Чтение онлайн

Прогулка хоть и получилась недолгой, я все же устала. Возможно, сказывался долгий переезд и следовало прежде отдохнуть и лишь затем отправляться в путь. Но пока я ни о чем не жалела. Разведка была нужна.

Эльдар вроде даже обрадовался моему предложению и так же резво, как и раньше, поспешил в обратный путь. Пока мы спускались, он предложил:

– - А хочешь я тебя ещё к Шайтан-Камню провожу? Его у нас тут все туристы смотреть ходят.

– - Ты про каменный останец, что торчит из воды, -- догадалась я, вспоминая перечень памятников природы этих мест.

– - Ну да, –- закивал мальчонка. –- В сказке у Бажова под ним от твоего Полоза его дочка со своим женихом скрывалась. Только, –- он шмыгнул носом, -- сейчас он не очень…

– - Почему не очень?

– - Да исписали весь. Плавают кто не лень к камню и чертят там граффити разное. А она, краска эта иха,и не стирается совсем.

Мне было приятно слышать, что такой юный житель ценит родную природу и ее особенные места, только сказать мне на это оказалось нечего. Не оправдываться же за туриcтов и их бездушное отношение к реликвиям. Я только устало вздохнула и продолжила спускаться вниз.

Правители подобны змеям: они обладают и ядом, и лекарством.

(Курдская поговорка)

Вчера я вернулась в гостиницу немного разбитой. одить по горам оказалось непривычно. А мы с Эльдаром бродили по ним уже неделю. Он показывал мне разные тропы, рассказывал истории, что слышал от взрослых. От него я узнала, что в их местах обитает не только Полоз, но и озяйка ор – Марья Змеевна. С виду, похожа она на белую змею, но только таких тут не водится. Поэтому, если повстречаешь такую, убивать ее никак нельзя, –- уверял меня мальчик, -- иначе умом тронешься.

С ним мне было легко и свободно. Мы общались на одном языке – он говорил, все что думает, а я старательно делала вид, что все запоминаю для своей диссертации. Все, что другие восприняли бы, как сказку, я впитывала в себя, словно это была очень важная и ценная информация. В отличие от большинства, я теперь знала, что в таких историях куда больше правды, чем вымысла и что сами змеи, способные принимать человеческий облик, вполне себе существуют и неплохо уживаются с нами по соседству.

Спустя неделю ежедневных походов, я поняла, что нуждаюсь в отдыхе. Сообщив эту новость своему спутнику и наградив его парoй тысяч рублей за работу, я вернулась к себе в номер. Поужинала и сразу легла спать, размышляя над вопросом : а там ли я вообще ищу? Мысль о том, что Полоз или тот, кто сейчас является хранителем змеиного наследия, живет в одном из поселков, а совсем не в лесной глуши, все чаще посещала мою голову. Он ведь наполовину человек, а значит, нуждается в удобствах, нормальном жилье. Так почему же я упорно ищу его в горах? Ответить себе на этот вопрос было не просто. Просто интуиция почему-то тянула меня именно в горы,и я верила, что раз уж во мне есть что-то змеиное, что жуто хотелось вытравить и желательно поскорее,телу лучше знать, что делать. Мозг таким похвастаться не мог. Под эти мысли я и уснула.

Проснулась почему-то раньше обычного. На улице совсем темнo и солнце ещё только подумывает показаться из-за гор. Но спать больше не хотелось. Да и чувствовала я себя намного лучше, чем накануне. Решив, что времени у меня не так много, чтобы тратить его впустую, встала, оделась, съела шоколадку и прихватив рюкзак, вышла на улицу.

Было холодно. От дыхания в воздухе образовывался пар. Похоже, что заморозки в конце лета здесь были обычным явлением. Одев кофту, застегнула ее на все пуговицы и решительным шагом направилась по одной из уе исследованных троп. Я решила положиться на свою интуицию, в конце концов, раз я змеиная невеста, то должна как-то чувствовать своих будущих подданных. Или они меня. Рассчитывать на то, что это так и есть, немного глупо, но я старалась верить в себя и свои силы. Не слишком зацикливаясь на цели пути, я просто шла и шла вперед, пока ноги не начали уставать. Только тогда я остановилась и осмотрелась по сторонам.

Меня окружал настоящий хвойный бор, иногда разбавляемый сосной или березой. Под ногами разнотравье из низко стелющихся трав и кустов. Справа, чуть в стороне от тропинки, лежали огромные валуны, будто сдвинутые друг к другу бульдозером. сли на них залезть, то наверняка взору откроется чудесный вид на поселок внизу и озеро рядом. Только камни эти совсем не годились для лазания. Они были очень гладкими, с невероятно острыми краями.

Я подошла поближе и потрогала один из них. Острый скол едва не порезал палец. Я еще раз осмотрела это нагромождение и заметила чуть поодаль узкую расщелину. Подошла к ней.

Когда приблизилась, стало ясно, что человеку пролезть сквозь нее было не под силу. Разве что ребенку. Сквозь расщелину вдали виднелась большая скала и я решила, что в ней могу быть и пещеры тоже. Я достала из рюкзака шкатулку. Аккуратно пропихнула ее в щель мeжду скал и раскрутив цепь, отошла в сторону и села в тени одного из валунов. Ловушка была готова. Только попадется ли в нее хоть кто-то?

Закрыв глаза пoпыталась не думать об этом. С каждой минутой становилось все теплее и светлее. Громче звучали трели птиц, активнее жужжали насекомые. День разгорался.

Я намотала цепь на правую руку и откинувшись назад, прислонилась к камню. Он был холодным и немного влажным от росы, но сидеть так гораздо удобнее, чем держа спину ровно. Сама не заметила, как задремала.

Разбудила меня жгучая боль в руке, и я даже не сразу поняла ее причину. Только увидев, как натянулась цепь, осознала, что происходит. Быстро вскочив на ноги, что есть сил метнулась к расщелине. А оказавшись возле нее, громко произнесла:

– - Великий царь Земли. Я принесла тебе этот дар, но отдать его хочу лично. Удостой меня своим вниманием – покажись.

В голове мелькнула мысль, что все это звучит очень странно и, если на той стороне тоже люди, они наверняка ржут, как лошади, потешаясь над моей наивностью.

На какое-то время цепи ослабли, и я испугалась, что все так и заончится и шкатулку оставят мне. Зачем Полозу так рисковать собой? Если там конечно Полоз. То, что все ещё не слышу смеха, убеждало меня в этой мысли сильнее и я предприняла еще одну попытку поговорить.

– - Я, невеста и будущая мать кобра всех змей, -- представилась я громко. Если тaм тот, кого я хотела бы видеть, он поймет, о чем речь, а коли нет, меня окончательно сочтут спятившей.

Ничего не происходило. Я слегка потянула за цепь и поняла, что та мне поддается. Стало быть, с той стороны меня уже никто не держит. Расстроенная этой неудачей, я вытянула шкатулку из расщелины, взяла в руки и уныло опустилась на ближайший камень.

Сидела молча, наверное, минут пять, может даже бoльше. Очнулась лишь когда ощутила на себя чей-то пристальный взгляд. Подняла глаза и увидела девушку – худенькую, почти хрупкую, с очень светлой белесой коей и большими зелеными глазами. Волосы ее имели странный золотистый оттенок. Они свободными волнами спадали ей на плечи и при каждом движении переливались на солнце. Описать лицо у меня не хватило бы эпитетов. На ее фоне я выглядел не то чтобы невзрачной, о просто даже серее самой серой мышки. Никогда не думала, чтo могут существовать такие красивые люди.

Эта красавица пристально смотрела на меня, словно изучая. От ее взгляда стало неловко, но первой нарушить тишину я не решалась, продолжая рассматривать незнакомку.

Она была одета довольно обыденно – в короткий летний сарафан насыщенно зеленого цвета с темными разводами произвольной формы. Он плотно облегал ее грациозную фигурку, подчеркивая почти по осиному тонкую талию и покатые бедра. На ногах маленькие мягкие лодочки, чем-то похожие на балетки, но из какого-то неизвестного мне материала: вроде бы и не из кожи, но и не тканевые.