Чтение онлайн

— Но мы можем сделать это позже, когда у нас будет армия! И корона! Выступим против эльфов и потребуем отдать нам Теоллара.

Наивный и такой, как говорил Крамниэль — недальновидный. Не понимает, что от Теоллара сразу же избавятся.

— Нет! Времени мало. Боюсь, Крамниэль не будет ждать. Тем более когда узнает, что меня возвели на престол. Сначала Теоллар! Его жизнь в опасности. Я чувствую.

Все трое недовольны моим заявлением. Рисковать судьбой королевства ради какого-то эльфа никто не хочет.

— Теоллар уже не эльф, — решаю открыть им правду коротко пересказываю, что произошло той ночью и хитрые планы Крамниэля по устранению Повелителя. — Вот таким подлым способом он устранил единственное препятствие на своем пути к эльфийскому трону. И я очень боюсь, что он в ближайшее время избавится от Теоллара окончательно. Если почувствует хоть малейшую угрозу. А мое восшествие на престол — как раз угроза, которую он не смог предвидеть. Я не стану этого делать, пока Теоллар у него. Я и так бесконечно виновата перед ним. Не могу стать причиной его смерти. Нужно спасти его. Бастарда! Эти гномы, они смогут мне помочь?

Я очень надеюсь на положительный ответ.

— Не уверена, — разочаровывает она меня. — Как нам узнать, где прячут Теоллара? И даже если узнаем, то попасть в Эльфирий сейчас невозможно! Там объявлена война против гномов. Новости приходят неутешительные.

Мы опять замолкаем, погружаясь в размышления.

— Нам нужно действовать! — поднимаюсьсо своего места. — Чего время тратить на бесполезные размышления. Встретимся с этой вашей оппозицией и будем решать вместе, как спасти Теоллара, а затем и как сделать меня королевой. Втроем мы точно ничего не сможем придумать.

Остальные следуют моему примеру.

— Да, ты права! — отзывается Вальтера. Она единственная понимает, насколько серьезно я настроена. Ни Бастарда, ни Деларк не знают о моей любви столько, сколько она. Они не верят, что я могу променять власть на спасение мужчины, даже если он полугном и полуэльф. — Бастарда, веди нас к твоим друзьям!

Мы дружно поднимаемся и направляемся к двери. Но когда открываем ее, замираем с ужасом.

— Бастарда, ты же сказала, что за тобой точно не следили, — выдыхаю тихо, понимая, что всем нашим планам конец.

Глава 42

В дверях возвышается Брендмор, глядя на нас укоризненно темным взором из-под густых седых бровей. Хотя, чему я удивляюсь? Наверняка, тому, кто смог создать мою эльфийскую иллюзию вполне по силам и Бастарду обхитрить так, чтоб та не заметила слежки. Судя по ее лицу, пожилая гномка сама в полном шоке. Похоже, для нее появление этого мужчины так же неожиданно как и для нас.

— Куда собрались? — спрашивает он с какой-то странной улыбкой. Но никто не торопится ему отвечать. Ждем, что будет дальше. Настораживает, что он один. Нет ни стражников, ни дядьки где-то поблизости.

— Брендмор, как ты нас нашел? — первой решается спросить Бастарда. Но ее видимого спокойствия хватает ненадолго, срывается, — прошу тебя, ради памяти короля Вальдара, которому ты служил долгие годы, отойди с дороги. Дай нам спасти его внучку.

О! Вальдар, я так понимаю, это отец Вильдебранта, убитый им. Мой дед. Значит, прежде чем стать помощникам лжекороля, Брендмор был предан правителю гномьего королевства.

— Все зависит от того, что вы ответите на мой вопрос, — заявляет он, глядя мне в глаза. Что-то вздрагивает в моей душе. А вдруг он тоже на моей стороне? Может ли такое быть? — Какие у вас цели?

Наверное я сейчас действую чересчур интуитивно и рискованно, но почему-то решаюсь сказать правду:

— Мы хотим свергнуть Вильдебранта с престола, который он захватил, убив своего отца! Такой как он не может править гномьим народом. Брендмор! Вы действительно настолько ему преданы?

Пожилой маг складывает руки на груди, а вот мои спутники удивлены моим решением. Смотрят на меня изумленно.

Нет, все же не зря я доверилась интуиции. Не знаю, как это работает, но на Шендаре она явно меня не обманывает. Может, это еще какой дар, доставшийся от родителей? Да только где она была раньше? Почему сразу не подсказала, что верить дядьке нельзя, как и Крамниэлю. А вот Теоллару — можно. Почему я была настолько слепа?

— И каким же образом, позволь спросить? — Ну нет. Выдавать друзей Бастарды пока поостерегусь. Молчу, а он сам добавляет, — неужели с помощью горстки гномов, с которыми уже несколько лет наша дорогая Бастарда пытаются организовать сопротивление?

Что? Он знает?

— Брендмор! — вскрикивает та, с ужасом осознавая, что их организация вовсе не тайная.

Седой гном прячет снисходительную улябку в своей белой бороде.

— Да, я в курсе, что раз в месяц ты посещаешь собрание недовольных правлением короля. Но не уверен, что сейчас они чем-то вам помогут.

— И кто же поможет? — спрашиваю осторожно. В голове выстраивается логическая цепочка. Брендмор знает об оппозиции, но та по-прежнему существует. Значит, либо Вильдебрант о ней не знает, либо она действительно не представляет опасности для него. В первое мне верится больше.

— Брендмор! Скажите прямо, что вы хотите? Уж точно не сдать нас этому убийце, правда же?

Поглаживает бороду, прищурившись.

— У меня весьма дерзкие планы, но я не уверен, что ты готова к их осуществлению.

Неужели у него свои планы на страну? Хочет сам править?

— Какие же?

Выпячивает вперед подбородок и заявляет, сверкая глазами:

— Я хочу союза между Гномьим Королевством и Эльфирием. А какой союз самый крепкий? Конечно же брачный.

Что? У меня аж челюсть слегка отвисает от подобной дерзости старого мага. Но увы поддержать его задумку не могу.

— Невыполнимо.

— Почему? Разве ты бы не хотела выйти замуж за Теоллара? Крамниэль обмолвился, что между вами зародилась симпатия. Ошибся?

Вот гад. Все рассказал.

— Так и есть, но она привела к весьма непредсказуемому результату. Теоллар больше не эльф…

— А как утверждает сам Крамниэль он вообще погиб, — вмешивается Деларк. — Вы разве не знаете?

Брендмор качает головой, как-то пропуская мимо ушей мой ответ.

— Не верю ни одному его слову. Он лжец. Наобещал Вильднбранту много всего и забыл о своих обещаниях, как только получил власть. Мы готовимся к войне. К настоящей. И спасти нас может только Теоллар. Или Священная корона. — Смотрит на меня. — Но я бы предпочел не отдавать ее в руки Вильдебранта. А короновать тебя сейчас невозможно. Вильдебрант этого не допустит. Ты просто не сможешь забрать корону там, где спрятала ее. Тронный зал охраняется даже серьезнее, чем государственная казна. Почему думаешь, тебя так легко спасли? Он позволил тебе сбежать, чтобы устроить ловушку, когда ты придешь за короной.