Чтение онлайн

— Скоро появится Вер Нея. Он собирается сделать предложение, — шепчет на ухо Ниара.

— Переживает. К тому же в подвешенном состоянии из-за царя Нимвира. Отец сделал предложение Мили Ане, но после его смерти Рене не собирается на ней жениться. Всех волнует вопрос, как отреагирует на это сам царь?

Может ли Мили Ана быть Катей? Если да, то она вряд ли горит желанием выйти за младшего принца. Рене совершено не в ее вкусе.

Ох, Ташка, прекрати. Так мало шансов, что Катю занесло именно на Марн.

Ловлю на себе довольный взгляд Виттора, но он перескакивает на Ниару и наполняется каким-то невообразимым изумлением. Не узнал подругу? Ну так правильно. На лице проступает восхищение. Однако берет себя в руки и подает знак церемониймейстеру.

— Ее Королевское Высочество Принцесса Вер Нея с генералом Рендаром, — громогласно провозглашает тот на весь зал.

Неужто сам Темный генерал пожаловал? Ах да, Ниара упоминала. Странно, что без супруги. Я бы познакомилась.

К трону, гордо расправив плечи, движется милая красивая и... очень молоденькая блондинка. Так вот она какая — Вер Нея! Я понимаю Рене. В такую легко влюбиться. Он и сейчас приосанивается и буквально ищет ее взгляда. Но та с холодной улыбкой смотрит лишь на старших братьев.

Но что мне в ней особенно запоминается — ее шикарнейшее платье из голубого шелка, украшенное серебристыми цветами и бриллиантами. Оно изумительное! И если это дело рук того самого господина Жернеу, то я последую совету Ниары и буду умолять Виттора о подобном свадебном платье.

— Приветствую будущего императора! — произносит звонким голосом. — Мы весьма рады приглашению и надеемся на дружбу между нашими странами в будущем.

Виттор поднимается, подходит к ней. Берет руку и целует кончики пальцев.

— Дорогая принцесса Вер Нея, Мы очень рады, что несмотря на все разногласия между Империей и Королевством, вы решили принять наше приглашение. Будьте почетным гостем на нашем торжестве. Генерал. Рад видеть вас вновь. Почему не вижу с вами вашей прекрасной супруги?

Темный генерал кланяется в ответ.

— Герцогиня приболела и не смогла поехать с нами. Очень переживала по этому поводу и выражала надежду, что в скором времени сможет посетить Империю. Передавала свои поздравления.

Какой же он все-таки красавчик. Такой мужественный, сильный и при том обаятельный.

Виттор тем временем так ловко перехватывает Вер Нею и усаживает на трон между Рене и Андом, что даже не придерешься. Все получается гладко, словно случайно. Но мы-то знаем, что все продумано до мелочей. Младший тут же высказывает ей свое почтение поцелуем изящной ручки.

А церемониймейстер снова громко провозглашает:

— Его Величество Правитель Северных Земель царь Нимвир с дочерью, принцессой Мили Аной!

Я замираю. Катя? Нет? Господи, пожалуйста!

В зал входит уже немолодой мужчина, в темном но от того не менее дорогом наряде с золотой цепью. Выглядит довольно доброжелательно. Его круглое доброе лицо почему-то напоминает о колобке.

Но всё мое внимание сосредоточено на девушке. Жаль не наоборот — меня не видят, и привлечь внимание не получается. Она красивая, и совершенно не похожа на мою Катю. Ничем: ни осанкой, ни мимикой. Но ведь должно же быть хоть что-то? К тому же платье на ней яркое и совершенно не в Катином вкусе. Сестра бы никогда такое малиновое не надела, если только не для роли.

Виттор приветствует правителя соседнего государства. Как я понимаю, третьего на Марне. Выражает сожаление в связи с трагической гибелью его супруги.

В ответ царь тоже соболезнует о преждевременной кончине императора. И в конце прибавляет:

— Надеюсь, все соглашения, что были заключены между нами, остаются в силе? — переводит взгляд на дочь, явно намекая на ее помолвку с Рене.

Виттор откашливается и едва заметно морщится.

— Ох, не думал, Ваше Величество, что мы так сразу перейдём к данному вопросу.

— А чего тянуть? Решим и продолжим торжество с уверенностью в будущем, — не теряется царь.

— Все не так просто, понимаете? Вы же, наверное, в курсе огромной проблемы моего отца с родом санд Фер. Так вот, я никогда не разделял его убеждений, а последние его обещания вам были связаны с желанием ущемить гордость покойного Изиндора.

Виттор говорит тихо, в пределах слышимости ближнего круга придворных. Мы с Ниарой оказываемся на том расстоянии от них, где еще можно понять речь монархов.

— Да, Виттор, мой мальчик, я в курсе данных сложностей твоего отца, — переходит царь на неформальное обращение, — и мне эта затея с двойным браком тоже сразу не понравилась. Что же ты решил?

Виттор качает головой, похоже, ему совсем не нравится, что приходится обсуждать данный вопрос сейчас, а не после коронации. Скорее всего, рассчитывал обсудить данную тему где-нибудь наедине с Нимвиром.

— Понимаете, какое дело, Ваше Величество. У моего брата Рене случилось... случилась любовь, — смотрит в сторону младшего, который напряженно вслушивается в их разговор. Вер Нея рядом старается не показывать, но и ее волнует решение Виттора. Даже Анд хмурится, явно понимая лишь часть беседы. — Теперь передо мной нелегкий выбор: счастье брата либо неразумные обещания отца.

Нимвир задумывается и тоже смотрит в сторону Рене. Прищуривается. Потом кивает.

— Понимаю. Любовь — это святое. В таком случае мы с дочерью будем удовлетворены браком с любым другим из принцев Империи. Либо с тобой, Виттор, либо с принцем Андриарном.

Мое сердце останавливается. Что?!

Бросаю взгляд на Анда. Эту часть беседы он точно понимает. Выпрямляется на троне, сводит брови на переносице, обдумывая слова царя, потом смотрит на меня с какой-то обреченностью и немым вопросом. Я ясно понимаю, что решение и этого конфликта зависит теперь от моего выбора.

Виттор

Есть такая поговорка в народе: хочешь повеселить Творца — расскажи ему о своих планах. Раньше я не понимал ее сути до конца. Как-то она ускользала от меня всегда. Видимо, потому, что ни разу не сталкивался с подобным. До происходящих сейчас в моей жизни событий.

Натали. Такого чуда, как ее появление, мы с братьями ждали много лет. Она должна была стать нашим спасением, моим и Анда. А заодно и всей Империи или даже Марна.

Когда она очутилась на алтаре, я был в восторге — наконец-то смогу избавиться от проклятия, завести семью. Пусть даже сейчас нет никаких чувств, но это дело времени, полюбить ее не сложно — она красива, умная, необычная, я тоже не страшен, вполне могу охмурить симпатичную девушку, опыт имеется. Я был полностью уверен, что у нас все получится, и в конечном итоге она не захочет покидать Марн.