Чтение онлайн

Деларк и Вальтера грустнеют, соглашаясь:

— Да! Он лжец и подлец. Он обещал за помощь Вальтеры отпустить меня, но когда…

Девушка перебивает:

— Когда я спросила его об этом перед тем, как покинуть дворец, он лишь рассмеялся мне в лицо. Сказал, что его обещание не имеет смысла, так как скоро все гномы будут рабами эльфов.

Она смотрит на мужчину с сожалением. Их счастье было так близко…

— Он планирует войну? — шепчу я в ужасе.

— Да, я так поняла.

Постойте! Значит, вот в чем дело. А я все никак не могла понять.

— Так вот с какой целью он рассказал мне правду про Вильдебранта. Чтобы я не отдала ему корону, ведь с ней гномы станут непобедимы. А меня сейчас мало кто готов признать наследницей и вести войну. Разделяй и властвуй. Хитрый ход.

Мы замолкаем ненадолго, обдумывая сказанное.

— Так может нам попытаться? — с надеждой спрашивает Вальтера. — Если ты настоящая наследница, то с короной тебя примут многие. Когда проведём официальную коронацию.

Смеюсь горько. Проведем? Кто? Мы втроем? Бред.

— Как, Вальтера? Во-первых, корона не у меня, а спрятана в тронном зале. Нам ее сейчас не достать. Да и где собирать этих гномов, которые хотели бы свергнуть короля и помочь мне? У вас есть предложения?

Оба моих друга разводят руками и качают головами.

— У меня есть! — раздаётся голос от двери.

Глава 41

— Бастарда? — удивляемся в три голоса. Я никак не ожидаю увидеть среди своих сторонников пожилую гномку. Она точно не относится к тем, кому бы я доверилась в данную минуту. Насколько помню, с самого начала она была против меня, преданна Вильдебранту и не вызывала симпатии. Да, потом мы немного сблизились во время пребывания во дворце, но я по-прежнему не видела причин ей доверять. Уж не дядька ли отправил ее сюда?

— Я. Чему вы так удивлены? — спрашивает она, уверенно входя в дом и усаживаясь на скамью. Разглядывает нас внимательно своими темными глазами.

— Как вы здесь оказались? — стараюсь вести себя сдержанно, пока не выдавая своего недоверия. У меня и выбора-то особо нет. Послушаем, что скажет и предложит. Вдруг мы чего-то о ней не знаем.

— Следила за Вальтерой, разумеется, — отвечает та просто. Ох. Бросаюсь к окну, пытаясь разглядеть в сумраке, не принесло ли кого еще, мало ли кто мог проследить за обеими гномками. — Не переживай, кроме меня в лесу никого, я не настолько глупа, чтоб не проверить.

Придется поверить на слово.

— Бастарда, вы сказали, что можете помочь Вьене? — прямо спрашивает Деларк, возвращая нас к теме разговора. Он настроен весьма серьезно. Впрочем, оно и понятно — он жизнью рискует, спасая меня. Своей и своей возлюбленной.

— Да. Могу. — Бастарда смотрит ему прямо в глаза, потом переводит взор на меня. — У меня есть контакты с группой гномов, которые недовольны правлением Вильдебранта. Они бы хотели свергнуть его, но до сих пор не имели другой кандидатуры, которую можно было бы поставить на престол вместо него. Появление прямой наследницы многое изменит. Подтолкнет их к активным действиям.

— Что это за группа такая? — удивляется мужчина, почесывая затылок. Он о них явно ничего не слышал, и даже не подозревал о существовании недовольных.

А я добавляю:

— И как вы оказались в их числе? Извините, но у меня с самого нашего знакомства создалось впечатление, что вы глубоко преданы моему дядьке. Поэтому ваше заявление выглядит очень подозрительно. Может быть, это его новое задание, чтобы заставить меня выдать местоположение короны? — Пусть знает о моем отношении. Я не собираюсь скрывать своих подозрений.

— Неправда! Вильдебрант не имеет никакого отношения к моему появлению здесь. Он еще не знает, что вы сбежали. А я могу доказать, что последовала за Вальтерой, повинуясь лишь своей вере в тебя, а не по приказу лжекороля.

Она вдруг снимает с шеи кулон, который я уже раньше замечала, удивляясь, откуда у служанки может быть такая дорогая вещь. Но по большей части она старалась ее прятать, как мне казалось. Протягивает мне и нажимает на какой-то незаметный замочек, открывая медальон.

Почему-то сердце начинает биться чаще. Беру в руки, понимая, что два изображения внутри, должно быть, как-то связаны со мной. Справа изображена красивая эльфийка, с привычно длинными белыми волосами и голубыми глазами. Необычной ее делает лишь теплая улыбка. И эта улыбка явно адресована тому, кто изображен на левой половине медальона. Гном? Скорее всего. Довольно грубые черты лица для человека. Поэтому, скорее, действительно гном, с аккуратной бородкой, не такой как у Вилли, а очень ухоженной и подстриженной. А вот его глаза я узнаю. Их я видела в зеркале изо дня в день всю свою жизнь.

— Кто это? — произношу севшим голосом, смутно догадываясь, каким будет ответ.

— Твои родители, — но меня все равно оглушает громом. Сильнее сжимаю в руках драгоценность. — Помнишь, однажды я обмолвилась, что была знакома с супружеской парой разной расы, которые любили друг друга и которых Теоллар изгнал из Эльфирия. Так вот, это были они. Твои родители. Да только, как оказалось, их не Теоллар изгнал. Так мне внушали, но это неправда. На самом деле твой отец сам вернулся домой, забрав с собой любимую жену-эльфийку.

— Не понимаю.

Я с искренним интересом снова вглядываюсь в лица на медальоне. Мама и папа? Правда? Так значит, я тоже на половину эльф? Мама не гномка! Вот откуда моя любовь к представителям этой расы. От нее. Но внешность определенно досталась от отца.

— Они познакомились, когда твой отец, старший сын короля ездил с отцом на переговоры к Теоллару. Твоя мама в тот год была впервые в столице. Они полюбили друг друга с первого взгляда. Данверн готов был ради нее даже отказаться от престола и жить в Эльфирии. Но ее родители не хотели межрасового брака. Они обвенчались тайно. А когда признались, то от Рианеллы все отвернулись и обратились к Повелителю, чтобы тот расторг их брак. Однако Теоллар не сделал этого — он знал об их любви. Он просто велел им покинуть Эльфирий. Я считала, что он изгнал их, но совсем недавно, от его няни во дворце узнала правду. Теоллар сделал это для их безопасности, можно сказать, спас обоих от ненависти. Тогда еще было неподходящее время для заключения подобных браков на территории Эльфирия, общество было не готово к подобным нетрадиционным союзам. Он пообещал, что постарается в ближайшие годы создать подходящую почву, что постепенно гномы и эльфы смогут жить вместе без взаимной неприязни. Тогда они бы могли вернуться при желании. Вот только все обернулось не так, как он планировал.

Гномка замолкает, а я пытаюсь переварить новую информацию.

Получается, у Теолара были с моими родителями скорее дружеские отношения, и он совершенно точно не мог их убить. Еще одно доказательство!

— Постойте, Бастарда, — вмешивается Деларк. — Как этот медальон доказывает, что вы здесь не по указу короля?

— Все очень просто. Мой муж был предан Данверну, служил у него, когда был молод, а я некоторое время была служанкой его молодой супруги. Но когда произошло убийство, нас не было в столице. Вначале мы поверили россказням Вильдебранта, но потом узнали правду. Он хотел организовать восстание и сделать тебя королевой, несмотря на то, что ты младенец, да было поздно — тебя уже спрятали от всех и объявили на всю страну, что Теоллар убил всю королевскую семью. Но поскольку мы с мужем остались во дворце, то со временем смогли докопаться до правды и услышать, что ребенок наследника не погиб, что тебя просто хорошо спрятали. Тогда-то мы и решили ждать. Если Вильдебрант не убил тебя, значит, хотел однажды использовать в своих целях. Мы затаились. Муж тайно продолжал общаться с преданными настоящему королю гномами, и они собрали приличное количество последователей, недовольных правлением этого мерзавца, убившего своих отца и брата.

Переглядываюсь с Вальтерой и Деларком. Не верить Бастарде сложно. Уж больно логично все выглядит, такое не придумаешь.

— Тогда вы должны отвести Вьену к этим гномам. Мы коронуем ее и заберем власть у отцеубийцы! — выкрикивает Деларк. Но я кладу руку ему на плечо, успокаивая чрезмерный энтузиазм.

— Нет! Сначала я должна спасти Теоллара! — останавливаю его. Сердце подсказывает, что это не терпит отлагательств. Тео в беде, и кроме меня его спасти некому.

Мужчина возражает, сверкая глазами. Он уже представил себе будущее, где я новая королева гномов.