Чтение онлайн

Черт. Почему я об этом сама не подумала? Могла бы и догадаться.

— Брендмор, вы что, тоже, как и Бастарда, двадцать с лишним лет изображали преданность королю? Но скажите, как можно было настолько верить, что однажды появится возможность избавиться от него?

Чешет затылок, явно обескураженный моим вопросом.

— Вьена, я не просто верил. Моя вера была основана на точном знании, что появится. Много лет назад я лично спас маленькую девочку от смерти, остановив Вильдебранта от ужасного преступления. Это я велел ему спрятать тебя на Земле. Правда, рассчитывал найти намного раньше. Тут мои планы обломались о суровую реальность — ты потерялась. Прости. Но главное — я точно знал, ты вернёшься на Шендар и отомстишь за родителей. Оставалось лишь набраться терпения и следить за Вильдебрантом, не давая ему возможности совершить глупость.

Это все звучит так невероятно! Но я не могу ему не верить. Чувствую — правда все до единого слова. Да только…

— Брендмор, с Теолларом все оказалось не так просто. Кое-что случилось и он, скорее всего, не сможет больше править Эльфирием. Мне жаль тебя разочаровывать.

Коротко рассказываю ему о странном перевоплощении Повелителя, чем вызываю у того глубокую задумчивость.

— Понятно. Но в любом случае его нужно каким-то образом вырывать из лап Крамниэля. Как бы то ни было, Теолар значимая фигура на политической арене Шендара. То, что он стал другим не отменяет его влияния. Когда вытащим его, тогда и будем вместе решать, как быть дальше. У меня есть примерные наброски, как это сделать. Расскажу, когда окажемся в безопасности. Ну что, Бастарда, познакомишь меня уже, наконец, со своими друзьями-протестантами?

Не остается ничего иного, как двинутся за пожилой гномкой. По пути я пытаюсь разложить по полочкам новую информацию. Но эмоции то и дело захватывают. Поэтому отключаю их. Не время сейчас. Нужно взять себя в руки и сосредоточится на главном — спасении Теоллара. Да, именно он сейчас для меня в приоритете. Я не позволю его убить.

Движение сопротивления собирается в лагере за пределами города в этом же лесу, но немного севернее. Столица Королевства Ренгар окружает дворец короля с трех сторон, а за ним огромный густой лес, где мы и прячемся. А я ведь до сих пор представления не имела о том, как выглядит столица Гномьих Земель. Теперь смотрю на нее со стороны и понимаю, что было бы неплохо узнать об этом месте побольше. Но всё потом.

Наше появление гномы-протестанты воспринимают по-разному. Кто-то насторожен, кто-то явно возмущен. Окружают нас кольцом, готовые ко всему. Бастарда выступает вперед, и к ней навстречу выходит воинственный пожилой мужчина.

— Ты что творишь, женщина? Как посмела привести сюда посторонних? Особенно этого! — указывает на Брендмора.

— Здесь нет посторонних, — совершенно не пасуя перед гневным бородачом отвечает та. — Вьена — истинная наследница престола, ты же знаешь это, Линтер. Время пришло! От нас требуется помочь ей.

Не узнаю служанку. Прежде она не была так храбра.

— Допустим, — соглашается тот, поглядывая в мою сторону и принимая довод. — А как же Брендмор? Ты решила сдать нас ему?

Бастарда подходит ближе и смело хватает его за бороду, подтягивая к себе как-то по-хозяйски.

— Ты что, меня за дуру держишь, дорогой? Разумеется, прежде чем вести его сюда, я убедилась, что он на нашей стороне. Это Брендмор спас Вьену двадцать с лишним лет назад. И так же как мы с тобой ждал ее возвращения. Только и он, и мы допустили большую ошибку — нужно было давно ей признаться и рассказать правду. Возможно, тогда бы нам удалось предотвратить беду.

Вот уж точно. Но я не могу их винить. Сложно довериться незнакомой девчонке из другого мира. Я понимаю, оба присматривались и ждали подходящей возможности. Да и кто мог предположить, что подобное произойдёт с Теолларом и что в его шкафу имеются настолько страшные «скелеты»? Да и Крамниэль оказался совсем не тем, кем прикидывался. Заморочил голову даже Вильдебранту.

— Конечно же, я не считаю тебя дурой, дорогая, — гном идет на попятную, а я вдруг соображаю что, кажется, уже заочно знаю его. Это им, по версии Бастарды, от меня всегда пахло. Тот самый любимый муж. — Но пойми правильно, мы не можем так рисковать.

Бастарда отпускает его, но становится еще серьезнее. Обводит решительным взглядом других гномов.

— Понимаю. Поэтому прощаю. Но сейчас нам не до того. Наследнице нужна наша помощь.

— Корона у вас? — вмешивается в разговор еще один мужчина, подходя ближе. Вообще их тут с два десятка собралось. Обступили нас со всех сторон. Оружие не достают, но все наготове. Ждут подставы.

— Нет, — отвечаю я. — В день ареста я ее спрятала и сейчас она в надежном месте. Чтобы ее достать нам нужно спасти Теоллара. — Даже Бастарда удивляется моему заявлению. Добавляю шромко с нажимом, — таково мое условие! Я вступлю в права наследования только когда рядом будет Теоллар. Нет, он не был убит гномкой, как объявил Крамниэль. И не сгорел в пожаре. Брендмор подскажет, как нам его найти.

Завязывается громкий спор о том, на кой ляд им спасать эльфа, но я тверда в своем решении. Без Теоллара ни о какой короне и тем более о воздвижении меня на гномий престол речи быть не может. Они смотрят осуждающе и теперь не очень-то верят, что я вообще способна буду править страной — женщина, к тому же недалекая. Но выбора у них нет. Сквозь недовольное фырканье слышу вздохи, подтверждающие их согласие помочь.

Ну что ж. Менять их мнение о себе мне предстоит еще долго. Но это сейчас уходит на второй план. Мы проходим в лесной лагерь, размещаемся у костра и выслушиваем план, предлагаемый Брендмором.

Глава 43

А план старого мага заключался в том, что мой дар невидимости можно развить и усилить — я должна за день научиться превращать в невидимок не только себя, а всех, кто рядом. Только я понятия не имею, как это сделать.

— Брендмор, это нереально! — всплескиваю руками, чувствуя разочарование.

— Почему? — удивляется тот, что я так быстро отказалась. Но как ему объяснить, что за день для меня просто немыслимо подобному научиться? — Я точно знаю, что так можно. У нас нет иного способа попасть во дворец. Мы не отпустим тебя туда одну, без сопровождения. Да и что ты сможешь одна? Так почему нет?

— Да потому, что я вообще не умею им управлять! — выкрикиваю в отчаянии, понимая, что он прав. — Я даже себя не могу спрятать, а уж тем более накрывать им других. К тому же, откуда нам знать, во дворце ли вообще Теоллар? Вдруг Крамниэль уже переместил его куда-то далеко, и все наши старания бессмысленны.

Брендмор поглаживает бороду, задумавшись над моими словами.

— Он во дворце. Неужели ты думаешь у меня, главного мага королевства, нет своих информаторов в Эльфирии? Так вот, мне передали, что Крамниэль за последние дни создавал портал лишь однажды — когда отправил тебя к нам. А если учесть, что обычным путем никто дворец не покидал, кроме невест, то остается вариант один — Теоллара прячут где-то внутри.

Новость, конечно, хорошая, но как же выяснить где? Крамниэль же не дурак рисковать, не достаточно хорошо скрывая следы. Точно нет. Не для того он проворачивал свой замороченный план.

— Дворец огромен. А если в нем имеются еще и какие-то тайные места, то нам никак не обыскать его. Даже если у меня получится справиться со своим даром.

Тру виски, не понимая, что Брендмор хочет от меня. А я так надеялась, что у него есть реальный план, который может сработать. Как же мне найти Тео в таких условиях?