слабый человек, даже не полукровка. Но ты… — Она вдруг задрожала, словно осенённая какой-то важной догадкой. — Ты дитя дракона и человека. Ты можешь стать Зовущей. Твоя метка, она проснулась?

Мира вздрогнула. Эта женщина знает что-то очень важное. То, о чём не захотел или не успел поведать ей император.

— Да, — кивнула девушка и увидела, как светлеет надеждой взгляд Ниолы.

— Тогда ты сможешь позвать Гиддона с той стороны.

— Но я же Зовущая императора, — напомнила Мира.

— Вот именно! — кажется, вместе с надеждой к Ниоле вернулись силы. На бледных, пепельно-серых из-за потери крови щеках проступил слабый румянец. — Ты супруга императора. И как Вэлмарр связан со всеми драконами после церемонии коронации, так и ты можешь стать Зовущей для любого из них. Вот только…