Чтение онлайн

– В таком случае, почему вы здесь?

– Потому что за вами должок – невыполненное обещание, - ответила я.

Брови демона чуть вскинулись.

– О чем вы?

– Помните, мы с вами договаривались о встрече в Северной башне? – решила освежить его память я. – Вы обещали, что ответите на мой вопрос, но появление Альвины Мизан спутало все планы и избавило вас от необходимости отвечать. Однако я все еще хочу знать ответ.

– И что же конкретно вы хотели знать, госпожа Сюзанна?

Твердо посмотрев в черные глаза демона, которые в темноте подземелья казались глубокими, как непроглядная пропасть, я спросила:

– Кто живет в Зеркале Кархена, Марай?

Подумав немного, добавила:

– А еще мне почему-то кажется, что вам известно, ради какой цели в этом замке каждые пять лет собирают молодых девиц в качестве невест его светлости.

Марай попытался изобразить удивление, но было видно, что не слишком старался.

– С чего вы так решили?

– Бросьте, Марай, - сказала я. – Вы знаете, что я слышала ваш разговор с его сиятельством.

Прокашлявшись, по памяти повторила слова, однажды сказанные демоном Гранвилю:

– «Как долго вы собираетесь, прикрываясь его именем, скрывать свои грязные делишки?» - Напрягла память получше и добавила еще: - «Странно, что сам хранитель Алой Искры королевства использует невинных девиц для своих целей».

Посмотрела на Марая и уточнила:

– Это же вы говорили, я ничего не перепутала?

Демон усмехнулся и отрицательно качнул головой:

– Не перепутали, госпожа Сюзанна. Именно это я и сказал.

– И что же? – со значением шевельнув бровями, спросила я. – Вы ответите на мои вопросы, Марай? Кто живет в Зеркале Кархена? С какой целью в замке на острове собирают невест?

Я не отводила настойчивого взгляда от демона. Выдержав мой взгляд, Марай вздохнул, развел руками в кандалах и ответил:

– Увы, госпожа Сюзанна, но прямо сейчас я не смогу ответить на ваши вопросы.

Я нахмурилась.

– Почему?

Демон приподнял руки кистями вперед, словно демонстрируя мне металлические обручи на запястьях.

– Эти цепи сковывают не только мое тело, - сказал он. – Никакие кандалы сами по себе не способны удержать демона. Здесь, в этом подземелье, действует особая магия, и эти цепи сдерживают не столько мои руки и ноги, сколько мою волю, чтобы я не смог воспользоваться демонической силой. Именно поэтому я не могу ответить на ваши вопросы. Магия не позволит мне, пока я здесь. Однако...

– Однако? – спросила я, допуская мысль, что Марай, не исключено, прямо сейчас обманывает меня, ведь проверить его слова я не могу.

– Если вы не хотите ждать слишком долго... Кто знает, сколько продлится мое заточение, возможно, когда я получу свободу, отбор уже будет завершен и мои ответы вам будут без надобности... Так вот, если вы не хотите ждать, есть кое-кто еще, кто может рассказать вам то, что вы хотите знать.

– Кто? – быстро спросила я.

Демон усмехнулся и ответил:

– Его светлость.

Я снова нахмурилась.

– Вы дурачите меня, Марай? Даже если бы его светлость захотел пооткровенничать со мной, в чем я сомневаюсь, - насколько я помню, у него проблемы с памятью. Я своими ушами слышала, как герцог в разговоре с Гранвилем сомневался в том, что отбор невест действительно необходим. Если это так, то как же он может ответить на мои вопросы?

Марая мой резкий тон не смутил.

– Это правда, - согласился он. – Его светлость действительно многое забыл. Но он может вспомнить. И если он вспомнит, то вы сможете добиться от него ответов.

– И какое же чудо должно произойти, чтобы он вспомнил? – сыронизировала я, уже почти уверовав в том, что в этот раз демону удалось улизнуть – ответы на свои вопросы я от него не услышу, это уже ясно как день.

Марай тем временем улыбнулся.

– О, это чудо всецело в вашей власти, госпожа Сюзанна.

– В моей? – недоверчиво посмотрела на него я.

О чем это он говорит? Стоит ли вообще продолжать этот разговор, или я теряю время? Уж очень похоже на то, что меня пытаются запутать и оставить ни с чем.

– В вашей, - подтвердил Марай, глядя мне в глаза.

– И что же я должна сделать?

Демон чуть подался вперед, цепи, тянущиеся от его запястий, звякнули о каменный пол.

– Вам виднее, госпожа Сюзанна. Разве в какой-то момент к вам не начали возвращаться воспоминания о прошлом? Подумайте, из-за чего это начало происходить. Если вы поймете, то сможете использовать это, чтобы вернуть воспоминания Реолу.

Мысленно отметив про себя, что Марай впервые при мне назвал герцога по имени, я некоторое время испытующе смотрела в черные глаза, надеясь таки понять, серьезен он или просто водит меня за нос, но так и не пришла ни к какому выводу.

Наконец нарушив молчание, я сказала:

– Надеюсь, ваше пребывание здесь не слишком вас удручает, Марай. Я бы с радостью поболтала с вами еще, но мне нужно идти.

Уже повернувшись, чтобы уйти, я сделала пару шагов и остановилась. Обернулась и, снова встретившись глазами с демоном, сказала:

– Какую бы цель вы не преследовали, когда дали мне сферу Дайнари и поделились демоническим пламенем, и то, и другое спасло мне жизнь. – Сопроводив свои слова улыбкой, я мягко кивнула: - Спасибо, Марай.

Успев заметить промелькнувшую на лице демона ответную улыбку, я отвернулась и направилась прочь.

Уже на лестнице, когда подземелье осталось позади, я обратилась к ламиям:

– Девоньки, хочу попросить вас еще об одном одолжении.

– Да, заступница наша?!

– Все, что попросите, сделаем, милосердная наша!

– Присмотрите за демоном, - сказала я. – Тайком. Постарайтесь, чтобы он вас не видел. Если заметите что-нибудь... Если что-нибудь произойдет, неважно что... Расскажите мне, хорошо?

– Как скажете, заступница! Все сделаем, госпожа Сюзанна! Глаз с демона не спустим!

Уснуть не удавалось.

Вернувшись из подземелья, я сразу же легла в постель, но сон не шел. Еще бы он шел, если мой мозг сейчас трудился, как цех в разгар рабочего дня.