Чтение онлайн

Я выскользнул из-под автомобиля и вскочил на ноги, готовый спросить владельца сапог, что он делал здесь. Но того, кто носил эту обувь здесь не было. Я вышел из гаража, оглядывая площадь, высматривая место, куда он мог бы пойти.

Дерек вышел из кабинета.
– Что случилось?
– спросил он, вытирая пот со лба.

– Кто-то только что был здесь. Парень, обутый в военные сапоги, - сказал я.
– Ты видел его?

Дерек рассмеялся.
– Существуют тысячи парней в солдатских сапогах, которые приходят сюда. Они называются городской стражей.

Я покачал головой, но не знал как объяснить. Я видел те ботинки раньше. Не просто стиль, который, неважно, что сказал Дерек, казалось, отличается от городской стражи. Те, что действительно торчали, хотя были шнурки. Они выглядели так, будто бы были почти плетеные и связаны с каким-то причудливым узлом. Это было то, что я видел раньше только один раз. На сапогах, которые были прямо рядом с моим лицом ночью, когда умер Рид.

– Возможно, это был даже не охранник. Эти дурацкие сапоги сейчас в моде. Ты поверишь, что я видел милая девушка в розовой мини-юбке и черных солдатских ботинках?
– сказал Дерек.
– Это было тревожно. Она была горячей, но эти сапоги совсем не выглядели привлекательно.

Я представил Джаннель в черных военных ботинках, но потом я выкинул этот образ из моего разума. Я не хотел, чтобы это закрепилось. Не потому что думал, что это было бы пугающе, а больше потому что не хотел представлять ее одетую как агент АИ.

– Я никого не видел, чувак, - добавил Дерек.
– Просто постарайся отдохнуть.

Я кивнул, но расслабиться это не то, что я смог бы сделать в течение долгого времени.

Я собирался вернуться под автомобиль, чтобы закончить менять масло, когда заметил желто-коричневый седан, припаркованный на противоположной стороне улицы. Я не мог вспомнить, видел ли я его или нет. Это был невзрачный автомобиль, по профилю которого можно было предположить любое количество марок и моделей. В цвете, который, казалось, отошел на второй план.

Я смотрел на него. Что-то в нем выделялось. Не обязательно новая, но она была слишком чистой, слишком блестящей, будто бы она не часто используется, и окна были затемнены. Она была не здешней.

Мы работали с семи до пяти, так что, когда стукнуло пять, в ту же минуту Дерек был уже в машине. Его руки барабанили по рулевому колесу, пока он ждал меня.

– Я опять не ужинаю у мамы, - сказал он, когда я подошел.

Я кивнул и уселся в машину.

Это заняло всего лишь несколько шагов, чтобы понять : мы не собираемся домой.

– У меня есть для тебя сюрприз, - сказал он, когда я выпрямился.

– Я когда-нибудь любил сюрпризы?

Он засмеялся.
– Помнишь, как мама всегда делала нам домашние сюрпризы? Мне нравилось.

Я улыбнулся. Мне тоже. Она приходила с работы домой и готовила удивительные блюда или десерты или неожиданные подарки, которые она давала нам “просто так”. Я думал о том, что это прекратилось, когда я пропал.

Мы заехали на парковку бара под названием Ржавые Петли. Он был украшен как тики-бар на пляже с факелами и поддельными травяными зонтиками, затеняющими столы, хотя действительно мы не были рядом с пляжем.

Питьевой возраст здесь был только восемнадцать.
– Я по-прежнему застенчивый, - сказал я, когда мы вышли, интересно, если мой брат забыл.

Он пожал плечами.
– Я знаю, парень.

Я последовал за ним, хотя на самом деле не хотел идти. Люди там смеялись, общались друг с другом, веселились. Я не чувствовал, что принадлежал этому месту. Если я буду сидеть в баре, в нем должны быть люди, которые меня знали и понимали. Эли, Рид и Джаннель.

– Послушай, я знаю, ты расстроен из-за Рида, - сказал Дерек.
– И я уважаю то, что ты не хочешь говорить об этом. Ты можешь переживать на счет отца и обо всем, что ты не ожидал здесь увидеть, но также ты можешь весело провести время. Я бы очень хотел увидеть эту девушку, Элис. Мы встретимся с ней и другом. Это будет здорово. Как двойное свидание.

– Двойное свидание?
– спросил я.

– Да, четыре человека, - сказал Дерек.
– Ты знаешь, на свидании?

Я сглотнул. Было не так много, что он мог бы сказать, чтобы я захотел идти еще меньше. Хотя, это была моя вина. Потому, что я не сказал ему многое. Это было эгоистично, вываливать на него все, что произошло со мной в другом мире, когда прямо здесь его жизнь, жизнь моей семьи развалилась. Я ничего не говорил ему о Джаннель. Не по-настоящему.

Хотя я сказал моей маме о ней, я не чувствовал себя хорошо, чтобы рассказать Дереку. Не после того, как понял, что произошло здесь, сколько из их жизни я разрушил. Я не считал правильным говорить ему, что Джаннель сделала меня счастливым, заставила меня почувствовать себя живым в том, другом мире, или, что я упускал каждую секунду с ней, пока был здесь. Я хотел, чтобы мой брат был счастливым. Я не мог позволить ему думать, что я не рад возвращению

Я узнал стол, за который мы собирались сесть, как только мы вошли. Там были две девушки, сидя под зонтиком. Одна из них подходила под вкус моего брата: светлая кожа, блондинка, яркие голубые глаза. Она выглядела нежной и очень хорошенькой.

Она помахала, когда увидела нас.

Другая девушка оглянулась. У нее были длинные темные волосы, но Дереку все равно бы понравилось. Она была нежная и красивая.
– Я Стэйси, - сказала она, протягивая руку, когда я добрался до стола.

– Бен, - ответил я.

Она улыбнулась и повернулась к Элис.
– Я же говорила вам, что он не вспомнит меня.

Я посмотрел на Дерека, и он пожал плечами.

– Мы ходили в школу вместе, - сказала Стэйси.
– Я была на год раньше вас, но жила на улице с Яном.

– Ян Шайрок? Как он?

– Он хорошо, - сказала она.
– Он закончил школу в прошлом году. Он взял несколько экзаменов, чтобы закончить раньше, и теперь он вступил в армию. Он теперь в основе.

– Это здорово, - сказал я, хотя не мог представить себе Яна, которого я знал, в армии.

– Боже мой, вы не поверите, что случилось со Стэйси сегодня. Скажи им, - сказала Элис.

Стэйси порозовела, и кинула мне небольшую извиняющуюся улыбку. Что-то, что заставляло меня думать о Джаннель. Может быть, все девочки, а не только Джаннель, делают эту штуку, где они краснеют и заправляют прядь волос за ухо, но то, как Стэйси сделала это, затруднило для меня выслушивание ее рассказа о том, как два парня в городской страже кричали на нее после того, как один из них открыл ей дверь и она не сказала спасибо.

Все, на чем я мог сосредоточиться - мысль, что она не Джаннель.

Я хотел быть заинтересованным. Стэйси была приятной. Она хорошо пахла, она была веселой и умной, у нее чудесная улыбка, и она была хорошенькая. Она рассмеялась в нужное время, когда Дерек встрял и сказал что-то смешное, и закатила глаза, когда его шутка была неудачной.

Ее волосы были темнее, глаза меньше и менее круглыми, чем у Джаннель. В то же время она была выше ростом, может быть, даже немного худее. Она не была такой же спортивной, как Джаннель. Я не мог себе представить как эта девочка плавает в океане или носит с собой пистолет.