Чтение онлайн

А я не хочу.

Прикрываю глаза. Как же я оказался в подобной западне? Я так легко распоряжался жизнями других, например, подставил Рене перед возлюбленной, а теперь сам стою перед выбором. Как это называется? Неужели я настолько эгоистичен?

И ответ прост — не знаю, что будет дальше, но сейчас мне нужно туда! Остановить их, удержать от возможной ошибки. Предупредить.

Врываюсь внутрь и замираю. Сердце тоже останавливается на мгновение.

Я ведь понял уже, что связь действовала только на меня, не на На Ташу. Это я влюбился, не она. Сама-то На Таша вообще может быть неравнодушна к Виттору. Я не такой уж знаток женщин, чтобы понимать, чувствует ли она ко мне хоть что-то. Возможно, то, что я принял за взаимный интерес — всего лишь благодарность за помощь, или что еще хуже — жалость.

Сейчас она в руках Виттора и выглядит вполне счастливой, отдаваясь его поцелуям.

— Почему ты скрыл от меня, что она девчонка? — мой вопрос тяжестью оседает в воздухе, заставляя всех чувствовать неудобство.

Виттор пронзает меня гневным взглядом, явно недовольный тем, что их прервали, и тем что я ослушался приказа. На Таша краснеет и вырывается из его рук. Не могу понять, что творится у нее в душе. Слишком много разных вариантов. Да я и сам уже не ощущаю той уверенности, с которой врывался сюда.

— Ниара, уведи, пожалуйста На Таша. Надеюсь, ты подумаешь и сделаешь правильный выбор, — обращается он к моей избранной. К моей! Гладит по щеке ладонью, отчего мне хочется схватить ее и вывернуть так, чтоб не смел повторять. Вот же темная бездна! Я никогда прежде не был столь сильно зол на брата. Даже графиню Лесанж мы с ним всегда делили без проблем. А сейчас меня буквально разрывает от того, как тот по-хозяйски ведет себя с моей женщиной. Ревность затмевает разум. Но я умудряюсь сдержаться.

Наверное, потому, что вдруг охватывает какая-то дикая неуверенность в себе. А нужен ли НаТаше такой муж как я? Глухой неудачник. Тот, кого все принимают за умственно отсталого. Не знаю...

Девушки уходят. Могу только сказать, что НаТаша мне кажется растерянной, словно она и сама не понимает, чего хочет.

— Ну и что это значит, Анд?

Вит складывает руки на груди и смотрит на меня с укором.

Должен ли я ему говорить о своих чувствах? А если она выберет его, а брат будет знать, что я ее люблю, каково ему будет?

— Зачем ты скрыл от меня правду? Не доверяешь?

Вит отводит взгляд, выдавая себя. Но отвечает другое:

— Я скрыл ее от всех, не только от тебя. Я боюсь за ее жизнь. Дворец полон сторонников отца, и, кроме того, кто-то баламутит народ, что им, якобы, не нужен наследник с дефектом. О проклятие уже знают даже младенцы. И этот кто-то хочет власти. Если он узнает, что у меня есть невеста... Нет, не так. Если он узнает, кто моя невеста, Натали будет в опасности. Поэтому ещё раз тебя прошу: будь осторожен, особенно на людях. На Таш — внучатый племянник графа и никак иначе!

Я на самом деле не ожидал, что все настолько серьезно. Нет, я знал, зачем мы скрываем парня под фиктивным именем, но казалось, это просто предосторожность. Сразу стало стыдно, что заподозрил брата. Но он бы мог и раньше ввести меня в курс дела.

Ты еще не вычислил, кто это?

— Есть подозрение, что во главе герцог Дорей. Он мог бы претендовать на трон, если б не Рене. Поэтому младший сейчас тоже в опасности. Присмотри за ним, прошу.

Прикрываю веки. Он должен был мне рассказать, а не брать все проблемы на себя.

— Хорошо, можешь рассчитывать на меня. И раньше мог бы попросить.

Вит устало трет лицо и трясет головой. Конечно, всегда старается заботиться обо всех, кроме себя. Даже снятие проклятия не для себя, уж я точно знаю.

— Не стал тревожить тебя до коронации. Знаю, тебе сложно привыкать к столице после долгого отсутствия, как и к обществу.

— Сложно, но не настолько. Я же не беспомощный юнец, которым был когда-то.

Признает, склоняя голову. Тут же переводит тему.

— А что с Натали? Чем вы там занимались в подземелье? Ты смог отправить её на Землю? Надеюсь, риска не было, что она не вернется?

Качаю головой, не желая признаваться.

— Нет, она дала слово, — вру.

Брат подходит ближе и кладет руку мне на плечо.

— Не рискуй больше, прошу. Теперь ты знаешь, она наш реальный шанс избавиться от проклятия. Понимаешь? Впервые за столько лет. И от нее зависит не то что моя или твоя жизнь — судьба Империи в этих нежных женских ручках. А может, и всего Марна.

Мне не безразличен мой мир, но если На Таша испытывает те же чувства ко мне, что и я к ней, это вряд ли поможет в достижении нашей цели.

— Что она решила? — не могу избавиться от затаенного страха услышать страшную правду.

— Ответит мне завтра перед коронацией.

Я должен поговорить с ней до того. Наверное, я конченый эгоист, но по-прежнему уверен, что мы не должны жертвовать своей любовью. При условии, конечно, что На Таша тоже ко мне испытывает хоть что-нибудь.

А с проклятием... будем искать другой выход!

— Ваше Высочество! — Ниара появляется как никогда вовремя. — Мне нужен На Таш для подготовки к коронации.

Анд смотрит на нее тяжелым взглядом. Ему явно в этот момент ни до каких-то там подготовок. Меня и саму потряхивает. Но я должна сейчас же уйти, иначе просто передумаю или не выдержу. Поэтому пользуюсь предоставленным шансом — отхожу ближе к девушке. Принц не решается втянуть в наши личные разборки еще и Ниару. Однако его глаза, глядящие теперь прямо в мои, лихорадочно блестят. В них мне видится немая мольба остановиться.

— Я уже все решил, Ваше Высочество. Не стоит меня останавливать. Я знаю, зачем здесь. У нас с вами одна цель. Иначе я бы остался... там, не вернулся. Прошу вас не мешать мне.

Стараюсь говорить четко, чтобы он понял правильно. Но вижу — не верит, не хочет смиряться. А мне еще сложнее делать правильный выбор в подобных условиях.

Хватаю Ниару в безмолвной просьбе помочь.

— Мы должны идти, извините, Ваше высочество, — решительно заявляет та и добавляет тихо, — к тому же здесь небезопасно вести подобные разговоры.

Берет меня еще крепче за руку и тянет за собой.

— На Таш! Ты совершаешь большую ошибку! — нет, он даже не кричит — пытается достучаться, и просто стоит с тоской глядя, как ухожу, уважая мое право выбора. Внутри все рвется на части, но я не могу иначе. Разве я не для того вернулась, чтобы помочь?