Чтение онлайн

— Если вы, чертов больной распутник, думаете, что я буду ночевать с вами в одной комнате, то вы ошибаетесь! Да я скорее умру! Да скорее…

Но проложить она не успела, герцог просто взял ее за талию, перекинул через плечо, и отвесил довольно сильный шлепок по мягкому месту:

— Права супруга, дорогая, включают и наказания. Советую не забывать об этом.

— Супруга?! Ублюдок!

Герцог засмеялся:

— Вот мы и увидели прежнюю Беа, каков лексикон.

ДОойдя с задыхающийся от гнева и неудобного положения вниз головой Элайной до двери, герцог театральным шепотом сообщил девушке:

— Кстати, мои родители были в законном браке.

И засмеялся.

Войдя в гостиницу, он поставил девушку на пол и поддержал — голова Элайны нещадно кружилась, ноги почти не держали.

Обернувшись к хозяину гостиницы, с интересом взирающему на пару явно высоких гостей, герцог кинул ему мешок с золотыми, приказав дать ему с женой лучшую комнату, а также принести поесть и ванну. Хозяин, жадно раскрыв мешок, чуть не подпрыгнул на месте, от привалившего ему богатства, и начал расписаться перед герцогом:

— Да, конечно, милорд, сделаем в лучшем виде. У нас есть отдельные кабинеты, где вы можете пока поесть, покуда будут готовить комнату и ванну.

— Видите ли, — начал вкрадчивым тоном герцог- моя супруга немного перегнула в усердии с отмечанием крестин племянника. И сейчас еле держится на ногах, поэтому…. Герцог не продолжил, выразительно глядя на хозяина гостиницы.

Тот, взглянув на приходящую в себя Элайну, втянул носом сильный аромат виски, исходящий от девушки, и, словно бы в знак солидарности с герцогом, хмыкнул:

— Женщины) Моя Мегги также- хмелеет лишь от одной пинты эля. Сейчас вас с супругой проведут наверх, и я пришлю слуг со всем необходимым.

Герцог прошел за служанкой до комнаты, ведя перед собой все ещё пошатывающуюся Элайну.

Идя перед герцогом Элайна размышляла о том, стоит ли кричать и просить помощи сейчас- ведь хозяин, увлеченный блеском золотых монет и мечтами о щедрости его светлости перед выездом, вряд ли встанет на сторону Элайны. Да ещё этот хитрый ход с алкоголем- мерзкий ум этого человека работает и в нужную сторону, стоит отдать ему должное… Ну а в довесок на его чаще весов- его властность, неотразимость и шикарная одежда- Элайна уверена была, взгляни она на его начищенные дорогие ботфорты- там отразилась бы потрёпанная девушка с опухшими от слез глазами в плаще с чужого плеча…

Может, улучить момент, и попросить о помощи одну из служанок, ту, что выглядит моложе и добросердечнее напарницы? Из раздумий ее вырвал голос герцога:

— Присядь, дорогая, сейчас принесут ванну и еду.

Элайна обернулась- герцог, ничуть не смущаясь, снимал сюртук, затем наступила очередь сапог, потом он расстегнул верхние пуговицы рубашки и закатал рукава- у Элайны аж дух перехватило от восхищения, настолько он был красив. И он осознавал это- делал все нарочито медленно, с ленивой грациозностью человека, знающего цену себе и своей красоте.

Элайна не заметила даже, что герцог уже несколько минут смотрит на нее в ответ:

— Вместо того, чтобы вот так любоваться украдкой, моя милая, я мог бы быть твоим. У нас могли бы быть дети, наши семьи были бы счастливы…ты лишила нас всего…Зачем?

Вопрос повис в воздухе, напряжённость увеличивалась.

Элайна, не выдержав, выпалила:

— А вам зачем?! Зачем похищать того, кто вас не желает? Если с вашим богатством и…и внешностью вы можете получить любую?!

— А любить? Любить я тоже могу себе приказать другую? Если бы не запустила свои цепкие пальчики в мое сердце, я был бы самым счастливым мужчиной на свете. Но тебе и этого было мало- у меня нет уважения семьи, я опозорен перед всем светом, я негласно считаюсь твоим убийцей….а ты?! Ты в это время живёшь, смеёшься надо мной, радуешься жизни? Тогда как моя жизнь разбита.

Герцог с силой ударил по столу рукой, отвернулся, чтобы отдышаться, успокоиться.

Элайна же застыла как статуя. В мозгу крутилась лишь одна мысль: " Он ее убил! Он ее убил! Он ее убил!". И также, как раньше она проматывала в голове различные сценарии спасения, сейчас в ее голове роились представления о том, на что он способен в гневе: вот она кричит, бьёт по стенам, окну, чтобы привлечь внимание, спастись. Герцог подбегает к ней, смыкает руки на ее шее…

Или же ей удалось вырваться на свободу, она скачет на лошади, но сзади слышен топот лошади преследователя. Она в ужасе оборачивается- это герцог. Он настигает ее, достает пистолет, целится…

В дверь постучали. Элайна, вздрогнув, вышла из оцепенения, подошла к кровати и села. Слуги быстро внесли эмалированную ванну, наполнив ее водой, принесённой в больших вёдрах, а также издававшее чудесный аромат роз мыло, полотенца. Затопили камин, поставив резную заслонку. Кучер герцога внёс небольшой дорожный саквояж и пожелал доброй ночи- оказывается, он ночевал на нижнем этаже, герцог, видимо, тоже снял ему комнату. Что не могло не удивить девушку- такое доброе отношение к слугам, когда обычно знать не утруждала себя подобным, оставляя слуг спать на конюшне или в людской, подчас вповалку. Последним вошёл слуга, несущий огромный поднос с дымящейся едой.

Дверь за ними закрылась, но тут снова раздался стук- вошла та молоденькая служанка, на помощь которой так отчаянно рассчитывала Элайна. Она несла поднос с вином и фруктами. Герцог поблагодарил ее, дав ей монету, девушка, смутившись и от щедрости, и от красоты и властности гостя, зарделась, присела в неуклюжем подобии реверанса, и нырнула за дверь.

В наступившей тишине послышалось хихиканье служанок где-то в отдалении, и отголоски их разговора: " Красивый как сам дьявол", " Эх, я бы с таким провела ночку на сеновале да под звёздами", " Да только он бы с тобой не провел", и снова брызнул смех, все отдаляющийся от комнаты.

Элайна подняла глаза на герцога, он сидел за столом, жестом приглашая ее:

— Вы желаете сперва поужинать или принять ванну, миледи? Если второе, то поверьте- подглядывать не буду- мои желания сейчас гораздо приземлённее. Я проголодался, потратив половину дня на ваши поиски.

Элайна подошла за стол и села напротив герцога, тот налил ей горячего чаю, передав чашку с усмешкой:

— Знай я о вашей любви к горячительному, напоил бы вас ещё с утра. Но пока вам нужно лишь согреться.

Девушка невольно улыбнулась, и улыбка эта отразилась в глазах герцога, осветив их такой нежностью, что Элайна готова была тотчас броситься в его обьятия (предложи он их, ведь мужественность и чувственность этого великолепного образчика мужской красоты, не оставались без внимания любой из дам- Элайна вспомнила томные взгляды деревенских жительниц на герцога, взгляды служанок в доме судьи, когда они выходили к карете).

Как ни странно, но ужин прошел в довольно благожелательной атмосфере- объявив негласное перемирие, герцог и Элайна выбрали нейтральные темы для разговора, и девушка ещё раз удивилась — только уже не внешности мужчины, а его уму, эрудированности и великолепному чувству юмора. Элайна как заворожённая смотрела на него, слушала, не понимая, как в нем могут уживаться два разных человека- чудесный и галантный молодой мужчина, мечта любой девушки на выданье (и ночная фантазия замужних дам) и неуравновешенный псих, подстраивающий реальность под свои больные фантазии, впадающий в буйство, когда ему начинали в них перечить.