Чтение онлайн

— Прости, — шепчу одними губами и отворачиваюсь.

Уже в моих покоях Ниара произносит:

— Вы оба с ума сошли? Еще не хватало, чтоб кто-то догадался о твоем истинном предназначении. — От подобранного ею выражения я вздрагиваю. Истинное предназначение. Какое оно? Спасу ли я принцев? В этом ли моя судьба? Они ведь и сами не знают. Постоянно твердят, что я — шанс, но гарантий-то никто не дает. А вдруг я своими руками убиваю настоящую любовь?

— Там никого не было кроме тебя, — отвечаю рассеянно. Мне не дают покоя слова Анда о том, что я его избранная. Что это значит? Что он меня выбрал или нечто большее? — Ниара, что такое избранная? В вашем мире существуют какие-то магические связи между людьми? Брак освящается? Я вообще смогу через год развестись и покинуть Марн?

Меня смущает первая реакция девушки. Она отводит взор. Что-то скрывает?

— Сможешь, конечно. Никаких связей уже много веков не встречалось. Подобные вещи остались лишь в сказках. Даже не в исторических хрониках, а в простонародных историях, которые бабушки рассказывают внукам на ночь. Понимаешь, о чем я? Отец наших принцев был трижды женат, ни о каком особом благословении речи не шло.

Я удивляюсь. Впервые слышу об этом.

— Разве у принцев разные матери?

— Да. Император... не особо долго страдал по погибшим женам. Они все умирали сразу после родов. Мальчики росли без матерей. Точнее так, вторая жена императора, мать Анда, некоторое время заменяла маму Виттору, пока у нее не родился сын, потом мама Рене стала на некоторое время мамой старшим, и опять до рождения ребенка. Плохо у них все в этом плане было еще даже до проклятия, а уж после и вовсе.

Да уж, прямо беда.

— Император больше не женился? — спрашиваю просто из любопытства.

— Нет. Развлекался с барышнями без обязательств, в том числе графиней Лесанж не брезговал. А потом резко прекратил всякие интрижки. Мы уж думали, нашел очередную даму на роль императрицы. Но ее так и не появилось. И лишь недавно узнали, что у него была тайная связь с царицей Сереных Земель.

— Что?! — меня аж словно током ударяет данное словосочетание. — Северных Земель?

— Да, с женой царя Нимвира — Мар Тиной.

Совпадение, или девушка, оказавшаяся в теле Кати, называла именно так своего отца? Но речь же шла о принцессе Северных Земель! Может ли оказаться, что моя настоящая сестра сейчас на Марне? Не верится. Если я правильно помню, у той принцессы было имя, похожее на ее. Стоп.

— А у этих царицы и царя есть дочь?

Ниара удивляется моему внезапному интересу, но отвечает:

— Да! Принцесса Мили Ана. Ты увидишь их сегодня на коронации. Несмотря на траур по погибшей Мар Тине, оба, отец и дочь, приедут, чтобы укрепить мир между государствами.

Нет, оба женских имени я слышу впервые. Кроме этого Нимвира. Но кто ж скажет точно, совпадение ли? Может, мы с Даней что-то напутали?

При мысли, что эта принцесса вдруг окажется Катей, меня бросает в дрожь. А если это так, не сможет ли она стать женой Виттора? Ох...

И узнает ли меня? Должна узнать! Я же не изменилась совсем.

— Когда уже эта ваша коронация? Нам не пора собираться? — выкрикиваю нетерпеливо, вызывая еще большее удивление у Ниары.

— Так давно пора! — заявляет в ответ. — Я тут тебе вчера приносила светлый нарядный камзол. Где он?

Я показываю на гардеробную, куда отнесла все вещи, и она исчезает за дверью.

А я пытаюсь унять нервозность. Не нужно надеяться, нет. Вдруг все не так. Потом будет огромное разочарование. Но не могу.

Ниара возвращается, неся бежевые бриджи и такого же цвета камзол, отделанный золотой нитью. Во второй руке мягкие коричневые ботфорты.

— Должно подойти. Одевайся. Времени мало.

— А ты? Так пойдешь? — обращаю внимание на ее обычный повседневный наряд.

— А как еще? Платье мне никто не пытался подобрать, — закатывает глаза. Но в глубине души грусть.

— Может у тебя есть драгоценности? — спрашиваю, надеясь, что смогу немного помочь.

— Есть кое-что.

Я быстро натягиваю одежду и уговариваю девушку отвести меня к ней в комнату. Здесь она достает ларец с украшениями, и я выбираю для нее симпатичные ажурные клипсы для ушей. Сажу у зеркала и расплетаю обычную тугую косу, с восхищением разглядывая блестящие волнистые волосы, густые и... здоровые.

— Насколько разрешено ходить вот так, без причёски, просто распустив волосы по плечам?

— интересуюсь у нее.

— Неприлично. Нужно хотя бы как-то их убирать, завивать. Ты же видела? В моде букли, или шишки на голове. Меня проклянут за подобное.

— Можно подумать, ты кого-то боишься. А так красиво. Я бы оставила.

По ее лицу вижу, что Ниара не готова к столь смелым экспериментам. Поэтому беру некое украшение напоминающее ажурную резинку. И с помощью расчески поднимаю вверх волосы, делая высокий хвост. Украшаю все это золотой нитью, а вдоль лица выпускаю парочку фривольных прядок по обеим сторонам, накручивая на палец и придавая им игривую форму.

— Вуаля! Как тебе? — Мне самой очень нравится. Причёска шикарно смотрится и с платьем, и с брюками. Расстегиваю верхние пуговицы белой рубашки, открывая красивую шею и надеваю такую же тонкую ажурную цепь, выполненную в форме нашего чокера. Отлично.

Смотрит на себя в зеркало, словно не узнавая. Эх, что у них за мир такой? Почему люди не ценят красоту?

Наконец, покидаем покои, направляясь в главный зал торжеств. Волнуюсь страшно. Во-первых, из-за этих Северных Земель. Во-вторых, из-за Андриарна. Как он себя чувствует? Как жаль, что не успела отдать ему свои покупки. Захочет ли теперь принять их от меня?

Сердцебиение молотом отдает в виски. Никак не могу успокоиться. Особенно зашкаливает, когда вижу его рядом с Виттором.

В отличие от братьев, которые сегодня в светлом в честь праздника, Анд в черном элегантном фраке и черной же рубашке. Красивый и... непреступный. На лице ни одной эмоции. Таким он был вначале нашего знакомства. Таинственный и слегка надменный. Смотрит поверх всех и при том словно в никуда. Я уже поняла, что подобным образом закрывается от окружающих. У нас на Земле это называется покерфэйс. Лишь на секунду дрогнувшие ресницы выдают его, когда натыкается на нас с Ниарой. Даже вижу, как дергается кадык. Но на этом все. Дальше он берет себя в руки и снова, словно непреступный айсберг.

Ниара, спасибо ей, дергает меня за рукав и тянет куда-то влево. Мы встаем среди придворных недалеко от трона. Очень выгодная позиция в том плане, что хорошо видны и принцы, и гости. Наверняка выбрана неслучайно.

Разглядываю сначала будущего императора. Вит сегодня особенно впечатляет. И одеяние у него поистине шикарное. Что-то мне кажется и на свадьбе он меня запросто затмит. Неприятненько. Мужчины у них определенно те еще петухи.

Рене же одет скромнее. Не так мрачно, как Анд, но и не сияет как наследник. И определено волнуется. Словно чего-то ждет.