Чтение онлайн

Сначала я замирала от каждого звука, от каждого шороха, опасаясь увидеть на пороге кого-то из них. Точнее, панически боялась увидеть полукровку. Но ядовитый гад не появлялся, будто забыл обо мне. Потом я перестала ждать и уже знала, что ко мне заходит лишь медичка-верийка и все та же молчаливая девушка-рабыня. В последние визиты лекарки я старалась внимательно вглядеться в содержимое ее чемоданчика в поисках чего-то, что можно использовать, как яд, но большинство склянок и тюбиков были без надписи, различались лишь цветом, а то, что было подписано, я была не в силах прочесть — не знала этот язык. Может, это верийский, и лекарка делала надписи специально для себя. Высмотреть скальпели тоже не удалось.

Я до одури боялась оставшихся ударов, о которых говорил полукровка. При воспоминании о той сумасшедшей боли все тело передергивало, я вмиг леденела, покрывалась мурашками и сиротливо обхватывала себя руками. Снова я уже не выдержу. Я просто слабая женщина. Полукровка был прав: триумф несломленного духа не для меня. Если и есть люди, способные с честью это вынести — точно не я. Я слаба. Надо было тогда просить у Виреи яд, а не травить себя надеждой.

Я несколько раз обшаривала комнату, чтобы найти хоть что-то, что можно использовать, как оружие, но снова безрезультатно. Мне кажется. Полукровка все предвидел. Он не давал мне ни малейшего шанса.

Я отошла от окна, в который раз наблюдая, как треклятое солнце заползает за резные верхушки бондисанов, взглянула на свое измученное отражение в узком высоком зеркале на блестящей треноге. Стянула тунику с плеч и взглянула на спину. От шрамов почти ничего не осталось, лишь едва заметные розовые полоски, расходящиеся от бурого рисунка на плече, будто намазанные тонкой кистью. Я не хотела, чтобы они исчезали. Боялась забыть. Я уже прекрасно знала, как от страшной боли оставались лишь отголоски, смутное воспоминание. И страх ослабевал, будто все происходило не со мной. Не хочу. Не хочу.

Я натянула тунику, вновь окинула взглядом свое отражение и стиснула зубы. От меня ничего не осталось. Я уже не помнила, какой была тогда, на Норбонне. Прошло всего несколько месяцев, а казалось, будто целая жизнь. Я часто думала, что было бы, если бы я не поднялась открывать магазин? Если бы мы с Лорой так и сидели в моем маленьком доме, пили кислый отвар из дынных стеблей и болтал о пустяках. Она бы бесконечно упрекала меня и яростно желала отхватить себе влиятельного имперца. Имперца… Надеюсь, хотя бы она счастлива, как и мечтала. Она, действительно, хотела всего этого.

Я смотрела и смотрела на себя. На худую фигуру, на которой рабская туника висела, как мешок, на бледное лицо, утратившее золотинку загара, на спутанные волосы. Призрак. Чучело. Труп.

Мой собственный труп.

С каким-то неудержимым рычанием я схватила с низенького столика увесистый стальной стакан и швырнула в свое отражение. Удар взорвался плеском стекла, звенящей струей фонтана. Я лишь вовремя успела прикрыть глаза согнутой рукой и отвернуться.

Мелкое стекло слепило, как жалящие ночные звезды в ясную погоду. Мерцающая россыпь. Я присела, подобрала большой осколок, напоминающий с одной стороны лезвие ножа.

Ножа. Вот и оружие…

Я попробовала большим пальцем смертоносно-острый срез, вполне способный с легкостью рассечь вены. Нужно лишь набраться смелости.

Я едва не выронила осколок из дрожащих пальцев. На пороге стоял Ларисс. Меня затрясло от одного его вида.

— Что ты делаешь?

Я ничего не ответила, лишь нацелила острие на выпуклую голубую вену.

Ларисс лишь повел бровью, но молчал и не шелохнулся. Какое-то время смотрел на меня, потом перевел взгляд на собственные ногти и принялся демонстративно их чистить.

Меня обдавало волнами жара. Я так сжимала тонкий осколок, что перестала чувствовать пальцы. Полукровка не верил, что я осуществлю свою угрозу. Я тоже. Я сжимала стекло, но не понимала, откуда возьмутся силы разрезать собственные вены. Кажется, это так просто. Но, это так страшно…

Ларисс отвлекся, наконец, от ногтей, посмотрела на меня и сделал шаг навстречу:

— Ну? Давай же, — он едва не зевнул.

Я смотрела в его лицо, чувствовала, как защипало глаза.

— Ну? — он лениво сделал еще шаг.

Меня трясло. Режущий край ширкал по коже, будто брея, но не хватало духу полоснуть со всей силы.

— Не хватает смелости?

Он прав, будь он стократно проклят! Ничего не изменилось, жизнь меня ничему не научила. Я слаба все так же, как тогда, в пустыне. Когда так и не сумела по малодушию воспользоваться ножом. Не смогу и сейчас.

Я выронила осколок, присела на корточки и сжалась, пряча лицо в ладонях. Хотелось разрыдаться, но слез не было, я просто судорожно, шумно дышала. Я почувствовала его ненавистные пальцы на спине. Он склонился к самому уху:

— Вот идиотка… Никогда не стоит чем-то грозить, если точно не уверен, что сможешь выполнить угрозу. Я знал, что ты не сможешь, — он поглаживал, и от этого прикосновения все внутри переворачивалось. — И ты знала. Знала лучше меня. Ты слабая. Ты, наконец, сломалась.

Все так. Сломалась. Разбилась на куски, как осколки с моим отражением. Мой выбор лишь в одном: между чудовищем и ядовитой змеей я без колебаний выберу чудовище.

Ларисс, наконец, отстранился. Я слышала, как он пинает зеркальные осколки, и они шелестят по камню.

— Ну, довольно. Поднимайся. Твой хозяин очень хочет видеть тебя.

Я вмиг перестала дышать. Ну, вот и все. Глупая, слабая, жалкая. Не способная на протест.

Ничего не осталось, кроме как покоряться. Это к лучшему. Больше не хочу сомнений. И надежды не хочу.

Руки полукровки заставили меня подняться. От напряжения я видела лишь цветные размазанные пятна. Меня подташнивало. Он прижал меня, вынуждая уткнуться в его плечо, но мне было уже все равно. Ларисс провел рукой по спине, и я терпела. Нет, не верно — я ничего больше не чувствовала. Он вновь склонился к уху:

— Но, я все еще могу вмешаться, только скажи.

Я отстранилась:

— Нет, господин управляющий. У вещи должен быть лишь один хозяин. И это не вы.

Жаль, что я не видела сейчас его лица. Казалось, на нем должно отразиться нечто отличное от привычной маски. Я надеялась, что это задело.

Он отстранился, ничем не выражая возмущение. Мягко, привычно. Я сразу заглянула в его лицо, но и там все было привычно. Разве что маленький сероватый шрам, едва заметно рассекающий губу. Кажется, прежде его не было. И на скуле слева темнело почти незаметное пятно, как след от удара.