Чтение онлайн

— Я устала и, честно говоря, хочу просто лечь спать. — У меня нет сил поддерживать этот фасад. — Можешь помочь мне с пуговицами на спине?

Арес подходит ко мне и встает за моей спиной, его глаза смотрят на меня через зеркало. Его прикосновения нежны, когда он откидывает мои волосы на плечо, обнажая длинный ряд пуговиц на моем свадебном платье. Даже платье, которое я надела сегодня, не мое. Я сшила его для Ханны. Как будто я краду все, что раньше принадлежало ей, и это неправильно.

Арес на мгновение замешкался, прежде чем расстегнуть верхнюю пуговицу на моем платье, на его лице появилось измученное выражение. Он, несомненно, думает о Ханне и о том, как потрясающе она бы выглядела в этом платье. Какое выражение было бы у него, если бы сегодня перед ним стояла Ханна?

Он останавливается на полпути и поднимает взгляд, его глаза встречаются с моими в зеркале.

— Как много пуговиц ты хочешь, чтобы я расстегнул?

Я натягиваю на лицо улыбку и изо всех сил стараюсь притвориться, что мое сердце не колотится, что меня не трогают его прикосновения. Что он видит, когда смотрит на меня? Неужели какая-то часть его находит меня привлекательной?

— Все, — пробормотала я. — Ткань довольно тонкая, поэтому я не хочу повредить ее, пытаясь самостоятельно расстегнуть пуговицы.

Он кивает и отводит взгляд, переключаясь на свою задачу. Неужели он ничего не чувствует, пока раздевает меня? То, как он поцеловал меня во время церемонии, позволило мне притвориться, что наша свадьба не была фарсом, но холодность, с которой он отнесся ко мне после, лишила меня всякой надежды, которую он нечаянно дал мне.

Дрожь пробегает по позвоночнику, когда его пальцы касаются моей кожи, и я на мгновение закрываю глаза, притворяясь, что сегодняшняя ночь не является для него сплошным мучением. В моих фантазиях Арес хочет меня так же сильно, как и я его, его мысли заняты только мной.

Если бы между нами все было по-другому, разве он уложил бы меня на свою кровать, его прикосновения были бы нетерпеливыми и горячими? Вместо осторожности, с которой он сейчас со мной обращается, он был бы грубым и неистовым, как много лет назад?

Арес не спеша расстегивает пуговицы на моем платье, пока оно не распахивается. Я ожидала, что он отстранится, но вместо этого он обхватывает мои плечи руками. Я смотрю на него через зеркало и вижу, что он смотрит на меня так, как никогда раньше. Его глаза встречаются с моими, и на одну секунду я могу поклясться, что вижу в них вожделение. Что бы он сделал, если бы я повернулась и поцеловала его? Я с ужасом думаю о том, что может произойти, когда Ханна поймет, что я действительно вышла замуж за Ареса вместо нее. В тот момент, когда она вернется и попросит у него прощения, мои шансы на то, что этот брак будет удачным, исчезнут.

Я поворачиваюсь и прижимаю руки к его груди, страх, которого я никогда раньше не испытывала, диктует мои движения.

— Арес, — шепчу я.

Мой голос словно заставляет его выйти из оцепенения, в котором он находился, потому что он делает шаг от меня и проводит рукой по волосам.

— Ложись спать без меня, — говорит он, его голос тверд.

Я киваю, мои мысли кружатся в голове, пока он уходит. Наверное, он пытается дать мне возможность уединиться, но это не то, чего я хочу.

Однажды я сказала одной из своих близких подруг, что если я когда-нибудь увижу, что у меня есть шанс с мужчиной, которого я люблю, я отдам за это все силы и буду сражаться грязно, если придется. Вот оно. Это мой шанс.

Глава 23

Рейвен

Меня разбудил звук стука, и я моргнула, дезориентированная, опустив взгляд на Ареса рядом со мной. Я не думала, что мы когда-нибудь окажемся в таком положении… проснемся вместе, женатые.

Раздается еще один стук в дверь, и я сажусь, позволяя простыням сбиваться вокруг моей талии.

— Арес, — пробормотала я.

— Хм? — Он лениво моргает и поворачивается ко мне, вздыхая, когда его глаза открываются. — Рейвен, — мечтательно шепчет он. Его глаза неторопливо блуждают по черной кружевной ночнушке, в которую я одета, и на мгновение задерживаются на моей груди. Он пришел в постель только после того, как я заснула, и я совсем не была уверена, что он окажется рядом со мной этим утром. Я бы не удивилась, если бы он провел ночь на диване. Ему было нелегко держать меня в своей постели, когда ему нужна моя сестра.

— Арес, милый, — зовет Донна. — Там… там кто-то у входа.

Я напрягаюсь и опускаю глаза.

— Ханна, — шепчу я. Меня охватывает чувство вины, за которым следует сильный стыд. — Что мы ей скажем? — спрашиваю я, и голос мой дрожит.

Арес садится и поворачивается ко мне, обнажая голубую клетчатую пижаму, в которую он одет. У Ханны такая же. От одного его вида мне становится не по себе. Он надел их, потому что скучает по ней, или же она так глубоко засела в его жизни, что он не может расстаться с тем, чем они были?

Арес смотрит на меня с минуту, несомненно, замечая мое беспокойство.

— Что ты хочешь, чтобы я ей сказал?

Я опускаю взгляд на свои руки и глубоко вдыхаю, прежде чем заговорить.

— Я хочу, чтобы ты сказал ей то, что сказал мне у алтаря. Ты сказал мне, что отдашь мне всего себя, Арес. Я прошу тебя сдержать это обещание. Я знаю, как сильно ты ее любишь, но я не позволю тебе обманывать меня — и не позволю тебе опозорить меня. Я требую уважения, которое мне причитается как твоей жене, уважения, которое ты проявил бы к Ханне, если бы она не бросила тебя вчера у алтаря.

Он отводит взгляд и резко кивает.

— Понял, — просто говорит он. Я удивленно поднимаю глаза и вижу, что он ободряюще улыбается мне, как будто читает страхи, которые я так старательно пытаюсь скрыть.

— Давай собираться, — говорит он мне. — Она захочет поговорить с нами обоими, я уверен. Я оставлю тебя в ванной комнате, а сам отправлюсь в ванную в нашем спортзале.

Я киваю и выскальзываю из кровати, в голове проносится тысяча разных тревог. Я не хочу видеть их вместе. Каким-то образом я существую в этом вымышленном мире, частью которого Ханна не является. Я убеждала себя, что смогу обогнать ее и что мне удастся занять ее место.

Я знала, что не смогу бежать вечно.

Выйдя из гардеробной, я с удивлением обнаруживаю, что Арес сидит на своей кровати, прижав полотенце к мокрым волосам. Я думала, он уйдет поговорить с Ханной наедине, но вот он здесь, ждет меня.

Его глаза блуждают по платью, которое я надеваю, а потом он отводит взгляд.

— Готова? — спрашивает он, вставая.

Я качаю головой.

— Нет, — признаю я. Я знаю, какая у меня сестра. Она всегда была талантливой актрисой, и даже я не могу противостоять ее мастерству. Я боюсь, что моя решимость рассыплется, как только я встречусь с ней лицом к лицу.