Чтение онлайн

Ведь на самом деле я вечно строю воздушные замки, наивно пытаюсь обмануть саму себя. Волосы секутся, между зубами щербинка, одна грудь больше другой, шрам на запястье. Я совсем не идеальна. Хорошая домохозяйка. Здесь соглашусь. Секрет идеальной шарлотки в выглаженном кружевном фартучке. Чтобы чувство полноты жизни не покидало.

Девочки, учитесь готовить! Неважно за кого вы выйдите замуж, по-любому оно будет хотеть жрать.

Возможно, я бы и дальше мерила наряды, но от созерцания собственного совершенства в зеркале меня отвлек грохот чемодана, который служанка старалась поднять наверх по ступенькам. Затащив приданное Женевьевы на второй этаж, служанка с невозмутимым видом села на чемодан. В ответ раздалось незлобное ворчание кузины, напомнившей служанке, что чемодан нужно отнести в гостевую комнату.

— Это все твои вещи? — с мягкой улыбкой поддела я кузину, зная о ее любви захламлять нарядами и туфлями все свободное пространство в шкафах.

Несколько мгновений она переваривала мой вопрос, а потом пояснила:

— Это только те вещи, которые я взяла в дилижанс.

Из комнаты для гостей раздался глухой стон служанки, осознавшей, что во дворе ее ждут еще коробки и корзины. Женевьева готовилась к переезду основательно.

***

Эшли Каррингтон отбыл вместе с гарнизоном сразу после свадьбы, продолжалась колониальная экспансия Британии в Азии. Оставил супругу скучать в компании свекрови и ее подружек; каждый вечер в гостиной на игры собирались выпускницы Королевского колледжа. Зажженная свеча, жмурки с палкой, не говоря уже о шарадах. Выпускницы устраивали настоящие театральные представления с костюмами. Терпения у кузины хватило на пару дней, после чего она приняла решение о переезде.

Выбор был невелик, вернуться к родителям или снять комнату. Женевьеве совсем не хотелось вновь целый день выслушивать от мамы нравоучения, словно она все еще воспитанница. Она их наслушалась от нее в академии, запомнила на всю жизнь.

Учитывая тот факт, что Женевьева на кухне могла самостоятельно приготовить только магическое зелье, второй вариант отпадал сам собой. Женевьева не любила домашние дела. Притом все сразу: готовку, уборку, стирку. Но особенно — мытьё посуды. Как вспомнишь, сколько мы с ней перемыли тарелок в академии, я до сих пор содрогаюсь от воспоминаний. Креативностью преподаватели не отличались, за малейшую провинность воспитанниц принуждали к работам на кухне.

Здесь она вспомнила о том, что у нее есть любимая кузина, которая всегда рада ее видеть. И потом, никто не готовит так божественно, как кухарка в нашем доме. И выбор был сделан…

***

— Оливер сделал мне предложение, — не в силах больше сдерживать эмоции, я инстинктивно вытянула руку перед собой.

Женевьева, к моему удивлению, отреагировала неожиданно.

— Я решительно тебя не понимаю, — Женевьева вернула мне не менее выразительный взгляд.

От такого заявления я немного растерялась.

— Оливер Хамфри. Высокий, грациозный и элегантный. Смуглая кожа, черные, пронзительные глаза, волосы, как смоль, густые, — взмолилась я.

Я кратко, как умела, описала жениха.

— Я и не думала, что у вас так все серьезно, — несколько удивилась Женевьева.

Она не стала задавать вопросы, боясь показаться невежливой.

— Поздравляю с помолвкой, Виктория.

Мы обменялись поцелуями в щеки, многократно обнялись, рыдали от счастья. Эмоции захлёстывали разум, хотелось и плакать, и смеяться одновременно.

— У меня тоже для тебя новость, — заинтриговала Женевьева спустя пару минут.

И сказано это было таким тоном, что не оставалось никаких сомнений в ее важности. Правда, рассказать её она не успела.

— Могу я увидеть леди Викторию Милтон? — произнес твердый мужской голос.

Уверена, мгновенье назад, никого в холле не было. Во фраке, с тростью, незнакомец в одной руке держал письмо, другой предмет щегольства, стоивший больших денег. Фрачный костюм требовал обязательного ношения цилиндра.

В ответ я тихо пискнула, затем расплылась в улыбке. Мне ужасно польстило, подобное обращение принято к девушкам и женщинам, которые являются обладательницами титула не ниже герцогини.

— Чем я могу быть полезна? — хотела громко и четко, но в результате сорвалась на хрип.

Мужчина сделал несколько шагов по ступенькам вверх, невозмутимо протянул мне конверт.

— Вам назначено на завтра собеседование, ровно в полдень, попрошу не опаздывать, — с легкой иронией уточнил незнакомец.

— Что-с? — выдавила я, стараясь не таращится на странного гостя.

Взяв цилиндр правой рукой, незнакомец поднес нижнюю кромку тульи почти к бровям и опустил головной убор на голову. Не успела я и глазом моргнуть, как странный гость растворился в воздухе, в буквальном смысле слова.

— Куда он пропал? — на моем лице проступило озадаченное выражение.

Сказать, что я была шокирована — ничего не сказать.

— Откуда мне знать, — буднично ответила Женевьева, отобрав у меня конверт.

Я непроизвольно икнула и, наконец, успокоилась.

— Ну это точно не письмо из Хогвартса, — произнесла Женевьева, невозмутимо достав из сапог нож.

Отложив в сторону вскрытый конверт, кузина достала письмо. Как я поняла из нескольких скупых строк, не позднее полудня, мне надлежало явиться на собеседование в Департамент Защиты Магической реальности. Все стало на свои места, едва кузина достала из сумочки свой конверт с приглашением. Это только больше подстрекнуло моё любопытство.

— Неужели нам собираются предложить работу? — поколебавшись, сама же ответила на свой вопрос.

Женевьева уставилась на меня с искренним изумлением.

— Как только они узнают, что мы ведьмы, нас тут же выставят за дверь, — честно ответила кузина.

Вступать в спор с Женевьевой не хотелось. Не все готовы смириться с тем фактом, что нас нигде не приняли на работу исключительно из-за предвзятого отношения.

***

Ничего из этого не случилось бы, если бы наша бабушка не влюбилась в одаренного с темной магией. Не прошло и года, как у нее родились очаровательные двойняшки — наши родители. Девочку с огненными кудряшками назвали Клариссой, а голубоглазую малышку с золотыми волосами Камилой. Кларисса оказалась самым обычным ребенком, чего нельзя было сказать о ее сестре Камиле, с самого детства преподносившей сюрприз за сюрпризом. Иногда всем казалось, что она уже родилась с магической палочкой в руке, так легко давались ей сложные магические науки.

Время шло, девочки выросли, превратившись в самых настоящих красавиц с розами в волосах и наконец каждая из них встретила мужчину, с которым можно будет создать семью. Несколько лет спустя у Камилы родилась Женевьева, а у Клариссы родилась Виктория. Безусловно, мы познакомились, моментально став самыми лучшими подругами.

Когда мне случилось шестнадцать лет, заботливые мама и папа поинтересовались у меня: «Ну, Виктория, уже строишь планы — в направлении своей мечты?». Жизнь шла по накатанному сценарию, ясли, детский сад, школа, выпускной. И как то незаметно наступил тот самый момент, когда нужно определиться: «Где моё место и, что я за птица».