Чтение онлайн

Они забыли, с кем имеют дело. Я не чиновник. Я – оружие. Я – привык к войне.

Не убиваю. Нет времени, да и кровь сейчас только сыграет им на руку. Калечу. Меткий выстрел – и иммобилайзер в руках одного из гвардейцев взрывается, осыпая его осколками. Рывок – и бросок через стол, с разворота вырубаю второго ударом приклада по шлему. Хаос – мой союзник. Крики, дым, искры от повреждённой консоли – идеальная ширма.

Три минуты. Ровно три минуты от начала до того момента, как я вырываюсь на просторную посадочную палубу. Воздух пахнет озоном и топливом. И вижу: мой личный челнок «Скороп» окружён техниками, его щиты подняты, люки заблокированы. Ошибка. Тотальная. Моя.

Взгляд падает на неуклюжий, коренастый грузовой транспортник «Тяга-7». Старая, потрёпанная модель, но её двигатели работают, идёт разгрузка. Решение принимается за долю секунды.

Граната дымовая завеса – точным броском в группу техников. Густое, непроглядное облако окутывает их. Рывок к кабине «Тяги». Пальцы находят терминал управления. Взлом – дело нескольких секунд. Мускульная память, отработанные навыки. Двигатели ревут с протестом, но послушно набирают обороты. Отстрел шлюзовых захватов. Лёгкий, почти неощутимый удар – и звон разлетающегося армированного стекла шлюза. Свобода.

Сирены противовоздушной обороны завывают на весь город, но я уже гоню «Тягу» вперёд, на полном ходу, в сторону горизонта, где темнеет знакомый силуэт леса. Штурвал плотно лежит в ладонях. Координаты дома, а затем и запасного ангара уже введены в навигатор.

Только когда сияющие шпили столицы скрываются из виду, превратившись в блестящую точку, я включаю связь. Зашифрованный, узкополосный канал. На экране возникает лицо матери. В её глазах – тревога и готовность. Она знала, что план может сорваться и всё поняла без слов.

– Мама, – мой голос хриплый от напряжения. – План «А» провалился. Вейра’тор сыграла на опережение. Выложила все козыри. Мой статус – враг империи. Всё идёт по наихудшему сценарию.

Вижу, как она сжимает губы, как белеют её костяшки на руках, сцепленных перед собой. Но в её взгляде – ни капли паники. Лишь холодная решимость.

– Мы улетаем. Сейчас, – продолжаю я, лавируя между скалистыми пиками, окаймляющими наше поместье. – Вам надо добраться до корабля, который я приготовил. Старый ангар в ущелье Сиреневых Ветров. Координаты уже залиты в твой планшет. У вас есть час. Не больше.

– Сын мой… – начинает она, и в её голосе я слышу всё: и боль, и готовность к жертве, и желание остаться, чтобы дать нам шанс.

Нет. Чёрт возьми, нет. Этого я не допущу.

– ВСЕМ, мама, – в мой голос врывается сталь, та самая, что заставляла трепетать целые флотилии. Приказ. Беспрекословный и окончательный. – Бери Леру. И беги. Я встречу вас там. Это приказ!

Связь обрываю сам. Увеличиваю скорость. Неуклюжий транспортник вибрирует, но послушно несётся вперёд.

Теперь началась гонка. Гонка против времени. Против всей мощи Империи. И я должен выиграть её. Я должен успеть.

Связь оборвалась. В комнате повисла оглушительная тишина.

Ариана выпрямилась. В её глазах не осталось и тени сомнения или грусти. Была лишь ясная, холодная решимость. Она обернулась ко мне.

– Ты всё слышала, – её голос был низким и быстрым. – Никаких вещей. Только то, без чего нельзя жить. Документы, которые я тебе дам. Оружие, если умеешь им пользоваться. У нас нет ни секунды.

Она говорила, уже двигаясь по комнате, выдернула из потайного отделения в стене небольшой, но тяжёлый металлический чемоданчик и компактный импульсный пистолет.

– Надевай тёмный плащ, капюшон. Мы пойдём через старые туннели, те, что не числятся на картах городских систем. – Она сунула пистолет и чемоданчик мне в руки. – Сейчас, Лера. Твой страх оставь здесь. Снаружи ему нет места. Двигайся быстро, дыши ровно и делай всё, что я скажу. Поняла?

Я кивнула, сжимая холодную рукоятку пистолета. Страх никуда не делся, он сжимал горло ледяными пальцами. Но поверх него нарастало что-то другое – острая, почти болезненная ясность. Пришло время бежать. Пришло время сражаться. Не за абстрактные принципы, а за нашу жизнь. За него.

– Поняла, – ответила я тихо.

Ариана рванула ковёр, под которым оказался почти невидимый люк. Он открылся беззвучно, обнажив чёрный провал в полу. Запах сырости, пыли и металла ударил в нос.

– Вниз! Быстро! – командовала она, и в этих резких жестах и командном голосе было так много от Ракса.

Я прыгнула в темноту, едва успевая ощутить под ногами скользкие каменные ступени. Ариана последовала за мной, захлопнув люк над головой. Абсолютная тьма поглотила нас. Я замерла, сердце колотилось где-то в горле.

Щелчок. В руке Арианы вспыхнул узкий луч фонаря, выхватывая из мрака низкий, сырой тоннель со стенами, покрытыми плесенью.

– Не отставай, – бросила она через плечо и двинулась стремительно вперёд, почти бесшумной походкой.

Я бежала за ней, спотыкаясь о неровный пол, прижимая к груди тяжёлый чемоданчик. Пистолет в руке казался инородным, опасным предметом. Воздух был густым, дышать было безумно тяжело.

Мы бежали, казалось, вечность. Тоннель ветвился, но Ариана без колебаний выбирала направление, будто бежала по знакомому с детства маршруту.

Внезапно она резко остановилась, прижав палец к губам. Сверху, сквозь толщу камня, донёсся гулкий рёв двигателей, тяжёлый и угрожающий. Это были негражданские челноки. Это был вой военных космолётов. Они уже здесь. Они у дома.

Ариана метнула на меня быстрый взгляд. Она толкнула дверь, которую я в темноте и не разглядела. Мы вывалились в густые заросли светящегося мха на окраине леса, в сотне метров от дома. Сзади уже виднелись вспышки прожекторов и силуэты военных у нашего порога.

– Бежим! – торопила она шёпотом.

Мы рванули под сень гигантских деревьев с фиолетовой листвой. Каждый шорох под ногами казался мне слишком громким. Я бежала, не чувствуя ног, сжимая оружие, с каждым шагом ожидая услышать позади окрик или выстрел. Ариана бежала впереди, её тёмный плащ мелькал между стволами, как тень.

Бег слился в одно сплошное мучительное усилие. Лес, казалось, не кончался. Ноги подкашивались, в боку заколола острая боль. И вдруг Ариана снова резко остановилась, на этот раз у основания гигантской скалы, поросшей лианами. Она отодвинула завесу из листьев, и за ней оказался узкий, тёмный проём.