Чтение онлайн

– - Я передаю титул лорда Босуорта командиру гранарских горцев Дерлоку.
– закончила Хельви.
– И молите Бога, чтоб он поправился, ибо если этого не случится, с каждым из вас поступят так, как вы поступили с ним.

Собравшиеся понуро молчали.

– - Вам же, -- королева обернулась к старому главе клана, -- давно пора на покой. Отныне власть над родом и охрана перевала Мак Дуй переходит к вашему сыну.

Она не опасалась ослушания, даже если многие члены клана были не согласны с приказом. Уверенность дается силой, сила сейчас на ее стороне. Происшествие с Дерлоком ярко показало воинам-горцам, что может случится с каждым из них, если они не переломят власти своих родов, а значит еще крепче привязало их к Гранару.

До этого дня королева раскаивалась в том, что сделала на сеновале, и не знала, будет ли продолжать игру с рыжим опасным зверем, валявшим ее, как простую девку, на душистой сухой траве. Сейчас Хельви твердо знала, что давая предводителю горских отрядов такое могущество над родными местами, рассчитывая на его помощь в усмирении еще не покоренных кланов, она должна будет платить и платить дорого. Абсолютной близостью этого красивого хищного человека к власти. Противопоставив его своим врагам, она фактически соединит с ним судьбу. И так будет правильно. Расчет совпал с ударами сердца, и Хельви посмотрела на лорда Босуорта совсем иными глазами. Отныне он и его воинство, до сих пор выглядевшее по-разбойничьи, стали опорой короны.

Но не умрет, тот кто дышит ветром.

О Каерсиди, Каерсиди!

Тот, кто опустит пальцы в чашу,

И среди них божественный Бран.

Хельви вздрогнула. Так вот почему ее мысли крутятся вокруг тех давних событий! Горцы позади опять поют свою песню. Королева улыбнулась и машинально повторила припев:

О Каерсиди, Каерсиди!

Как это получилось? Как вообще вышло, что головорезы с гор примкнули к гранарской армии? Отец Робер и сейчас не одобрял случившегося.

Покачиваясь в седле рядом с герцогом Западной Сальвы, своим законным женихом, Хельви то и дело бросала тревожный взгляд назад и натыкалась на внимательные осуждающие глаза Дерлока. За их зелень она отдала бы сейчас все на свете, но так поступают короли, а Хельви на собственном опыте научилась подчинять свои желания жесткому давлению воли. С Босуортом ничего не случится, он всегда будет при ней. Судьба распорядилась их жизнями в первый же день встречи, соткав целую цепь случайностей, чтоб королева Гранара попала в арьергард своей армии, где в этот момент собирались повестить пятерых горцев, попавших в плен.

Если б она поехала другой дорогой... Если б Дерлок с друзьями не отправился к своей милашке в равнинную деревню... Если б горцы не перепились, как свиньи, и смогли оказать сопротивление или хотя бы бежать... Если б жители не донесли отряду, которым командовал Лоше Вебран, тогда еще не адмирал... Если б тот из южно-гранарской неприязни к горцам не решил вздернуть пленных без лишних слов на ближайшей осине, а отправил в штаб для допроса... Они бы никогда не встретились, и история второй беотийской войны покатилась бы совсем по другому руслу...

– - Сука! Сука! Гранарская сука!
– вопил рыжий парень, которого тащили к дереву.
– Мы все равно вас всех перережем! Мы будем забавляться с вашими бабами, а вам вспарывать животы!

– - Ты надеешься вернуться с небес?
– равнодушно спросила Хельви. Раньше такие крики ее задевали, но шел пятый год царствования и третья война, выпавшая на долю королевы.

– - Сучка! Чтоб ты сдохла! Чтоб тебя отымел собственный конь!

Хельви расхохоталась.

– - Миссир Симон, вам не кажется, что он дерзит?

– - Позвольте, я сам прикончу его, мадам.
– Д'Орсини все еще нервничал, когда королева попадала в подобные ситуации.

– - Не стоит унижать себя и свое оружие.
– резко одернула рыцаря молодая женщина.
– Поедимте.

– - Вы только и умеете резать безоружных! Плюю вам в морду!

Королева обернулась к Лоше Вебрану, сопровождавшему ее через расположение своих войск.

– - Забавный парень. Чье имя мне поминать в молитвах, чтоб он не встал из гроба?

– - Это Дерлок, Ваше Величество. Знаменитый Дерлок с Мак Дуя, командир одной из этих горских шаек, нападающих на наши отряды.

Направившая было лошадь вперед Хельви резко натянула поводья.

– - И вы молчали?

– - В чем дело?
– удивился Вебран.
– Разве...

– - Вы болван!
– не выдержала королева.
– Стойте! Стойте, не тяните за веревку!
– закричала она солдатам, уже подтащившим Босуорта и его товарищей к дереву.
– Развяжите их.

Теперь уже на Хельви озадаченно смотрел д' Орсини.

– - Они никуда не убегут. Кругом посты.
– бросила она.
– Ты, рыжий, с языком, как помело, иди сюда.

Дерлок, которого успели уже изрядно придушить толстой веревкой, пошатываясь двинулся к ней на ватных ногах.

– - Захотелось, чтоб я плюнул?
– осведомился он, потирая шею.

– - Пойдем поговорим.
– серьезно обратилась к нему королева, спрыгивая с седла.

– - Куда?
– не понял он.

– - Где народу поменьше. Вон тот камень подойдет.

– - Не боитесь?
– он прищурил зеленые глаза.

– - Нет. Чего бояться? Кругом мои люди. Ты без оружия.

Он смерил ее презрительным взглядом.

– - Да я голыми руками вас придушу. А что потом - плевать. Лишь бы не видеть ваших гранарских рож!

– - Разве ты не гранарец?
– столь же спокойно осведомилась Хельви.

– - Я сальв!
– вспылил он.
– Сальв с гор. У нас чистая кровь!

– - Кровь у всех красная.
– возразила королева.
– Что на вершине, что внизу. Мы воюем, вы ударили в спину. За что вы нас так ненавидите?

– - За все.
– буркнул Дерлок.
– Вы едите траву, как овцы. Носите штаны вместо килта, пьете какое-то дерьмо вместо джина. От этого у вас слабые дети, уродливые женщины и тупые мужики, которые не могут больше двух раз за ночь.

– - Кто тебе сказал?
– рассмеялась Хельви.

– - Их же бабы!

– - Значит они не такие уж уродливые?
– поймала его за язык королева.
– И уж явно не такие грязные, как ваши. Кстати, мы едим не траву, а салат -- он вкусный. Носим штаны, потому что в них удобнее ездить верхом - ветер под юбку не задувает. А на счет джина ты прав, он греет больше, чем наши вина. И от простуды куда лучше.

Дерлок молчал.

– - Что, кроме салата и штанов, тебя бесит?

– - Это не разговор.
– отрезал он.
– Вы отлично знаете, что нам надо. Людей в горах слишком много, они голодают каждую весну. А вы не позволяете кланам спускаться в долину!

– - Вы спускаетесь, чтобы грабить.

Дерлок раздраженно мотнул головой.

– - Внизу полно пустой земли, но семьи, которые уходили туда вести хозяйство, перебиты. Эти свиньи с равнины просто режут наших людей!

– - Потому что вы нападаете на них.
– возразила Хельви.
– Кстати, в низу людей тоже немало, и они имеют право на свою землю. Ведь именно поэтому мой дядя Филипп запретил горцам селиться вне своих владений.

– - Да я как посмотрю кругом просто толпа народу!
– фыркнул Босуорт. Раньше здесь было пять деревень, теперь две. Спрашивается, кто вырезал остальные? Горцы? Шалишь, мы давно не спускались вниз. Вы подрались с Беотом, и теперь не знаете, как отбиться.