Чтение онлайн

— Я очень надеюсь, что ты взяла с него оплату.

— Обижаешь, - я фыркнула, вспомнив вчерашний разговор архимагов. Как там было: “по тройной ставке”?

Муж с деланой серьезностью кивнул:

— Я говорил, что очень ценю в тебе хозяйственность?

— Ни разу, - я все же обнаружила у себя серьёзную царапину на пальце и, не мудрствуя лукаво, засунула пострадавший отросток в рот, - но шпашибо.

Мне отчего-то было весело. И, хоть я и подозревала, что эту неадекватную реакцию породил страх перед неизвестностью - но не отказываться же от веселья, в конце-то концов?

Потом разберемся, когда актуально будет.

Заросшая тропинка провела нас через осиновый перелесок, в котором сильно пахло грибами и вывела к высокому плетеному забору, за коим шумела вода и раздавались голоса. Запах копчения к тому времени стал невыносимо сильным, а сглатывание мной слюны - достаточно регулярным. Повинуясь аккуратному жесту Рейграна, я остановилась.

А вот мужчина - нет. Осторожно заглянув через забор, он прищурился и,попросив меня оставаться на месте, перемахнул через плетень и был таков.

Я привалилась спиной к чахлой осинке и прикрыла глаза.

Потянулись минуты. Голоса затихли, а затем возобновили разговор с прежним энтузиазмом. Я не боялась быть обнаруженной - высокие, почти с мой рост, заросли лопуха полностью скрывали меня от посторонних глаз (если они появятся, конечно же). А вот солнце куда-то пропало - не почувствовав след от солнечного луча на своем лице, я приоткрыла глаза и немного расстроилась, увидев, с какой скоростью небо заволакивает тучами. Эдак мы и до дома добежать не успеем.

Словно откликаясь на мои мысли, сверху закапало. Мелкий дождь зашелестел по пока ещё зеленой листве, усилив запах прелой листвы и мицелия. Да, с такими темпами осень нагонит нас раньше, чем мы доберемся до Райдоса.

Интересно, сохранились ли развалины дома?

Дождь заморосил сильнее и, чувствуя, как рубашка прилипает к спине, я всё чаще поглядывала на забор. Голоса к тому моменту уже стихли, а хлопнувшая дверь известила о том, что неизвестные мне собеседники от дождя спрятались. Интересно, зачем туда отправился архимаг, да ещё таким варварским способом? Не воровать же пошел, в самом деле.

Мысли как-то сами свернули с наезженной колеи и устремились в бескрайние дали. Интересно, если Рейгран сейчас совершит акт воровства, попросит ли он Эла выписать себе штраф? И выпишет ли Элькар его другу - может, просто прикроет? Положен ли в таком случае другому архимагу откат? И, главное, сколько - фиксированная сумма или процентом возьмет?

Я настолько углубилась в странные вопросы, что повторный скрип забора не услышала - и лишь вздрогнула, увидев перед собой Майлса.

— Пойдем!
– и, не говоря больше ни слова, он схватил меня за руку и куда-то поволок.

Я покорно последовала следом. Мы почти пробежали по тропинке, миновали ровные ряды высоких ровных сосен и вылетели на открытую местность - туда, где на фоне потемневшего неба виднелся силуэт мельницы.

— Куда мы?
– увидев, что мужчина собирается преодолеть последнюю сень деревьев, я заартачилась.

— Туда!
– бескомпромиссно заявил Майлс и потянул меня следом.

Пришлось подчиниться. К тому времени, как мы достигли мельницы, дождь превратился в ливень и косые струи хлестали наотмашь, обжигая холодом и напоминая о кончине лета. Небо потемнело окончательно и по нему вскользь пробежала сверкающая ящерица молнии. Наверное, именно поэтому огромные недвижимые лопасти не вызвали у меня приступа паники, а узкая дверь, из которой пахнуло прелой соломой, была воспринята с радостью.

Мы забежали в темное помещение и тут моя выдержка дала сбой. Резко остановившись, я потянула руку на себя и замерла, осознав, что отпускать-то её и не собираются. Но повторить маневр я не успела - раздался странный щелчок и в углу мягко засветилась лампа, в мгновение ока высветив внутренности мельницы.

Огромные, с мой рост, каменные жернова разместились в центре. Они были присыпаны чем-то белым - то ли мукой, то ли застарелой пылью. Запах ветхости и разрухи витал в воздухе, отдаваясь внутри меня ощущением безысходности.

А впрочем, было кое-что ещё - четко прослеживаемая мысль, что хозяин вышел буквально на минутку и сейчас вернется. И вновь завертятся жернова, и зерно посыпется на теплый камень, и запахнет хлебом.

Ощущения были настолько сильными, что у меня перехватило дыхание. Не в силах осознать, что со мной происходит, я застыла на пороге, ловя ртом воздух, будто рыба. И удивленный взгляд мужчины прошел бы мимо моего внимания, если бы не мгновенная реакция Майлса.

— Раздевайся!

Я покладисто кивнула и даже успела расстегнуть пару пуговиц на рубашке, когда до меня дошло…

— Что?!

— Раздевайся, говорю!
– не обращая на меня внимания, Рейгран прошел вглубь мельницы и, присев у задней стенки, застыл, — ты промокла!

— Ты хочешь сказать, что голой я быстрее высохну?
– окончательно обалдела от логики происходящего я, решительно стягивая на груди рубаху, - ну уж нет!

Архимаг раздраженно обернулся. В свете лампы я увидела нервно сжатые губы и прищуренные глаза. Но сказать он ничего не успел - в дверь деликатно постучали.

Бросив панический взгляд на мужчину, я птицей отлетела вглубь мельницы. Зато архимаг, казалось, не удивился - пересек помещение и отпер дверь.

— Гражданин начальник, - вежливо забубнило снаружи, - уж дождина какой ливанул-то! И уж раз вы с жинкой шашни изволите тут покрутить, дак мы не против. Только одеяла возьмите, а то ещё простынет. И тут хозяйка к рыбе вина положила и хлеба, чтобы, значится, покушать вам было что до утра. А уж утречком, как проснетесь, знай на завтрак заглядывайте - уж не обидим!

Моя челюсть будто сама собой поползла вниз. Особенно когда я посмотрела на Майлса и не нашла на его лице ни малейшего удивления. Будто он… знал, что так и будет!

А он знал. Выслушал неизвестного мне собеседника, забрал у него увесистый сверток, сдержанно поблагодарил и закрыл дверь. А я - тихо выдохнула, понимая, что сейчас, возможно, грядет такая буря, что грозе снаружи и не снилось.

— До утра?
– тихо поинтересовалась я, чувствуя, как из груди поднимается вал злости, - до утра, значит?!

Майлс смерил меня спокойным и даже в какой-то мере ленивым взглядом.

— До утра. Или ты думаешь, что это, - он кивнул на крошечное окошко под крышей, - сейчас закончится?