Чтение онлайн

«...чтобы пройти испытание, нужно принести с собой: ключ, письмо, слово...»

Похоже, я только что нашла недостающий элемент испытания – слово. За словами Марая явно что-то крылось – они прозвучали как загадка. Вот только... Зеркало? Снова Зеркало Кархена? Без него вообще хоть что-нибудь обходится?

– Марай! – прогремел голос Заргана, ударившись о стены и свод подземелья. – У меня больше нет времени. Сейчас!

За жалкие секунды я успела увидеть, что у лап Заргана уже светится магическим светом не один символ, а пять – похоже, Орвин Даркин не терял времени, - что тело Владыки демонов все больше превращается в густой черный дым: он плясал по его коже, отрывался, льнул к ней обратно и снова устремлялся в разные стороны.

И в этот самый момент Марай раскинул руки в стороны и спокойно, как будто он был не участником, а только свидетелем происходящего, произнес:

– Войди. Я отдаю тебе свое тело.

– Нет!!!

Не знаю, кому принадлежал этот крик: Дайнари или Орвину Даркину, но в тот же миг белые глаза Заргана налились чернотой, а следом все его тело, огромное, мощное и ужасающее, превратилось в густой черный дым. И вся эта масса, живая и пульсирующая, рванулась к Мараю – ударила в грудь, охватила его целиком и всего за несколько мгновений проникла внутрь вся, без остатка.

К своду подземелья взвился громкий звон – это упали на каменный пол металлические кандалы, которым некого больше было удерживать.

– Марай, - тихо произнесла Дайнари, глядя на него широко раскрытыми глазами.

И в тот же миг раскрылись глаза демона – наполненные глубокой и беспросветной чернотой до краев.

– Беги! – закричал Орвин Даркин. – Беги, девочка! Беги и найди Реола – он наш последний шанс! Встретимся в нашем тайном месте!

Я видела, как замешкалась магичка, словно не в силах оторвать взгляда от демона, на пальцах которого уже плясали огненные всполохи. Видела, как она с силой зажмурилась и, будто решившись, метнулась в сторону прохода, откуда пришла. Дайнари еще не успела скрыться в нем, как от фигуры демона в стороны, словно крылья огненной птицы, ударило пламя.

Змеями огонь разбегался по стенам подземелья, струями проскальзывал во все щели. Живое и голодное, демоническое пламя, кажется, стремилось дотянуться всюду, пожрать все вокруг.

За спиной Марая, держа руку перед собой, прикрывал себя магией Орвин Даркин.

«Он обречен», - промелькнула мысль у меня в голове.

Но становится героем, и бежать на помощь магу я не собиралась. Напротив: развернувшись, я бросилась вверх по проходу, который привел меня сюда.

Ко всем демонам героизм, все, что мне нужно – спастись самой. Все это произошло далеко в прошлом, и я не планировала здесь погибать. Мне нужно вернуться!

Я бежала, больше не заботясь о том, буду ли я услышана, а за спиной моей шипело тысячами огненных змей демоническое пламя.

Замок полыхал.

Не знаю, как мне удалось подняться наверх, оставшись целой и невредимой, но сказать, что сбежав из подземелья, я оказалась в безопасность, было никак нельзя.

Пылали картины и гобелены на стенах, над головой трещали деревянные стропила и балки, за окном все было залито заревом пожара – не разглядеть ничего, кроме огня.

Демоническое пламя Заргана распускалось вокруг огненными цветами.

Силу демона хотели использовать, чтобы спасти Равель от страшной участи – оказаться на дне морском, - но вместо этого обрекли столицу погибнуть в пожаре.

Все-таки не только боги, но и демоны людям не по зубам. Однако человек всегда пытается прыгнуть выше головы и спастись любыми способами, невзирая на риск и цену, которую может заплатить – не будь он человеком. Такова уж человеческая природа.

По пути я встретила слуг замка, которые, с криками пытаясь прорваться сквозь пламя к выходу из замка, даже не обратили на меня внимания.

Что касается меня, то смысла в том, чтобы бежать из замка, я не видела. Хотя инстинкт назойливо подзуживал последовать примеру замковых слуг, но разум пока умудрялся держать панику под контролем.

«Если ты не вернешься во времени до рассвета, Сусанка, - как мантру повторяла я мысленно, - то исчезнешь, как отражение в зеркале».

Побег из замка мог спасти меня от огня, но не мог спасти мне жизнь.

Я добыла все, о чем говорил Тильман, дело было за малым – вернуться. Зеркало Кархена больше не появлялось передо мной, и я подозревала, что делало оно это только для того, чтобы провести меня по коридору времени и собрать все три составляющие испытания: ключ, письмо, слово. Однако...

Оно было здесь. Я видела его в будущем. Я видела его в прошлом. Оно показывало себя каждый раз, в каком бы временном отрезке я не оказалась. А это означало только одно: Зеркало Кархена все время – всегда – находилось здесь. В Равельском замке.

Значит, все, что мне нужно – отыскать его. Потому что, по всему выходит, что только с его помощью я могу вернуться.

Я прожила в замке недостаточно, чтобы изучить его вдоль и поперек – он был огромным. Башни, переходы, внутренние дворики, лестницы – чтобы хорошо освоиться здесь, мне понадобилось бы больше времени. Но тем не менее я знала, как минимум несколько мест, где в разные периоды времени хранили Зеркало Кархена, и сейчас держала путь в Морскую комнату.

Мне оставалось только надеяться, что зеркало там. Возвращаться в подземелье, где когда-то узнали о пророчестве король и его придворные, мне бы не хотелось.

Морская комната находилась на верхних этажах, поэтому, в то время как слуги бежали из замка, я бежала наверх. Если бы им было до меня хоть какое-то дело и они обратили бы на меня внимание, наверняка решили бы, что я сошла с ума от страха и иду на верную погибель.

Взбегая по одной из лестниц, я почувствовала, как на меня навалился жар, и в последнюю секунду с криком успела уклониться – со стены упала охваченная пламенем картина, накрыв собою лестницу и тем самым отрезав мне путь обратно.

Огонь, словно остервеневшая от голода псина, прыгнул с картины на меня – в последний момент я успела рвануть на себя юбки, спасаясь от пламени, и еще быстрее побежала наверх.

Достигнув нужного этажа, я бежала по коридору в поисках Морской комнаты, когда вдруг услышала голоса:

– Реол, не бросай меня, умоляю! Я боюсь! Мне страшно!

В голосе женщины звенела истерика, но мое внимание привлекло имя того, к кому она обращалась.

– Лисайа, послушай меня! Ты должна бежать из замка! Бежать из Равели! Сейчас!

Его светлость? Голос Реола Кархейского был мне слишком хорошо знаком, чтобы я могла не узнать его даже сейчас – в творящемся вокруг хаосе. На миг забыв о своей цели, я метнулась в другом направлении, и за первым же поворотом увидела их: две фигуры, мужскую и женскую.

– Нет! – бросившись к мужчине – а это вне всяких сомнений был не кто иной, как молодой герцог Кархейский, - воскликнула молодая женщина, совсем еще юная, как Дайнари. – Ты не можешь бросить меня, Реол! Отец где-то в подземелье, я даже не знаю, жив ли он! Ты не можешь оставить меня здесь, посреди огня! Ты должен остаться со мной! Должен увести меня отсюда, из этого кошмара! Ведь я твоя невеста!