Чтение онлайн

– В нашу последнюю встречу ты пахла иначе, – невпопад заметил мужчина, снова дернув носом. – Впрочем, это неважно. Рисковать все равно не следует. Зачем ты пришла? Неужели не понимаешь, что теперь, когда лорд Уайетт разорвал связь, ничто не помешает мне казнить тебя.

– Понимаю, – кивнула. – Но еще понимаю, что не могла не прийти.

– Ты сказала про остальных. У тебя есть связь с лордом Уайеттом? Или откуда ты узнала об этом? – прищурился дознаватель, видимо, тот самый Дориан.

Резонный вопрос.

– Я переписывалась с ними по магической почте, но вчера они перестали отвечать, – соврала, сама не зная зачем.

Точнее, очень даже зная. Если бы я сказала о нашей с Адрианом связи, то это бы все усугубило, начиная от положения дракона и заканчивая моим собственным.

Вряд ли бы генерала погладили по головке за то, что он скрыл такой факт. И вряд ли бы обрадовались, что какая-то девчонка может подслушивать мысли самого генерала.

– Понятно, – качнул головой Дориан, показав, что принимает такой ответ. – Ты знаешь, в чем тебя обвиняют?

– В измене, – поджала губу я, снова утаив, что мне известно о пророчестве. – Мою деревню сожгли за то, что они были фанатиками. Но ни я, ни остальные не причастны к грехам отцов.

– Это с какой стороны посмотреть, – хмыкнул дознаватель. – Обустраивайся.

И он направился к двери.

– Пообещайте, что оставите их в покое, – окликнула его я.

Дориан не ответил и ушел, оставив меня в одиночестве.

Следующие несколько дней прошли, похожие один на другой. Меня кормили, но больше заняться в темнице было нечем, поэтому я просто бродила из угла в угол, размышляя, как там Ян.

Наверняка мальчишка безумно рассердился на меня. А еще ему очень больно. Но лучше уж так, зато он целый и в безопасности. Уверена, Изольда сможет о нем позаботиться и не бросит на произвол судьбы.

Адриана я больше не слышала. Не знаю, дело было в том, что стены темницы отталкивали магию, или в том, что сейчас мы находились достаточно близко, но факт оставался фактом – связь пропала.

Признаться, это меня по большей части радовало, ведь я не хотела разговаривать с драконом.

Да, я не могла его ненавидеть, но и последний поступок симпатии к нему не прибавлял. В конце концов, он должен был посоветоваться со мной, прежде чем так поступить. Я понимала, что его вел долг, но защитить меня, и при этом подставить под удар моих родных… нет, это было слишком.

Но кроме этого, я все равно по нему скучала.

Странно, но, когда я жила у Изольды, и каждый день слышала его мысли, мне казалось, что мы рядом. А сейчас, когда Адриан находился в том же здании, сердце разъедала разлука.

Мне было плохо без Адриана, даже несмотря на то, что он сделал. Почему? Этого я и сама не знала. Просто плохо. Словно мы успели стать настоящей парой.

***

Стояла глубокая ночь, но двое мужчин все равно не спали, сидя друг напротив друга. Один из них был одет в черный халат, расшитый золотыми нитями и раскинулся в кресле вольготно, чувствуя себя хозяином не только спальни, но и всей жизни. Второй тоже держался уверено, и несмотря на растрепанные волосы, успел натянуть камзол.

Сегодня этих двоих подняли с кроватей сообщением о появлении той, которую они искали вот уже пару недель.

– Ингрид в темнице, Ваше Величество. Из уважения к желаниям Адриана ей предоставили хорошие условия. Но самого дракона я велел пока не пускать туда, – произнес темноволосый дракон, известный всем, как Дориан Харингтон.

– Хорошо, все правильно, – кивнул император. – Но…?

Это самое «но» чувствовалось в тоне главы Тайной канцелярии.

– Она почти не пахнет снегом, – поджал губу Дориан. – Еще пару недель назад запах был, а сейчас словно выветрился.

– Мы знали, что жители деревни теряли магию и благословение Элькантры за пределами своих земель. Однако, когда она появилась во дворце, магия у нее точно была, иначе метка бы не зажглась, – заметил император.

– Была, – согласился Дориан. – И от мальчишки пахло снегом, хоть и самую малость. Но может, дело в том, что прежде она не связывалась с кем-то… кхм… достаточно плотно.

– Что ты имеешь в виду?

– Согласно нашим данным, пришлые в деревню становились ее частью после связи с кем-то из жителей. Брак, рождение детей… наверняка в обратную сторону это тоже работает. В конце концов, местные покидали деревню как раз обзаводясь семьей за ее пределами, – пробормотал Дориан, принявшись размышлять вслух: – Ингрид спаслась от пламени Адриана десять лет назад, вместе с другими. Она была дочкой вождя, так что после смерти отца унаследовала его, скажем так, титул. Тем более, что девчонка осталась самой старшей из жителей. Все это время они жили в одном месте, ни с кем особо не связываясь. Наверно поэтому в их крови сохранилось благословение богини земли. Но затем…

– Затем она стала истинной дракона, – подхватил император. – И вдали от деревни его суть победила. Кажется, однажды в саду я видел, как они целовались, но не стал им мешать.

На пару минут в комнате повисла тишина.

Его Величество сидел, постукивая пальцами по бедру, Дориан задумчиво хмурился.

– Если они перестали быть способными погасить пламя дракона, то больше не представляют никакой опасности, – наконец принял решение император. – Остальных уже везут в столицу?

– Да.

– Проверь их по приезду лично. Если от них больше не пахнет снегом, то они не нужны ни нам, ни фанатикам, – выдал распоряжение Его Величество, и добавил: – Да, надежнее было бы все-таки избавиться от них целиком. Но деревни больше нет, а значит, они не смогут туда вернуться. А мы не звери, чтобы казнить их без причины. Спустя несколько лет они заведут свои семьи и тогда волноваться точно будет не о чем.

– А что с Ингрид? – нахмурился Дориан.

Он всегда предпочитал действовать наверняка, особенно когда дело касалось таких важных вещей. Но и император в чем-то был прав. Десять лет они даже не подозревали о существовании выживших и ничего за этот срок не случилось. А теперь магия Элькантры выветрилась из их крови, а единственная, в ком она еще могла остаться, сейчас находилась под стражей.

– Подождем, – качнул головой император. – Она была истинной Адриана и пусть связь разорвана, но торопиться все равно не стоит. Спустя пару дней проверь ее магию. Если она исчезла, как и у тех других, кто покидал деревню, то больше не вернется.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – Дориан поднялся из кресла, легко поклонился и покинул императора.

***

Ингрид

Вот уж не думала, что в темнице может быть скучно. В прошлый раз я сперва чувствовала пустоту, а затем мы с Яном отчаянно пытались придумать план побега. Из-за этого время пролетело даже быстрее, чем обычно, а потом следовало найти ночлег с деньгами, сделать так, чтобы нас не поймали.

Сейчас же смысла в спасении не имелось, ведь я сама пришла сюда. А с учетом того, что заняться здесь было абсолютно нечем, спустя несколько дней мне стало по-настоящему скучно.

Ко мне никто не приходил, не считая стражников, приносивших еду. Но даже они не разговаривали со мной, а молча ставили тарелки и уходили. Дориан тоже не возвращался – видимо, он узнал все необходимое еще в самый первый вечер, и теперь не считал нужным навещать меня.

Адриан… нет, его я тоже не видела, хотя один раз мне показалось, будто услышала голос дракона, спорящего со стражей.