Чтение онлайн

С Маэриэлем они поговорили ещё раз возле тёплого очага за бокалом вина в присутствии Витора. Эльф явно подготовился, поскольку уже в начале разговора выдвинул свои условия, на которых готов был помочь с противоядием:

— Ваша дочь выйдет замуж за моего сына и неважно, кто это будет — дракон или человек.

Витор, стоявший за спинкой кресла, в котором сидела Мирослава, удивлённо вздохнул, а девушка недоверчиво улыбнулась:

— Вы же знаете о проклятии? Я сейчас могу наобещать вам всё что угодно. Скоро смерть освободит меня от всех обязательств.

Она сказала это так спокойно, что поневоле вызвала восхищение и возмущением обоих мужчин.

— Не говори так, Мира, — ладони Витора со спинки кресла переместились на плечи дочери. — Ты будешь жить.

— Ваш отец знает, о чём говорит, императрица, — кивнул Маэр. — Любое проклятие можно разрушить. Его величество подсказал императору, как это сделать.

— Правда? — девушка обернулась к королю Антарии и положила пальчики поверх его руки.

— Формула проклятия обязательно содержит условие распада. Я напомнил об этом Вэлмарру. Осталось узнать, какое именно условие.

— Почему же его так долго нет? — вздохнула Мира и посмотрела в окно, за которым клубилась непроглядная тьма. Сегодня весь день шёл дождь вперемешку с ледяной крошкой. Из-за густых туч быстро стемнело. Девушка перевела взгляд на эльфийского короля и без обиняков заявила: — Ваш сын должен быть законнорожденным.

Витор за спиной в очередной раз охнул, а Маэриэль широко улыбнулся:

— Само собой, Ваше императорское величество. Женюсь в ближайшее время.

Наверное, Мира не должна была единолично давать настолько серьёзное обещание, но поскольку детей ни с той, ни с другой стороны пока не намечалось, а противоядие требовалось раздобыть как можно скорее, девушка решилась на сделку. Брак без любви не такая уж страшная вещь, как думают некоторые, а в правящих семьях — так и вовсе дело обычное.

Хальдор прилетел на следующий день. Один. Без императора. С дурным известием: «Вэлмарр сошёл с ума».

Мира слушала главу службы безопасности и одновременно отдавала приказания придворным дамам. Она не столько испугалась, сколько разозлилась. Говорила же, что Сай опасна! И такой она стала уже давно, а не за последние несколько дней. Как можно было быть настолько слепым!

— Мне нужен Роенгарр, — когда Хальдор замолчал, потребовала Мира. — Ждите меня оба на пристани. Я скоро буду.

На этот раз никто её от принятого решения не отговаривал, поскольку оно было единственно возможным.

Из дворца Мира вышла через чёрный ход, чтобы не попадаться на глаза гостям, которых отвлекали и развлекали Витор и Маэриэль. С самого утра дул сильный ветер. Даже обычно спокойные воды лагуны подёрнулись рябью, расколов образовавшийся за ночь ледок.

Мирослава подошла к золотисто-алому дракону, серьёзно посмотрела в глаза. Он тут же окружил её уютным теплом.

— Спасибо.

С помощью Хальдора, девушка ловко вскарабкалась на уже ставшее привычным место у основания шеи. Рога Роена бережно оплели её за талию.

— Это опасно , — не удержался от бесполезного предупреждения дракон.

— Не опаснее, чем безумие императора, — возразила Мира. — Скажи, чем это грозит?

— Хаосом. Если разум к Вэлмарру не вернётся, придётся выбрать не только нового императора, но и новый правящий клан, что точно приведёт к жестокому противостоянию между желающими занять место под солнцем.

— Поэтому мы должны сделать всё что возможно. Как ты себя чувствуешь?

— Я справлюсь.

Мира замолчала, опасаясь тратить силы Роенгарра на разговор. Впереди летел Хальдор, сбоку и позади его верные подручные. Над головой светлело небо, наконец-то очистившееся от облаков. Справа над водой поднимался золотистый шар солнца, скользя косыми лучами по беспокойной поверхности моря.

Если получится вернуть Вэлмарру разум, она больше медлить не будет — заставит императора исполнить супружеский долг. Хальдор сказал, что Вэл говорил с Тамилой и, возможно, выяснил так называемое «условие распада».

Противостоять императору, даже безумному, подданные были не в силах, тем более причинить вред. Те, кто попытался встать у него на пути, чтобы вынудить оставаться на месте, поплатились за это целостностью собственной шкуры.

По прилёту Хальдор мрачно оценил нанесённый оставшемуся сторожить императора отряду ущерб, выяснил, где последний раз видели обезумевшую венценосную особу и сообщил об этом Роену.

— Полетим вдвоём , — обратился к девушке дракон.

Мира согласно пожала один из удерживающих её рогов, пошевелила затёкшими ногами и уверенно произнесла:

— Я готова.

Стыдно признаться, но ей стало всё-таки страшно. Вдруг Вэлмарр не узнает её? Не услышит зов? Не вернётся?

Впереди виднелся скалистый остров, о высокий берег которого яростно бились волны, выбрасывая высоко вверх пенные брызги.

По словам подручных Хальдора император был где-то там.

— Роен, — обратилась к дракону девушка, стараясь подавить в теле и голосе дрожь. — Как только увидим императора, спусти меня на землю, а сам улетай.

— Я не оставлю тебя одну.

— Я буду не одна. С мужем.

— Который безумствует. Твой зов может не пробиться сквозь пелену его ярости.

— Тогда какой смысл быть Зовущей? — возразила девушка. — Маэриэль обещал достать противоядие. Вчера вечером уже отправил весточку в Эбикон.

— Слишком поздно , — вздохнул дракон. — Он может не успеть. Я останусь с тобой.

— Нет. В крайнем случае, если ничего не выйдет, я спрячусь. Давай сейчас подыщем какое-нибудь укрытие в скалах. Думаешь, мне самой хочется умирать? Нисколько.

— Я останусь с тобой в облике человека, и мы спрячемся вместе.

— Договорились.

Они покружили над островом выбирая подходящее местечко и высматривая ледяного дракона. Наконец, Роен смог заставить себя опуститься и ссадить Миру на землю возле узкой, глубокой пещеры.

— Я найду Вэлмарра и подманю его сюда. Будь готова спрятаться.

Мирослава кивнула, поднимая воротник тёплого полукафтана и укрывая за ним лицо от студёного ветра. Роенгарр стремительно взлетел и вскоре пропал из виду. А Мира попробовала «позвать»: « Вэл!».