Чтение онлайн

– Следующей весной, - ответил Каллен.
– Жасмин говорила, будто хочет, чтобы сам король подтвердил права детей на Магуайр-Форд. В этом случае никто не сможет претендовать на земли и замок. Мне слишком хорошо известно, что леди Девере давно зарится на поместье. Она хотела заполучить его через сына, и хотя, признаюсь, я считал Уильяма подходящей партией, все же боялся влияния на него матушки. Нужно Бога благодарить, что она сама уничтожила всякую надежду на этот брак. Хорошо еще, у Фортейн нашлось достаточно мудрости, чтобы понять, как опасна ее будущая свекровь.

– Да, - согласился Рори, - но Фортейн наживе! непримиримого врага в этой милой даме, когда станет известно имя ее будущего мужа. Вряд ли леди Джейн спокойно воспримет известие о том, что Фортейн предпочитает пасынка родному сыну.

– Один пирог два раза не съесть, - заметил священник.
– Ей хотелось и большого приданого, и покорную невестку. Все боялась, что Фортейн отнимет у нее сыночка. Пусть теперь локти кусает. Ничего она не получит, а моя кузина сделает все, чтобы она не отняла Магуайр-Форд, прибегнув к коварству.

– Надеюсь, так оно и будет, - вздохнул Рори, - но она женщина решительная, пусть и англичанка.

– Ну, друг мой, - рассмеялся Каллен, - даже у англичан есть свои хорошие стороны, хотя отцы моей церкви вряд ли со мной согласятся.

– Зато я в этом единственном случае целиком на их стороне, - сухо ответил Рори.
– Кстати, не мешает приглядывать за Деверсами, когда они вернутся из Англии. Лесли прибудут только весной, и к тому же они слишком молоды. Нужно не спускать с Деверсов глаз, на случай если эта женщина что-то задумает.

– Обязательно, друг мой, - успокоил священник.
– Вдвоем мы убережем Магуайр-Форд.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ОЛЬСТЕР И АНГЛИЯ

1630-1631 годы

Я знаю о любви лишь то, что это все сущее.

Эмили Дикинсон

Глава 7

Канун Иванова дня считался серединой сезона тепла, от мая до осени. В Ольстере стояла необычайно солнечная погода. Кайрен Девере утром отправился из Эрн-Рока в Меллоу-Корт, чтобы проверить, как идут дела в отцовском поместье, и очень удивился при виде своей сестры, леди Колин Jekkh, хорошенькой молодой женщины с темными, как у брата, волосами и красивыми синими глазами.

– Когда ты приехала?
– спросил он, целуя ее.

– Мама написала, чтобы я присмотрела за тобой, - с улыбкой ответила она.
– А ты где был, Кайрен? Я здесь уже три дня, а тебя все нет, и слуги только таинственно переглядываются. Мама никак не может пережить отказ герцога, хотя уже планирует женитьбу Уилли на Эмили Энн. Утверждает, что Уилл приходит в себя, а это значит, что она наконец сумела согнуть его в дугу. Кстати, леди Линдли действительно так ужасна, как утверждает мама?

– Фортейн Линдли независима, упряма, умна, образованна и прекрасна, - объяснил Кайрен.
– Она сделала бы Уилли совершенно несчастным, ибо он скоро обнаружил бы, что разрывается между женой и матерью. К счастью, Фортейн это осознала и достаточно мягко дала понять, что не намерена выходить за него замуж.

– Похоже, ты неплохо ее знаешь, старший братец, - мягко заметила Колин, хотя глаза ее сверкнули любопытством.

– Я женюсь на ней, Колин, - признался он.

– О, Кайрен!
– охнула она, прижимая руку к сердцу. Кайрен обнял сестру за плечи.

– Знаю, Колин, знаю. Мы с Фортейн влюбились друг в друга. Ни леди Джейн, ни Уилли не простят нам подобного легкомыслия. Но кто властен над своим сердцем? К собственному величайшему потрясению, я обнаружил, что любовь побеждает все.

– Мама мечтала о Магуайр-Форде с той самой минуты, как узнала от преподобного Стина, что герцогиня отдает его в приданое дочери. Украсть такую добычу у нее из-под носа - оскорбление, которого она никогда тебе не простит.

– Но Фортейн не понравилась ей с самой первой встречи, и она делала все, чтобы отвратить от нее Уилли, - возразил Кайрен.

– Да, но пойми, что она должна почувствовать, узнав, что МагуайрФорд, поместье куда более обширное и процветающее, чем Меллоу-Корт, достанется тебе, да еще после того, как богатая наследница отвергла Уилли! Если мама заставила отца изменить завещание в пользу Уилли только потому, что ты остался католиком, неужели воображаешь, будто она спокойно отнесется к тому, что ты выхватил богатую усадьбу прямо у нес из-под носа?

– Магуайр-Форд принадлежит не Фортейн, - возразил Кайрен, - а ее матери, герцогине Гленкирк. Та отдала бы его дочери только в случае ее свадьбы с протестантом. Леди Лесли не глупа, Колин. Мы с Фортейн уедем в Англию, а оттуда, возможно, отправимся в Новый Свет. Так или иначе, мы нигде не чувствовали себя дома.

– Но почему бы тебе попросту не обратиться в протестантство? осведомилась Колин.
– Подумай, если бы Фортейн удалось привести в лоно церкви заблудшую овцу, как обидно было бы маме, после стольких лет стараний!

– Ты знаешь, почему я этого не сделал, - спокойно обронил брат.

– Кайрен, наша мать уже двадцать семь лет как лежит в могиле. Ты доказал свою верность и любовь. Пойми, мне подумать страшно, что ты можешь покинуть Ирландию! Мы никогда больше не свидимся! Не будь у тебя портрета мамы, ты к этому времени даже не помнил бы ее лица, - в отчаянии бормотала Колин.

– Она была похожа на тебя, милая, - с трогательной простотой ответил он.
– Красавица с синими глазами и волосами цвета воронова крыла. Ей было всего двадцать лет, когда она умерла, рожая тебя. Я не виню тебя за это несчастье. Через два года отец снова женился. Мойра во всем старалась угодить ему, чтобы сохранить его любовь, поэтому и приняла католичество. Ты была слишком мала, чтобы понять, что делаешь. Я же принял решение много лет назад и не вижу причин его менять.

– Но ты даже не слишком набожен!
– вскричала сестра.
– Не понимаю, почему ты так держишься за свою веру.

– Поедем со мной в Эрн-Рок. Познакомишься с Фортейн, - предложил брат.
– Лесли очень гостеприимны.

– Нет, - покачала головой Колин.
– Иначе придется открыть маме, что ты задумал, а мне этого не хочется. Пойми, леди Джейн - единственная мать, которую я знала. Она никогда не делала различия между нами и родными детьми. И пусть я разочаровала ее, выйдя замуж за ирландского протестанта, а не за англичанина, все же она не отреклась от меня. Даже Мэри ее любит. Ты единственный из всех нас, кто не смог с ней поладить.