Чтение онлайн

Она приподняла голову и с сомнением посмотрела мне в глаза.

– Можешь взять с собой отца, друзей, подруг. Кого хочешь, – добавил я, поднеся к губам её пальчики. – Вдруг тебе настолько понравится моя страна, что ты захочешь стать её королевой?

– Хельм, – она произнесла моё имя с лёгким упрёком, но больше ничего говорить не стала.

– Вместе навестим Гарсинию, – добавил я, нежно ей улыбнувшись. – А ещё…

Мягко поцеловал её в губы и тихо добавил:

– Будем вместе летать. Согласна?

– Хельм, – теперь она тоже улыбалась. – Как от такого предложения вообще можно отказаться? Но и соглашаться неправильно.

– Так ты и не отказывайся, – ответил я. – Просто разреши себе это. Нам обоим. Мне ведь тоже очень нужен отдых, Элин. Я уже и не помню, когда позволял себе хотя бы день не заниматься делами страны. Поверь, полтора года после моего торжественного возвращения во дворец были очень сложными.

Она мягко обняла моё лицо ладонями и коснулась губами губ.

– Хорошо, я согласна, – ответила она, согревая меня своим взглядом. – Только папа, скорее всего, откажется, у него в клинике много работы. А близких подруг, кроме Кэтрин, у меня нет.

– Тогда я приглашу Эниремию с мелкой, чтобы тебе не было одиноко. Сестра давно хотела посетить родную страну, но до недавних пор это было опасно. Сейчас уже намного спокойнее. А там – вдруг и Гервин отпустит с вами свою ненаглядную Кэт?

– Было бы замечательно, – Элин улыбнулась, а я вздохнул с облегчением и мысленно похвалил себя за находчивость.

– Я должен был покинуть Айвирию завтра, но теперь задержусь ещё на сутки. Успеешь собрать вещи?

– Конечно, – она легко рассмеялась, а у меня на душе стало ещё теплее.

Элин поднялась с моих коленей и за руку потянула меня к себе.

– Идём спать. Скоро рассвет, а мы совсем не отдохнули, – сказала моя черноволосая фея.

И, видя Эбелин такой: милой, улыбающейся, чуточку лукавой и откровенно счастливой, – я понял, что не отпущу её. Сделаю всё возможное, чтобы она сама захотела остаться со мной на самых законных основаниях. Стала моей королевой.

Лишь сейчас, рядом с ней, я осознал одну безумно важную вещь и понял то, что когда-то пыталась объяснить мне Гарсиния. Только во взаимной любви человек чувствует себя по-настоящему живым и цельным, по-настоящему счастливым. И если до этого момента я считал, что просто отношусь к Элин по-особенному, то теперь понял, что именно чувствую.

Ведь, когда она рядом, мне дышится легче, потоки магии ощущаются проще, даже груз ответственности давит не так сильно. С этой девушкой я будто оживаю и по-настоящему живу, а не просто делаю что-то необходимое для страны. Каждая минута с ней – как полёт, как великая магия, как чистейший поток силы. И, что самое восхитительное, – я вижу в её глазах те же эмоции, какие испытываю сам.

Не думал, что это когда-нибудь случится.

Считал, что не способен на подобное.

Был уверен, что такие чувства делают мужчину уязвимым и слабым.

И всё же… стоит признаться самому себе и всем демонам моего прошлого: я люблю Эбелин.

Люблю… и чувствую, что она тоже меня любит.

Год спустя

Дворцовый сад благоухал смесью цветочных ароматов. Недавно распустились особые вергонские розы, сорт которых вывел наш садовник лично для меня. Он назвал их «Королева Элин» и наотрез отказался давать им другое название. Хельм тогда сначала разозлился, но потом все-таки принял такой жест своего подданного. А меня иногда стал называть своей розочкой.

Вдыхая запах летнего утра, я пила чай на широком полукруглом балконе королевских покоев и наслаждалась теплом нового дня. Анхельм ушёл рано, он всегда вставал на рассвете, и обычно я тоже просыпалась и завтракала с ним, но сегодня ночью один очень юный принц устроил нам концерт, и ни я – как дипломированный целитель, ни Хельм – как сильнейший колдун королевства, никак не могли его успокоить. Наш трёхмесячный сын плакал так, будто что-то его пугало, а уснул только на рассвете.

Когда неделю назад это случилось в первый раз, мы отнеслись к ситуации философски. Но потом такое начало повторяться каждую ночь. Лишь стоило темноте опуститься на округу, и у Артейна начиналась истерика.

Позавчера Хельм сдался и усыпил его магией, самым лёгким из заклинаний, ведь малыш уже сам безумно вымотался от собственного плача. Так мы все проспали до утра. Но пришёл вечер, и всё началось заново.

Немного помогали прогулки по саду. Там наш Тей успокаивался и засыпал, но лишь стоило войти в здание, и он снова начинал орать. Мы перебрали все возможные варианты, к нам приходили трое самых именитых целителей Вергонии, папа примчался из Айвирии, даже Кэтрин нашла время к нам заглянуть, но все они лишь разводили руками. Физически Артейн был абсолютно здоров, для раскрытия магических каналов ещё тоже слишком рано. Ни проклятий, ни других враждебных колдовских воздействий никто не нашёл. Мы перепробовали все способы, все варианты… и оставался только один.

– Ну, и где твой крикун? – спросила вышедшая на балкон старая ведьма в белом платье.

Я обрадовано вскочила на ноги и от души обняла старушку.

– Гарсиния! Очень рада тебя видеть! Знаю, что ты не любишь покидать свой дом, но…

– Забудь. Ясно же, что просто так вы бы меня не вызвали. Что случилось? – спросила она, садясь в плетёное кресло у небольшого столика.

Я заняла своё место и начала подробно рассказывать, что происходило с Артейном в последнюю неделю. Она слушала внимательно, а когда рассказ закончился, ведьма основательно задумалась.

Не став ей мешать, я вернулась в покои, прошла в детскую и с щемящей нежностью коснулась маленьких тёплых пальчиков спящего в колыбели сына. В утренние часы он спал особенно сладко, даже на кормление не просыпался, а я обожала его разглядывать. Сейчас было рано говорить, на кого из нас он похож больше, но цвет волос наш мальчик унаследовал от отца, от меня же ему достались цвет глаз и форма носа. Хельм говорил, что чувствует в нём будущего колдуна, и это радовало нас обоих, всё же Тей – наследник престола Вергонии. Родись он айвом, его вряд ли приняли бы как правителя.

Хотя, возможно, я ошибаюсь. Ведь пока я не прибыла с Хельмом в прошлом году в Харсайд, была уверена, что стану здесь чужачкой. Но оказалось, что простые вергонцы, в принципе, ко всему относятся довольно легко. После того, как наш с Анхельмом снимок напечатали в главной газете страны, назвав меня в статье избранницей короля, я вдруг стала кем-то вроде народной героини. Кто-то пустил слух, что именно я помогла ему переродиться и получить драконью ипостась, другие уверенно утверждали, что я изначально была предназначена их правителю Девой Заступницей и Отцом Защитником, и все дружно игнорировали тот факт, что я – айвирка.