Чтение онлайн

– Но самое страшное, что я понимаю их, – тихо закончил Адриан. – Да, я не знал обо всем, и это ужасно. Но… я генерал. И я знаю, что иногда приходится жертвовать чем-то во благо остального мира. Они просто хотели покончить с Кэбаларой навсегда. Я недостоин тебя, Ингрид. Ни тебя, ни Яна.

– Тогда почему ты разорвал связь? – спросила, прикусив губу.

Голос дракона звучал устало и отчасти жалко. Словно он и сам запутался, и теперь разрывался на части, не зная, как ему поступить.

– Я попросил Веланду, и она исполнила мою просьбу. Выходит, я просто снял с себя ответственность за решение, оставив его богине. Теперь ты можешь ненавидеть меня, Ингрид. Я убеждал тебя, что твои родители заслужили смерть. Но они не заслуживали, так что ты имеешь полное право меня ненавидеть… – и снова голос Адриана становился глуше, пока не стих окончательно.

Связь разорвалась. А вот мне о многом теперь стоило подумать…

– Что-то случилось? – ко мне подошла торговка. – Вы словно призрака увидели…

– Нет, все в порядке, – я тряхнула головой, подняла ящик и снова принялась за работу.

Руки делали свое дело, а в голове кружились мысли, весьма печальные.

Я думала, нас бросили в темницу из-за того, что считали фанатиками, но дела обстояли еще хуже.

Неважно, что там было в пророчестве и насколько оно правдиво. Если император полагал, что из-за нас может воскреснуть Кэбалара, то это все меняло.

Нас не оставят, потому что никто не хочет возвращения мертвого некроманта. Нас будут искать, пока не найдут, и Адриан не сможет этому помешать. В конце концов, он генерал, а не правитель. Он просто выполняет приказы.

Значит, идти к нему нельзя. Не потому, что я ему не доверяю – подслушанный разговор показал, что дракон говорил правду, и не знал о нашем заключении. Скорее уж, наоборот, он один был на нашей стороне.

Но если дело настолько серьезно, то в его доме нас могли найти. Нет, лучше не рисковать.

Пора брать все в свои руки. В конце концов, я десять лет выживала одна и тянула детей. Смогла поставить их на ноги, воспитать и обучить. И с этим справлюсь.

– Скажите, вы знаете, где здесь можно снять комнату за приемлемую цену? – спросила торговку, когда рабочий день подошел к концу, и мы сложили весь товар в телегу.

– А у меня и можно, – пожала плечами та. – Вы вдвоем сегодня хорошо потрудились, я продала почти вдвое больше, чем обычно. Так что сама хотела бы предложить вам работать и завтра.

– А разве мы не поедем к лорду… – вклинился Ян, но я так на него зыркнула, что он нахмурился и примолк.

– Здорово, работа нам нужна, – улыбнулась в ответ.

Уже вскоре мы втроем ехали в телеге, груженной нераспроданным товаром.

– Как вас занесло в Клифстон? – спросила торговка, Изольда, скользнув взглядом по моему лицу. – Вы похожи на северянку.

– Да, мы с Яном с севера, – кивнула и быстро выдала полуправду. – На самом деле, он мой младший брат. Мы попали в столицу перед императорскими испытаниями, и все шло хорошо. Но потом нас обманули злые люди, и в итоге мы остались без жилья, монет и вещей.

В этот момент меня особо порадовало то, что Адриан разорвал связь – метка дракона на щеке наверняка вызвала бы кучу лишних вопросов. А так торговка лишь сочувственно покачала головой:

– К сожалению, не все люди добрые. Вы пробовали обращаться к стражникам? Может, они нашли бы разбойников…

– Пробовали, но пока без результата, – пожала плечами.

Спустя какое-то время повозка остановилась.

Забавно, но торговка жила в том самом районе, где вчера мы с Яном искали ночлег.

– Смотри, Ингрид, кажется там были те мужчины, – оживился мальчишка, ткнув пальцем в сторону дома дальше по улице.

– Какие мужчины? – Изольда посмотрела туда же.

– Вчера мы хотели постучаться к кому-нибудь, чтобы снять комнату, но было поздно, а окна горели только там, – пояснила я. – Но, увидев троих мужчин, мы не рискнули.

– Тот дом уже давно пустует, – пожала плечами торговка. – Но видимо сами боги вели вас ко мне. Что ж, давайте я покажу вам комнату…

Дом Изольды был не слишком большим, но очень уютным. Я помогла ей выгрузить товар в сарай, а затем мы вместе приготовили ужин. Во время этого торговка рассказала, что живет одна, ведь ее дети давно выросли и уехали, а муж погиб, оставив прилавок, которым она и занималась.

Ян уснул сразу после еды. Мы еще какое-то время разговаривали, а после тоже разошлись. И впервые за последние пару дней я уснула спокойно и без страха.

Следующая неделя прошла настолько спокойно, что отчасти становилось страшно, словно это было затишьем перед бурей.

Утром мы втроем, вместе с Яном и Изольдой, ехали на рынок, где я помогала раскладывать товар, а мальчишка бегал, зазывая клиентов. Обедали там же, а ужинали уже в доме торговки, уставшие, но вполне довольные проделанной работой.

Затем до самой ночи я помогала Изольде плести веники, корзинки и всякое такое для последующей продажи, а после ложилась спать.

К удивлению, нас никто не искал, а если и искали, то делали это не слишком тщательно. Хотя, вскоре я поняла, отчего – император не мог развесить мои портреты по столбам, иначе прежде него до меня добрались бы фанатики. Это мне рассказал уже Адриан – наша связь возникала каждый день, обычно ближе к вечеру.

Каждый раз это происходило неожиданно. Мы просто начинали слышать мысли и слова друг друга, а потом прекращали, столь же внезапно.

Впрочем, особых разговоров не выходило. Адриан метался между волей императора и мной, а я не могла сказать лишнего, чтобы не выдать своего местоположения.

– Почему Его Величество так уверен в том, что пророчество верно? – однажды спросила я.

Это было на следующий день после того, как мы познакомились с Изольдой, и она приютила нас.

– Сперва я тоже спрашивал себя об этом, – как-то особенно горько хмыкнул Адриан. – Но потом мне показали доказательства. Ты… жители твоей деревни и впрямь способны обуздать пламя дракона, зажженное самим Карадарасом. А значит, твоя кровь способна возродить мертвого некроманта.

– Я все равно не понимаю… – покачала головой. – Может Элькантра и создала людей в той самой горе, но это было слишком давно. Я не чувствую в себе ничего особенного.

– Ты пахнешь снегом и вереском, – невпопад пробормотал Адриан. – Но давай больше не будем об этом. Теперь долг перед государством и желание тебя защитить разрывают меня. Кажется, я смертельно виноват перед всеми вокруг. Перед миром, перед Его Величеством, перед тобой.

– Ты не должен так думать. В конце концов, богиня разорвала связь, а она наверняка знает, что делает. Тем более, я сама никогда не свяжусь с фанатиками, – поспешила его успокоить.