Чтение онлайн

— Райена, как печень твоя поживает? — Элькар, сияя улыбкой во всю пасть, повернулся ко мне.

— Твоими молитвами, — фыркнула я, старательно концентрируя взгляд на правом ухе своего четвероногого товарища. Обилие алкоголя, которым меня щедро опаивали на всем протяжении нашего пути, начало сказываться на концентрации. Удивительно, как меня ещё в седло пустили - еще пару стопок и передвигаться я смогу только лежа поперек лошадиного крупа.

Словно в подтверждение моих мыслей перед моим носом опять возникла знакомая фляжечка.

— Пей, — попросил Лоен, добродушно, но натянуто улыбаясь.

— Опять?! Нет, спасибо.

— Йена, пей, — сухо попросил Рейгран, разворачивая лошадь, — я тебя очень прошу, не надо усложнять.

Эл, выглянув из-за спины Майлса, умоляюще сложил руки и активно закивал. Я поняла бровь - ситуация складывалась донельзя странная. Однако, даже будучи в состоянии практически полного нестояния, я не могла не заметить легкий флер тревоги, который, словно туман, окутал нашу компанию. Солнечный свет, заливавший округу, немного померк, а птичье пение, ещё минуту назад звучавшее вокруг, словно поутихло, уступив место разовым соловьиным трелям. Я оглянулась… странно. Будто мир вокруг стал немного ненастоящим. Фальшивым.

Будто рядом с святилищем незрячей Найду.

Не говоря больше ни слово, я протянула руку за фляжкой и без промедления ополовинила её.

— Спасибо, — тихо поблагодарил меня Майлс, глядя, как Лоен забирает ёмкость.

Лес поглотил нас не жуя. Просто сомкнулись могучие стволы за нашими деревьями и уже через минуту, обернувшись, я не увидела между деревьями просвета. Словно мы уже несколько часов ехали по лесу.

В голове шумело. В животе бурлило. А в горле стая ёжиков лихорадочно искала воду. В солнечном же сплетении жгло так, будто меня со всей силы ткнули туда палкой. Или кочергой. Глубоко вздохнув, я сконцентрировалась на гриве Гори, с удивлением заметив в ней несколько сербристых волосков. Седина или показалось? А седеют ли лошади вообще?.. Старость ведь ко всем приходит. И ко мне тоже. Вот поседею я, моё лицо покроется сетью морщин, а руки - россыпью старческих веснушек. И буду я сидеть на веранде у дома и ждать. Ждать, ждать… непонятно чего. Забвения? Покоя? Тишины?..

— Йена!

Я подняла глаза,с удивлением обнаружив себя спешившийся и стоящей у границы тропы. Глубина леса манила. Вдалеке, за стволами, виднелся просвет. Что это - может, долгожданный выход и нет смысла двигаться по тропе вот так, гуськом? Может, будет лучше, если я срежу дорогу так?

— Йена, стой! — вновь мужской голос и глухой стук копыт, а затем - быстрые шаги.

Нет, меня не нужно останавливать. Зачем? Зачем меня зовут, когда трава так приветливо манит прилечь на неё? Стоит сделать лишь шаг…

Я подняла ногу и в этот момент чьи-то руки схватили меня и я неуклюже свалилась на тропу.

— Йена! — щеку обожгла оплеуха, а надо мной навис странно знакомый темноволосый смуглый мужчина со светлыми глазами, — Йена, ты слышишь меня?

Я грустно улыбнулась.

— Слышу. А толку-то?

Серые глаза опасно прищурились, но мне уже было не страшно:

— Я, кажется, взяла у тебя кольцо. Оно там… - не договорив, я вяло махнула рукой в сторону терпеливо ожидающего моей скорой кончины Гори, - в сумке возьмешь… потом.

— Что, отходить собралась?
– ехидно поинтересовались сверху, — может, не стоило её с собой брать?

— Заткнись!
– прорычал смуглый мужчина, пытаясь меня посадить. Безуспешно - тело стало ватным и, даже приложив усилия, я не смогла бы удержать вертикальное положение.

И как это мне удавалось до этого…

— Может, вырубишь её? — поинтересовался тот же персонаж - правда, иронии в его голосе резко поубавилось.

Кажется, утро перестает быть томным.

Вместо ответа мужчина наклонился надо мной и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Йена… - вновь тихо позвал он, — ты слышишь?

Я слышала. Вот только ответить уже не могла. Меня будто засасывало в землю - в мягкую колыбель, в теплую берлогу. Осень… уже почти осень. Хорошо бы найти себе место между корней, перезимовать, а весной…

— Йена!!!

Я слабо улыбнулась. Всё в одночасье стало не важным - и этот день, и голос, зовущий меня по имени, и легкий ветерок, гуляющий в кронах деревьев этого леса со странным названием.

— Йена!! Я не отпущу тебя, слышишь?

— Я отпущу, — тихо констатировал голос сверху и мир перед глазами поплыл, прежде чем исчезнуть.

Надеюсь, навсегда.

Глава 2. Пара слов о марилонцах

Пробуждение было… лучше бы его не было!

Ежики в горле, видать, наплодили потомство, которое в поисках лучшей жизни и большей жилплощади решило поселиться у меня в голове. Во рту пересохло. В ушах звенело. Рук и ног я не чувствовала и могла только надеяться, что они на месте.

Рядом со мной тихо переговаривались.

— Марилонка, ты уверен? — хрипловатый женский голос был смутно мне знаком, — ты же знаешь, в Валигуре их практически нет.

— Практически, — заметил второй голос, который, как я теперь понимала, принадлежал лесничему.

Так вот кто комментировал сверху!

— Практически, - тем временем повторил Лоен, — как видишь, всё-таки иногда попадаются.

— Не люблю марилонцев, — голос брызнул холодом, — А Майлс в курсе, кто его благоверная?

— Очнется - спросишь, — хохотнул Лоен, — я их сразу обоих вырубил, а то устроили романтик. Потом поговорят.

— Понятно, — ядовито отозвалась женщина, — детки, наверное, загляденье будут. Если будут… - и она замолчала.

Молчал и Лоен. Не подавала голоса и я, внезапно осознавшая, что приходить в себя мне сейчас однозначно не стоит. Поэтому, прикрыв глаза, я постаралась притвориться, что всегда так лежала. И ещё полежу. И вообще, бревно я, ой бревно.

— Не притворяйся, — скомандовал женский голос - тот самый, не любящий марилонцев. Осознав, что моя актерская карьера завершилась, не успев толком начаться, я приоткрыла один глаз, а затем - а чего тянуть?
– и другой. Ну как, приоткрыла. Попыталась. И тут же сомкнула обратно, для верности ещё и прикрыв ладонями.

— А ты чего хотела? — обладательнице голоса, судя по всему, улыбалась, — надо было мужа слушать, а не самодеятельностью заниматься.

— Я слушала, — проскрипела я, понимая, что голоса как такового у меня тоже не осталось.

— Но не слышала, — чьи-то руки подхватили меня за плечи и помогли сесть, — глаза не открывай пока. Держи. Пей, — и мне в руки ткнулась холодная посудина, к которой я тут же и приложилась.

Вода. Свежая, мокрая, с привкусом зелени. Вкусная.

Мало.