Чтение онлайн

Я веду ее в свой дом, внезапно увидев его новыми глазами. Ханна проектировала и оформляла большую часть этого дома на протяжении многих лет, и мы оба рассчитывали когда-нибудь жить здесь вместе. Интересно, что думает об этом Рейвен? Нравится ли ей монохромная тема, которую выбрала Ханна? Не могу представить, каково это — даже думать о том, что придется жить жизнью своей сестры.

— Могу я предложить тебе выпить? — спрашиваю я, когда она садится на мой белый кожаный диван, тот самый, на котором мы с ней заснули всего несколько недель назад.

Рейвен качает головой и вопросительно смотрит на меня.

— Я в порядке, — говорит она. — О чем ты хочешь поговорить?

Я сажусь рядом с ней и поворачиваюсь к ней лицом.

— Ты прекрасно знаешь, о чем мне нужно с тобой поговорить, Рейвен. Мы не можем долго ни избегать, ни игнорировать это.

Она опускает глаза, изо всех сил стараясь скрыть от меня свое расстройство.

— Арес, — шепчет она, ее голос срывается.

Мне невыносимо видеть эту муку в ее лице. Мне неприятно осознавать, что я сыграл роль в той боли, которую она испытывает, и меня убивает мысль, что с этого момента я только сильнее разобью ее сердце.

— Я поговорю с ней, — обещает она, но я качаю головой и хватаю ее за руку.

— Ты же знаешь, что это ничего не изменит. Разве ты не думаешь, что я уже пытался?

Ее взгляд падает на наши соединенные руки, и она вырывает свою ладонь из моей, сжимая ее так, словно не может вынести моего прикосновения.

— Мы должны попробовать еще раз, — говорит она мне. Рейвен поднимает лицо и смотрит на меня, и выражение ее лица меня пугает. Она выглядит такой безнадежной, такой разбитой. Неужели мысль о том, чтобы выйти за меня замуж, причиняет такую боль?

— Кексик, — шепчу я. — У нас нет времени и вариантов. Я знаю, что ты этого не хочешь, и никогда за миллион лет не ожидал, что мы окажемся в такой ситуации… Но вот мы здесь. Никто из нас не может уйти от этого, так не лучше ли нам справиться с этим вместе?

Она смотрит мне в глаза, выражение ее лица измученное.

— Арес, — говорит она, — я не могу выйти за тебя замуж. Не могу. Как ты можешь даже думать об этом, когда ты влюблен в мою сестру столько, сколько я себя помню? Как ты можешь думать о том, чтобы сделать меня своей женой, когда единственная женщина, которую ты когда-либо захочешь, — это Ханна? — Я смотрю ей в глаза, не зная, что ответить. Она права. Даже сейчас, когда я сижу здесь с ней, мое сердце болит при мысли о Ханне и обо всем, что, как я думал, у нас будет вместе.

— Рейвен, — пробормотал я. — Это брак по расчету. Пока есть привязанность и уважение, у нас все будет хорошо. Мы ведь дружим уже много лет, не так ли? Что может быть лучше?

Она хмыкает и отводит взгляд.

— Арес, я хочу любви. Настоящей любви. Я хочу счастливый брак и верного мужа. Можешь ли ты дать мне это?

Я изучаю контуры ее лица. Ее милый носик и острая челюсть. Она отказывается смотреть мне в глаза, потому что боится моего ответа, а я хотел бы, чтобы между нами все было по-другому. Если бы я мог вернуться в прошлое, сделал бы я тот выбор, который сделал?

— Да, — говорю я ей. — Я не могу гарантировать, что сделаю тебя счастливой, но клянусь, что постараюсь. А что касается того, чтобы быть верным мужем? Да, Рейвен. Я удивлен, что ты вообще считаешь нужным спрашивать об этом. С того момента, как ты станешь моей женой, я клянусь быть верным тебе.

Она поворачивается ко мне лицом, ее брови приподняты.

— Тебе легко говорить об этом сейчас, когда ты пытаешься принудить меня к браку, но как это будет выглядеть на практике, Арес? Сможешь ли ты держаться подальше от Ханны?

Я сжимаю челюсти и киваю.

— Да, Рейвен. Я бы никогда не изменил своей жене. Может, я и несовершенен, но я не аморален. Я бы никогда не стал так пренебрежительно относиться к тебе и нашему браку. Ханна сделала свой выбор, когда прекратила наши отношения, и теперь пути назад нет.

Она смотрит мне в глаза, ее взгляд провоцирует.

— Ты действительно веришь, что когда-нибудь захочешь меня? Сможешь ли ты когда-нибудь смотреть на меня, не думая о Ханне? — Ее взгляд путешествует по моему телу, на мгновение останавливаясь на брюках от костюма. — Или ты намерен хранить целибат на протяжении всего нашего брака? Я сидела у тебя на коленях, голая, а ты все равно не хотел меня.

Я провожу рукой по волосам, в голове мелькают мысли о Рейвен, лежащей подо мной. Этот повторяющийся сон больше не будет запретной фантазией.

— Рейвен, — шепчу я. — Ты одна из самых красивых женщин на свете. У меня нет ни единого шанса устоять перед тобой. Каждая секунда, когда ты была у меня на коленях, была пыткой, но я не мог… Я не изменщик, Рейвен. Я бы никогда не прикоснулся к тебе тогда.

Ее выражение лица выглядит обезоруженным, в глазах мелькает удивление. Я не могу не улыбнуться ей, но намек на смущение заставляет меня отвести взгляд. Я никогда не осмеливался признаться себе, насколько она действительно потрясающая, насколько привлекательной я ее нахожу. Рейвен всегда была для меня кем-то совершенно недоступным в этом смысле. До сих пор.

— Арес, если мы сделаем это… если дело действительно дойдет до этого… я хочу, чтобы ты знал: я ожидаю от тебя большего, чем просто привязанность и уважение. Я жду, что ты будешь держаться на расстоянии от моей сестры, независимо от вашей истории. Если я пойду на эту жертву, я не позволю тебе заставить меня пожалеть об этом. Если я выйду за тебя замуж, я хочу, чтобы ты относился ко мне как к своей жене.

От ее свирепого выражения у меня защемило сердце, и я заставил себя сохранять спокойствие. Что она говорит? Значит ли она… значит ли она, что ожидает, что наш брак будет крепким? Я думал, что ей нужен настоящий брак по расчету, но может быть, я ошибался?

— Пока это в моих силах, нет ничего, чего бы я не дал тебе, Рейвен. Что бы ты ни попросила, все будет твоим — и я в том числе.

Ее глаза слегка расширяются, и она коротко кивает, прежде чем отвести взгляд.

— Ты не пожалеешь об этом? — спрашивает она. — Ты не пожалеешь, что пожертвовал своим счастьем ради наследства? Когда все будет сказано и сделано, ты не будешь обижаться на меня за то, что я встала между Ханной и тобой?

Я нежно беру ее лицо в руки и наклоняю к себе.

— Нет, — обещаю я ей. — Я не буду на тебя обижаться, Рейвен. Эта ситуация неудачна для нас обоих, и я всегда буду помнить, что ты сдаешься так же, как и я. Я не могу обижаться на тебя за выбор, который сделала Ханна. Я не буду так поступать с тобой.

Она кивает, выражение ее лица не поддается прочтению. Рейвен всегда была милой и доброй. Сейчас я не узнаю женщину, которая смотрит на меня, и не знаю, как к этому относиться. Этот разговор прошел совсем не так, как я ожидал.

Я предполагал, что она скажет мне, что, даже если мы поженимся, у нас никогда не будет ничего больше, чем дружба. Я не ожидал, что она попросит меня о верности. Пока эти слова не сорвались с моих губ, я и не подозревал, что буду счастлив дать ей это право.