Чтение онлайн

Моё искреннее удивление, и слова, готовые вырваться наружу, были быстро пересечены стремительным и резким движением руки мэтра:

— О, не спешите протестовать, а лучше выслушайте меня. Сейчас, когда до совершеннолетия вам осталось всего ничего, а ваша магия всколыхнулась магической помолвкой, ваша сила может неудержимо вырасти. Учитывая ритуалы, которые вам предстоит выполнить, ваш дар может развиться стремительно, по силе обгоняя даже отца.

— Но… Позвольте, мэтр, ведь третья ступень — это минимум год постоянной практики и обучения… Скорее даже два…

— Возможно, мы управимся быстрее, леди Глория. Не забывайте, война потребует от нас работы на износ. Почти каждый день вы будете тратить весь свой резерв, опустошая его. Главное, восстанавливаться до нормы, и за этим наша лекарская служба следит строго. Нам нужны сильные и опытные целители, а у вас есть реальный потенциал. Да и связи, чего уж тут, у вас весьма недурные.

Мэтр улыбнулся, пытаясь скрасить жёсткость своего предложения этой шуткой. Или не шуткой.

— Таковы ваши условия, мэтр? Вы предложите лэре Марике оплаченное обучение в нашей лекарне, а взамен хотите получить от меня магическую клятву? Тогда уж вы тоже её дадите, и клятва будет взаимной.

— Прежде мы дождёмся вашего отца, леди Глория, всё же окончательное решение принимает он.

— Тогда уж я сама попрошу отца взять лэру на обучение.

— Э, нет уж, леди Глория, целью моего предложения было заполучить вас, а не обучать ещё одну помощницу до целителя. Крепкого середнячка, ничего более, заметьте. Да, у лэры приличный запас, для простолюдинки так вообще редкий, но… Я не пойду на сделку, если в ней не будет вас, что бы вы ни наговорили своему отцу.

И да, я согласилась дождаться отца и его решения, а пока мэтр обещал лично поговорить с мастером Баттори, чтобы он давал лэре возможность приходить утром на практику. Ещё мэтр собирался осторожно намекнуть ему держать мысли и руки при себе.

В зельеварню я возвращалась победителем, во всяком случае именно так я себя и чувствовала. С того дня я старалась не общаться с мастером Баттори, мало того, он и сам ослабил свой интерес с лэре после разговора с мэтром.

Так прошло ещё три дня, а на четвёртый к нам опять начали привозить раненых воинов. Мы с вместе лэрой Марикой временно перешли на позицию младшего целителя, помогая непосредственно на операциях по целительству, так как у нас с ней был реальный дар.

На второй день такой круговерти мастер Баттори заявил о пропаже небольшой, но весьма ценной партии сильных обезболивающих, стоящих немало. И в этой краже он открыто обвинил лэру Марику, найдя в её вещах один из пузырьков.

Лэра сама прибежала ко мне вся в слезах, поделившись своей трагедией:

— Вчера Мастер Баттори прямо потребовал от меня кое-каких услуг, а я отказала. Отказала ему с таким удовольствием, с такой уверенностью, думая, что теперь он ничего мне сделать не сможет. Кто же знал, что он поступит так низко? Копались в моих вещах, пока меня не было. Конечно, если есть желание, можно и не то найти. А я была готова дать клятву! Магическую! Да кто ж меня слушать будет? Мастер так и сказал, что документы уже отправил, а мнение простолюдинки никого заботить не будет. Теперь меня в госпитале Мальборо и помощницей не возьмут! Мастер Баттори был так доволен, он прямо сказал: идти мне некуда и путь у меня теперь один! К нему в постель!

В этот момент я поняла: неприятности, о которых делилась лэра, это не её личные проблемы, это тот самый путь, на который намекала мне судьба. Я заключу с мэтром магическую клятву на ученичество и стану полноценным целителем, пути назад у меня не было.

Теперь нужно было убедить отца в моём желании, ведь именно от него зависело согласие на ученичество. А значит, и ритуалы, которые будет проводить он, как глава рода, будут усиливать нужный вектор моей силы.

Полгода спустя

Лэра Марика, бывшая моей помощницей всего первый месяц, зашла в палату, возбуждённо блестя глазами, хотя и пыталась это скрыть. Хорошо, было утро, кому нужна была помощь, её уже оказали, и у нас было затишье. Так что лэра воспользовалась моментом, отпросясь на перерыв.

Мало того, лэра Марика ещё и привалилась к двери, таинственным шёпотом донеся:

— Генерал Стронг, целительница Глория. Здесь. Ваш… — И ещё тише, почти беззвучно, с трепетом: — Ваш жених.

Вот уж новости, так новости!

Я особым взглядом посмотрела на помощницу, напоминая ей:

— Ох, лэра Марика, не слишком ли много таинственности в вашем голосе? Наша помолвка — это не секрет, хотя мы и не объявляли о ней в своё время, да и праздновать было некогда. И прекратите так смотреть на меня, вы не хуже меня знаете, что такое браки в среде аристократов. Хм, интересно, и какова же причина приезда генерала южной армии сюда, в госпиталь Мальборо?

Нас вместе с лэрой направили получать опыт в нашей двойке в более крупный госпиталь, где мне и предложили продолжить практику, начатую в лекарне. Сам же отец и настоял, так как наша лекарня много персонала и больных не вмещала, а опытных целителей отец набрал. Он бы с удовольствием оставил меня дома, он и настаивал на этом, но…

Коварный мэтр Листер популярно объяснил своему же начальнику, а уже помощница мэтра передала мне их разговор:

— Лорд Ковентри, послушайте же! Переживать за дочь вам нет смысла. Вы и сами знаете, где ей будет безопасней, если враги смогут так далеко углубиться на наши земли. Вы же сами отправили наследника вместе с супругой подальше, в герцогство Каведи.

Мой отец недовольно ответил:

— Да, знаю и прекрасно слышу вас, мэтр. Я бы и дочь туда отправил, ведь соромийцы не знают жалости и они явно нацелены на порядочный кусок наших южных земель. И да, всё я понимаю, дочери там будет безопаснее, но… Я отец и глава рода, а моя дочь только-только вошла в совершеннолетие. Ещё и этот нешуточный скачок в росте её дара. Всё это очень опасно, вам ли не знать. Ей нужны любящие и близкие рядом, а волнения как раз противопоказаны.

— Да какие волнения, побойтесь Единого, лорд Ковентри! У целительницы Глории времени и сил на них нет. Мы же с вами этот график и составляли, и ведём наше юное дарование очень грамотно. Силы тратятся в ноль, но они успевают полностью восстановиться. Да и помощница у неё на загляденье. Мало кому так везёт, поверьте. Младшая целительница, ещё и с опытом помощницы!

Лорд Ковентри поморщился и ответил:

— Лэре Марике хорошо бы через полгодика самой стать полноценным целителем, мэтр. По силе она станет середнячком, но уверенным. Уже сейчас лэра часто ассистирует моей дочери как младший целитель. Удивительная сила для простолюдинки! И всё же вернёмся к поезде моей дочери в госпиталь Мальборо. А нужна ли она ей? Здесь, в лекарне, работы хватает, здесь её уже знают, моя дочь заслужила личное уважение, а там… Там моя дочь будет юной малоопытной целительницей. Всё! Связей с мэтром Дайтоном, главным целителем госпиталя Мальборо, у меня никогда и не было. Риски для дара дочери слишком велики, ведь там для неё никто выверенный график составлять не будет.

Мэтр махнул рукой, прося внимания, а после поискал письмо, которое и протянул лорду со словами:

— Я лично начал переписку месяц назад. С мэтром я уже был немного знаком, поэтому наше общение прошло вполне плодотворно. Это последнее письмо, ознакомьтесь, будьте добры.

Лорд Ковентри пробежал по письму быстрым взглядом, после вчитался более внимательно и вернул его с толикой раздражения в голосе:

— Истинный целитель? Вы рассказали? Зачем, мэтр? Да, возможность есть и она велика, но не абсолютна.