Чтение онлайн

Сдавленное хихиканье появилось будто само собой - и, ещё раз в красках представив, как Майлс развешивает наши штаны в теплом месте для дальнейшей просушки, я покатилась со смеху. Архимаг моему веселью не препятствовал - сидел, сонно щурясь, и наблюдал за тем, как я схожу с ума.

— Что такое? — уточнил он, когда я изволила отсмеяться, чем и породил ещё один взрыв безудержного ржача.

Я покачала головой и утерла глаза. В дневном свете все воспринималось иначе - даже вчерашний разговор, поражавший своей откровенностью, как-то померк в лучах солнца.

— Если ты закончила, то предлагаю собираться. Нас ждут на завтрак.

Ах да, таинственный незнакомец, принесший нам одеяла!

Вина в бутыле оставалось меньше трети. Собирая вещи и ополаскивая в ведре кружки, я нет-нет, да и косилась на Рейграна. Майлс неспешно свернул одеяло, залил огонь в печке остатками воды, убрал мусор и рыбью чешую и только потом выжидающе уставился на меня.

— Что? — не поняла я.

— Палатку отдай, — попросил архимаг.

Я нахмурилась.

— Что-то не помню, чтобы я её забирала.

Скептический взгляд герцога сменился понимающим.

— Я про покрывало.

Прозрение пришло моментально. Подхватив с веревки рубашку, я скрылась за жерновами. Было… неудобно.

— Ты не мог мне вчера сказать? — снятое покрывало действительно оказалось палаточным чехлом - я даже петли для каркаса обнаружила.

— А зачем? — флегматично откликнулся Майлс. Выглянув из-за жернова, я обнаружила архимага прислонившимся к поленнице и блаженно прикрывшего глаза.

— Чтобы я знала!

— И что? Были бы варианты?

Сочтя разговор зашедшим в тупик, я встряхнула чехол. Крошечные пылинки затанцевали в воздухе. Штаны, оставленные на веревке, заколыхались, точно были сделаны из парусины.

— Одежду дай.

Дал. Принес, деликатно не заглядывая и даже чехол подержал, пока я пыталась попасть ногой в штанину и шнуровала ботинки. Зато, стоило мне показаться из-за жернова, всё-таки попытался отыграться:

— Между прочим, тебе идет палатка.

Я даже отвечать не стала.

Поле, на котором стояла мельница, в утреннем свете играло другими красками. Капли росы блестели на усатых колосках, несколько диких подсолнухов, так некстати расцветших на границе с осенью, поворачивали головки на восток. Солнце, кстати, висело низко - а значит, сейчас примерно…

— А мы не рано будем? — уставилась я на Рейграна.

Архимаг покачал головой:

— Мавки встают до рассвета.

— Мавки? — я тут же пожалела, что справочник остался в комнате.

— Ага, — не пожалел меня Майлс.

К высокому забору, дополнительно со стороны поля огражденному колючей живой изгородью, мы добрались четверть часа спустя. По дороге Рейгран завернул в рощицу, где оказался своеобразный умывальник: родник, выбивающийся между корней раскидистого ясеня, сочился в небольшую каменную чашу. После небольшого привала, связанного с приведением себя в порядок, мы вновь вернулись на протоптанную тропу, завершив путь у скрипучей калитки.

“Астарожно, злой бес!” - гласила надпись.

Майлс хмыкнул и толкнул створку.

— Сейчас познакомишься, — двусмысленно сообщил он.

За оградой обнаружился огород. Залитые водой грядки, больше напоминающие садки для мальков, поражали растительностью. Тянулись к солнцу подвязанные огурцы, красными взрывами зрели помидоры, темнели крупные загогулины баклажанов и буйно колосилась разнообразная зелень. Небольшая мельница, располагающаяся неподалеку, лениво шумела водяным колесом. Так вот откуда шум воды!

Дом, возвышавшийся вокруг всего хозяйского великолепия, роскошью не поражал - он поражал уютом. Я даже притормозила, рассматривая покатую крышу, выстеленную рыжей черепицей, выкрашенные синей краской ставни, аккуратное крыльцо с кадушкой для умывания.

Словно откликаясь на наш приход, синяя дверь распахнулась и появившаяся на пороге женщина выплеснула из ведра воду. Хорошо так выплеснула, далеко.

— $%@&*^! — только и сообщил общественности Майлс, успевший в последнее мгновение шагнуть влево и заслонить меня своим телом.

Ветер затих. Вода перестала литься. Хозяйка, осознав, что сотворила, выронила ведро и всплеснула руками.

— Не везет мне с одеждой, — посетовал архимаг.

— Ничего, повесь на веревку - высохнет, — скептически откликнулась я, кивая на натянутую между двумя столбами толстую бечеву.

Вышедший мгновением позже из дома крепкий мужик оглядел все великолепие и расхохотался.

— Утро доброе! — первым поздоровался Рейгран, с потрясающим умением (видать, сказалась богатая практика) держа лицо.

— И вам! — хозяин сбежал с крыльца и мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, - ну как, уцелела меленка?

— Уцелела.

Старательно не думая, что имеет в виду новый знакомый, я выглянула из-за плеча архимага. Да, на русала новый знакомец не тянул совсем - не бывает у речного народа такого серого оттенка кожи, да и чешуи на скулах я у них не встречала…

— Ну и ладно, — тем временем мужчина ещё раз усмехнулся и на этот раз объектом его внимания стала я, — ну как, наконец представишь мне свою красавицу?

“Своя красавица” была тут же выужена из-за архимажьей спины, критично осмотрена со всех сторон и представлена для дальнейшего знакомства.

— Райена, — отрекомендовалась я под любопытным взглядом двух пар глаз.

Первой отмерла, как ни удивительно, хозяйка.

— Ильина, — приветливо улыбнулась она, спускаясь с крыльца. Лежащее рядом с дорожкой ведро старательно игнорировалось всеми участниками разговора, — а это Алькор, - указала она на мужчину.

— Ильина с Алькором — единственная семья мавок в Подмирье, — сообщил Рейгран.

— Очень приятно, - кивнула я.

На этом, видимо, процедура расшаркивания закончилась и настало время отвечать за свои поступки.

— Ой, что вы стоите, — засуетилась Ильина, — проходите в дом! Алькор, принеси одежду сменную! Господин архимаг, раздевайтесь!

Воцарилась суета. Водяного смело с места мгновенно, а женщина, подхватив ведро, скрылась в доме. Повинуясь указующему персту архимага, я последовала за ней.