Чтение онлайн

Через секунду она уже спала.

Лукас долго смотрел на Кэру. В ней было что-то бесконечно трогательное. У него промелькнула мысль, что лучше бы держаться от нее подальше, однако он тут же подумал, что все разрешится само собой и никаких осложнений не возникнет. Через несколько недель ее здесь уже не будет, и жизнь войдет в прежнюю колею. Он твердо знал, каково его главное жизненное предназначение, и хотел быть верен ему до конца, несмотря ни на что.

Тут не место женщине. Зато для него — единственное место, где ему интересно жить.

Поэтому он может просто наслаждаться обществом Кэры, пока она здесь, и забыть о ней, когда она уедет.

Однако это не означает, что он намерен давать ей поблажку. Она так забавно выглядит, когда ее подзадоривают. И если он в ней не слишком ошибается, ей самой нравится принимать вызов.

Наклонившись, Лукас взял со столика таймер и выключил его, чтобы не нарушать сон Кэры. Потом взял у нее спящего щенка и положил к себе на колени для следующего кормления.

Кэра, вздрогнув, проснулась. Открыв глаза, она сначала не могла сообразить, где находится, но потом вспомнила обо всем, в том числе и о щенке.

Она стремительно вскочила.

— А, вы наконец-то проснулись, — услышала она голос Крейга, направлявшегося к ней через комнату со стаканом апельсинового сока в руке.

— Где щенок?

— Не беспокойтесь, утром Лукас отнес его служителю в загон. С малышкой все в порядке.

Кэра с облегчением опустилась на диван.

— Слава тебе Господи. Я уж испугалась, что он сбежал.

— Ну, для этого у него не хватит силенок. Он еще слишком слаб.

— Вы его видели? — спросила Кэра, забирая у него сок. — Как он?

— Прекрасно. Вам с Лукасом повезло вовремя найти щенка. Если б не вы, он бы погиб.

— Это, конечно, хорошо, но что с ним будет впоследствии? — спросила Кэра, сделав большой глоток.

Крейг улыбнулся.

— Он останется тут до тех пор, пока не подрастет настолько, что сможет существовать без нашей помощи. Потом мы отпустим его на волю.

— Но удастся ли ему выжить в дикой природе? Не станет ли он слишком домашним?

— Разумеется, такая вероятность существует. Но со временем и это будет ясно: многие животные, которых мы решаем отпустить на свободу, чувствуют себя в безопасности только в клетке или возле загонов и стремятся держаться поблизости. Мы это учитываем и присматриваем за ними. Здесь не возникнет большой проблемы.

— Это хорошо. — Кэра потерла глаза и потянулась. — Который час?

— Около половины шестого.

— Половина шестого? — переспросила она. — Вы всегда встаете в такую рань?

— Как правило. Утром, когда прохладно, легче работается.

— Полагаю, в этом есть резон. — Она зевнула, прикрыв рот рукой. — Простите.

Крейг усмехнулся.

— Я уже разбудил вашу сестру. Через час вам положено отправляться на сафари, так что, если вы собираетесь принять душ, вам лучше сделать это сейчас.

— Гм… Крейг, что касается сафари. Как вы думаете, может быть, взамен нам с Квинн стоит поехать с вами? Сафари — это, конечно, очень мило, но лично мне интереснее посмотреть на вашу работу.

— Вы шутите.

— Вовсе нет.

— Жара и пыль — вот все, что вас там ожидает.

— Я знаю.

— К тому же это довольно скучно, а дорога туда нелегкая.

— Неважно.

— Я должен справиться у Лукаса.

— Пожалуйста.

Помимо того что Кэре самой хотелось с ними поехать, она решила, что это будет полезно и для Квинн. Если уж подобная поездка не отвлечет ее на время от грустных мыслей, то на что-то другое нечего и рассчитывать.

— А если он скажет «нет», а, скорее всего, так и будет, что тогда? — осведомился Крейг.

— Тогда нам, как примерным девочкам, останется только принять участие в сафари вместе с Хильдой и Берти.

Крейг кивнул.

— Ну что ж, давайте спросим.

Кэра поставила стакан на стол и вышла за Крейгом через дверь на веранду. Солнце уже показалось над горизонтом, предвещая еще один напоенный зноем день.

И вдруг глазам Кэры предстало самое странное зрелище, какое она когда-либо видела. Лукас, в шортах, голый по пояс, сверкая мокрым от пота бронзовым торсом, выскочил из-за угла и, совершая огромные прыжки, понесся куда-то, опережая футов на десять детеныша носорога, который, казалось, был полон решимости его настичь. Кэра просто остолбенела от изумления.

— Опоздали, — констатировал Крейг. — Ну ничего, мы перехватим его, когда он будет возвращаться.

— Возвращаться? Откуда? — спросила Кэра, не в силах отвести глаза от этой курьезной пары.

Крейг засмеялся.

— Я вижу, вы еще незнакомы с Норманном.

— С Норманном? А кто это?

— Свирепый Норманн, наш маленький сиротка-носорог. Он нуждается в моционе, но едва ли не единственный способ заставить его поупражняться — пробежка с Лукасом. Мы обнаружили это почти случайно, когда Лукас однажды утром куда-то торопился, а Норманн увязался за ним.

— Теперь понятно. — Кэра не могла удержаться от смеха, наблюдая за бежавшими. — Я никогда бы не поверила, что смогу сказать такое про носорога, но он сплошное очарование.

— Согласен. Сейчас он кажется таким беззащитным, но посмотрите на него через год!

— Где вы его нашли?

Лицо у Крейга сразу стало серьезным.

— Случайно наткнулись в саванне. Мы обнаружили его на следующий день после того, как он потерял мать. Это все браконьеры…

На глаза Кэры навернулись слезы. Ей было известно об истреблении этих животных из-за их рогов. Вот и мать Норманна пала жертвой алчущих наживы преступников.

— Не знаю, смогла бы я жить здесь, занимаясь тем, что делаете вы, — тихо промолвила она. — Думаю, меня бы все это ужасно угнетало…

— К таким вещам невозможно привыкнуть, — подтвердил Крейг. — Уверен: Лукас думает то же самое, хотя предпочитает не делиться своими мыслями по этому поводу, вы вряд ли услышите от него что-нибудь подобное. Ему хочется, чтобы в нем видели беспристрастного ученого, охраняющего дикую природу по долгу службы. Он не склонен обнаруживать свои чувства.

— Да, едва ли можно сказать, что он человек открытый. Иногда его непросто понять.

— Даже и не пытайтесь. Думаю, он никому не позволит себя разгадать.

— Но почему?

— Трудно сказать. Вряд ли кто возьмется утверждать, что знает его хорошо, в том числе и я, хотя мы дружны с детства. Он никогда не любил о себе распространяться. — Крейг взглянул на часы. — Вам лучше поторопиться с водными процедурами. Завтрак будет через сорок минут. Если опоздаете — останетесь голодной.