Чтение онлайн

Шире распахнув дверь, Бертина впустила меня в свою комнату.

– Вы наверняка уже слышали о том, что погибла одна из невест, соэнья, - предположила я. Бертина покивала:

– Вилора Дюран. Об этом знают уже все в замке.

– И что вы об этом думаете?
– спросила я, медленно прохаживаясь по комнате и осматриваясь.

Бертина вздохнула, задумалась и ответила:

– Соэлла Дюран пыталась совершить побег и тем самым нарушила правила отбора. Полагаю, это решение стало для нее роковым.

Я повернулась к Бертине:

– А вы знаете, что Вилора Дюран стала призраком и до сих пор находится в этом замке?

На миг мне показалось, что с лица Бертины схлынули все краски, но длилось это совсем недолго.

– Нет...
– рассеянно ответила она.
– Я не знала.

– И я тут подумала: а возможно ли, что призраки этого замка - вы их видели - это невесты, погибшие в предыдущих отборах? Как вы считаете, соэнья?

Бертина чуть сжала губы и, нахмурившись, чуть отвела взгляд. Потом как будто вспомнила, что я жду ответа, и произнесла:

– Все возможно, соэлла.

Я окинула быстрым взглядом фигуру моей дуэньи - на ней было приснопамятное платье цвета старой сливы, то самое, которое мне пришлось надеть, когда из-за печенья Альвины Мизан, мой вес сравнялся с весом Бертины, и я не могла влезть в свои платья. Магия Сайи Даркин сделало из этого платья конфетку, как и из меня, но его настоящий цвет и фасон я хорошо запомнила.

Кажется, пора.

Приведя в изумление Бертину, я приняла страдальческий вид, громко ахнула, вскинула руку и поднесла ее к лицу.

– Соэлла?!
– от беспокойства вышла из задумчивости моя дуэнья.
– Что с вами?!

– Ах! У меня кружится голова, - простонала я, опустив лицо в ладонь.
– Кажется, испытание в пещере не прошло для меня бесследно.

– Ох, соэлла, - проворчала Бертина, - вам нужно было отдохнуть после испытания, а не гулять по замку. Позвольте, я отведу вас в вашу комнату.

Скрывая лицо за ладонью, я чуть поморщилась.

Прости, Бертина, но у меня немного другие планы.

– Стул... Дайте мне стул...

– Сейчас-сейчас!
– засуетилась Бертина и действительно принесла мне стул, куда я и поспешила присесть.

– Соэнья, не могли бы вы позвать лекаря Саторина?
– мученическим голосом произнесла я, продолжая придерживать голову ладонью.
– Мне нужен лекарь.

– Да-да, конечно, я найду Лотти и отправлю ее...

– Нет-нет!
– возразила я, надеясь, что вышло не слишком бодро.
– Лотти боится призраков, если она встретит их по дороге, то упадет в обморок, и до лекаря не дойдет. Не могли бы вы сами привести Саторина?

Взгляд Бертины пару секунд выражал сомнение, но тут же она кивнула и сказала:

– Разумеется, соэлла. Я постараюсь привести лекаря как можно скорее.

Когда она вышла, я отняла руку от лица. Некоторое время смотрела на запертую дверь, желая увериться, что Бертина не вернется тот же час, потом виновато подумала: «Ай-ай-ай, Сусанка, нехорошо обманывать старших».

Потом вздохнула и пожала плечами:

– Но ради дела можно.

Встав со стула, я посмотрела вокруг и позвала:

– Девоньки!

Ламии не заставили себя ждать. Они просачивались сквозь стены со всех сторон.

– Звали, заступница вы наша?

– Мы тут как тут, милосердная!

– Что нужно сделать? Только скажите - все исполним!

– Ну что ж, - произнесла я, - у меня и правда к вам просьба...

* * *

Оставшись одна в комнате Бертины, я осмотрелась. Времени у меня было немного, поэтому я собиралась потратить его с пользой.

Заглянула в ящики комода, откинула крышку стоящего возле стены сундука, но ничего интересного ни там, ни там не обнаружила. Туалетные принадлежности, чопорные платья компаньонки - во всем этом для меня не было никакого интереса. Искала я предметы немного другого характера. К примеру, письма. Переписку... ну, предположим, с родителями Сюзанны. В этой переписке могло быть немало интересного для меня.

Однако десятиминутные поиски не дали никакого результата. Вещей у Бертины было немного, что не удивительно - вряд ли она могла себе позволить везти с собой на Кархейские острова с десяток сундуков. Собственно, на это я и рассчитывала: чем меньше область поиска, тем больше шансов найти то, что нужно, но - увы...

Решив было, что зря устроила весь этот спектакль, я разочарованно вздохнула, но, вспомнив, что в фильмах люди часто держат самое дорогое под подушкой, подошла к кровати.

Осторожно приподняв край подушки, я тотчас была вознаграждена.

На простыне, под подушкой лежала книга. Я повертела ее в руках - похоже, это был приключенческий роман, судя по названию.

Тут мой взгляд выхватил кое-что знакомое. На миг я перестала дышать, а потом хмыкнула озадаченно.

На корешке книги был вытиснен вензель из букв «А» и «Р».

Точно такой же вензель, как на книге третьей герцогини - Лавинии Ранмар.

Первой мыслью было: откуда у Бертины книга из личной библиотеки третьей герцогини? Но приглядевшись внимательнее, я поняла.

Книга была другая. Другое название, другой переплет. А вот вензель «АР» был вытиснен в том же месте - на корешке внизу.

Я постаралась припомнить все, что сказал о книге и ее хозяйке герцог, и это натолкнуло меня на любопытные предположения.

Ах, Бертина, Бертина... Кажется, я начинаю догадываться, кто ты.

С самого начала мне казалось, что моя дуэнья - не та, за кого себя выдает. Не отпускало ощущение, что она что-то скрывает.

Вот только как же мне заставить ее раскрыть себя?

Оглядевшись, я решила, что не будет лишним получше обыскать комнату Бертины -возможно, что-то полезное мне все-таки удастся найти. Однако только я собиралась воплотить свои планы в жизнь, как атмосфера в комнате слегка потяжелела, как случалось всегда при появлении призраков.

– Заступница наша!

Воздух в комнате вспороли взволнованные восклицания ламий.

– Милосердная наша! Не гневайтесь на нас!

– Не справились мы с поручением! Крайне подозрительная особа - ваша дуэнья!