Чтение онлайн

Казалось бы, какое все это имеет отношение к обычной девочке из маленького городка в средней полосе России. Моя мама тоже задавалась этим вопросом, учитывая тот факт, что с самого моего рождения различные гады ползучие совершенно не давали мне прохода. Я натыкалась на них повсеместно, буквально спотыкалась о змей.

Все более или менее прояснилось, когда мы пошли посмотреть на зверей из приезжего зоопарка. Тогда мне едва исполнилось четыре года. Проходя между клеток, мы встретили странную женщину. Увидев меня, она начала крестится, зашептала какие-то молитвы и попятилась прочь. Ее реакция не осталась незамеченной -- мама сразу попыталась выяснить причину такого поведения.

– - Змеевка!
– тыча в меня пальцем, повторяла женщина на все ее вопросы.
– Змиева жена.

С тех пор все и началось. Мама просто с головой ушла в изучение этой темы. Искала материалы, записи, старинные документы - все, что хоть как-то могло объяснить слова той сумасшедшей. То, что она выяснила, больше походило на сказку. И именно так мы все с отцом и воспринимали, считая, что причина моей притягательности для змей совсем в другом. Мама же была уверенна, что докопалась до истины. Она говорила:

– - Змеи выбрали тебя в невесты своему принцу. Когда придет время, они захотят сделать тебя такой же, как и они. Ты просватана за Змея.

– - Я не хочу быть невестой змея, -- бурчала я тогда в ответ.
– Мне не нравятся змеи.

Мама вздыхала и нежно гладила меня по волосам.

– - Знаю, милая. Но ты должна помнить, что змеиный принц - это воплощение хитрости и красоты. Перед ним не сможет устоять ни одна женщина. Стоит молодой девушке увидеть его, и она потеряет голову. Столкнувшись с ним, ты поймешь это сразу.

В тот день в лесу мне повезло, что хозяина змей не оказалось рядом, когда я очнулась. Будь он там, все могло сложиться совсем иначе. Мне бы точно не дали сбежать и, кто знает, какие планы были у него на мой счет. Думать о том, что я готовилась кому-то в невесты, просто не хотелось. Все эти предположения долгое время выглядели бредовыми, вплоть до этого момента. И пусть сейчас будущее меня жутко пугало, но сделать этот шаг я была обязана. И я решилась.

– - Все. Мне надоело играть в эти игры, -- я оттолкнула его от себя, хотя он меня даже не касался.
– - Я хочу жить как нормальный человек. Хочу, чтобы в моей жизни не было тебя. Хочу заниматься любимым делом. Только тебя это не очень устраивает, так ведь - змеиный принц?

Всего на секунду между нами повисла напряженная пауза. Глаза Кира подозрительно сузились, рука, тянувшаяся все время ко мне, медленно опустилась вниз. Господи, неужели я не ошиблась. Мне так хотелось на это надеяться. Хотелось услышать его смех над этой фантастической версией. Но он не смеялся. Он лишь смотрел на меня так, словно видел впервые. Момент, когда он все понял, я знала точно. Весь мир в его глазах, словно распался и возродился в течение секунды.

– Ты знала?
– его удивление вырвалось наружу. А меня окатило волной разочарования.

Да, все так и есть. Я ничего не придумала. Он в самом деле змеиный принц. А я... Нет, не могу об этом думать. Только не сейчас. Только не сейчас... Я постаралась собрать всю свою волю в кулак. Посмотрела на Кирилла. Он все еще ждал моих слов.

– С того самого момента, как ты вернул бусы, -- сжав челюсть, я заставила себя выдавить ответ.

– Почему ты не сказала мне сразу?
– он непонимающе смотрел на меня.

– - А почему ты мне не рассказал правды?
– переспросила я тут же.
– Думал одурачить очередную глупую девочку, как вы это делали раньше?

– - Я всего лишь, -- он сделал осторожный шаг мне навстречу, -- не хотел тебя травмировать. Особенно после того, как увидел, в каком ужасе ты была, когда они преградили твой путь.

Я недоверчиво усмехнулась.

– - Я был в таком смятении, -- вдруг начал делиться своими переживаниями Кир.
– Я ничего не понимал и сходил с ума. Все эти отговорки, это шоу с женихом... Но раз ты все знала... Это многое объясняет и....

– Это ничего не меняет, - перебила я его поспешную радость. Я была словно поднесенная к огню спичка, готовая вспылить в любое мгновение. Мне стоило огромных усилий держать себя в руках.
– - Я повторю только один раз: я ненавижу змей и всегда буду их ненавидеть. Я ненавижу все ваше змеиное племя, которое отравляло мне жизнь с самого детства и которое убило мою мать. Я не желаю больше видеть рядом с собой ни тебя, ни твою поганую семейку. Я никогда и ни за что не буду с тобой и не стану одной из вас, как вы это запланировали.

– - Ты не сможешь ничего изменить, -- поймав мой блуждающий взгляд, тихо, почти шепотом произнес Кир. Мои гневные речи его нисколько не задели. Он провел рукой по моей щеке, вытирая слезы. - Даже если тебя отпущу я, они тебя не оставят. У тебя никогда не будет нормальной жизни, -- в его голосе мелькнула какая-то боль, словно он и сам был не рад тому, что говорит.
– - Мы предназначены друг другу судьбой. Тебе не затушить этих чувств. Никогда.

Он снова попытался притянуть меня к себе, но я уперлась руками в его грудь, не давая этого сделать.

– Возможно. Но зато я знаю, как порвать эту связь.
– В глазах Кирилла мелькнул вопрос.
– Я нужна вам только для продолжения рода?
– я отстранилась. Хотелось верить, что и эта часть маминых выводов правдива.
– И как только у меня появится другая семья и дети, я перестану быть вам нужной.

Он отрицательно замотал головой.

– Никогда и ни при каких обстоятельствах я не смогу отказаться от тебя. И свадьба тут не поможет. Твой жених просто до нее не доживет.

– Убьете его?
– я каждой клеточкой тела ощутила, как во мне вновь разгорается злоба.
– Как и мою мать?

– Я уверен это была случайность.

– Такая же, как и та, что ты пророчишь моему будущему мужу?
– - резко и с издевкой отозвалась я.
– - Убьете его - я найду другого. И третьего, и пятого. Но твоей я никогда не буду.

– Глупая, - он схватил меня за талию и зло притянул к себе.
– Как ты не понимаешь, что тебе ничего не изменить. Ты не сможешь выносить дитя от другого мужчины, ты сможешь родить его если только он будет моим. Они убьют твоего мужа, твоих детей, всех, в ком не будет моей крови.

– - Это угроза?
– слезы моментально высохли, и я зло заскрипела зубами. То, что я увидела в ее взгляде, заставило меня содрогнуться. Он мне не лгал. Не в эту минуту.

– - Это правда. Эвелин, хоть ты и панически боишься змей, они не в силах причинить тебе вред - их яд не действует на членов нашей семьи и матерей будущих наследников, даже еще не состоявшихся. А вот на твоего ребенка, если вдруг он будет не от меня... Один укус и...

– Вы -- звери. Убийцы... Гады, - я разгневанно заколотила кулаками по его груди.
– Ненавижу вас.