Чтение онлайн

Они осознают, что живы и здоровы, хотя могли бы разде-лить участь тех несчастных на Земле, которые все до последнего погибли в адском пламени фатального межгосударственного раздора. Ни одного живого человеческого существа, ни мужчи+ны, ни женщины, ни ребенка, не останется на всей планете. Все погибнут! Смерть заберет жизни всех людей на Земле, практи+чески мгновенная, но это уже никого не утешит.

Спасение же людей в целом понималось не столько как побег с погибающей Земли, сколько как отыскание пригодной для их жизни планеты. Если же она не найдется, то человечество по+гибнет окончательно, поскольку жизнь на 'Оазисе' будет под+держивать только надежда, что планета с твердой поверхностью, свежим, чистым и пригодным для дыхания человека воздухом, с морями и океанами, большая и живая планета все-таки будет обнаружена и заселена. Постоянная жизнь на 'Оазисе' невоз+можна, так как она окажется замкнута рамками металлического корабля, где пожилые ограничивают пространство, необходи+мое для молодых, а рождаемость регулируется смертностью.

Обязательными были следующие критерии для отбора кан-дидатов в пассажиры корабля: каждая пара должна быть обра-зована мужчиной и женщиной, состоящими в официальном браке, который был признан надежным в результате наблюде-

163

ний в ходе психологического эксперимента. Все должны быть не моложе 23 и не старше 35 лет. Каждая женщина должна быть беременна. Это гарантия способности к зачатию как мужчины, так и женщины, а также их совместимости. У этих людей не должно было быть генетических или психических отклонений. Они должны были обладать превосходным иммунитетом, быть правильно сложены, находиться в прекрасной физической фор+ме, а также обладать высоким интеллектом.

Потенциальные пассажиры также должны были иметь обра-зование по следующим обязательным специальностям: медици+на, педагогика, инженерия, биология, геология, математика, физика, химия, астрономия, агрономия, ветеринария и некото+рые другие. Эти люди не должны были иметь судимостей.

По этим критериям подошли для участия в финальном от-боре двое сыновей членов команды 'Бесстрашного', которые помогали Гарри в его путешествиях и помогали ему и Сергею в постройке 'Оазиса'. Они оба были женаты. Если их жены к мо+менту отлета будут беременны, то они вместе с ними станут пас+сажирами 'Оазиса'.

Сэмюэл был ровесником этих парней, но он знал их только по именам : они все учились в разных школах и университетах, поэтому у них не было случая поближе познакомиться, не гово+ря уже о том, чтобы подружиться.

Каждой из отобранных пар предстояло впервые встретить другие пары только на борту 'Оазиса'. Это произойдет за месяц до старта корабля, когда все обладатели счастливого билета со+берутся на его борту. В течение этого месяца все будут жить на 'Оазисе', однако до рассчитанного момента никто не узнает, где именно они находятся, ведь все будет обставлено так, слов+но это обычный социологический эксперимент. Это было необ+ходимо для того, чтобы пассажиры могли обжиться, а организа+торы полета - проследить за тем, как это происходит.

164

Было решено, что на 'Оазисе' не окажется ни одного полити+ка, ни одного представителя ни одной из религиозных общин, ни одного военного, ни одного 'посла доброй воли' - только обыч+ные люди, которые прошли отбор! Все как один будут равны!

Помимо людей на борту корабля будут находиться несколь+ко видов животных (коровы, свиньи, овцы, козы, лошади, ос+лы), домашние птицы (куры, гуси, индейки) и рыбы (карповые, осетровые). А также несколько кошек и собак.

Животные и птицы обеспечат свежий запас продуктов (мя-со, молоко, яйца). Из молока можно приготовить сыр, творог, сметану, сливки, кефир, йогурт, простоквашу. Животных не бу+дут употреблять в пищу до тех пор, пока у них не появится по+томство, что позволит сохранить их численность.

Если будет найдена пригодная для жизни планета, лошади и ослы будут перевозить людей и переносить грузы. Из шерсти овец и коз можно будет изготавливать одежду. Собаки тоже мо+гут нести поклажу, их можно обучить охоте, они хорошо пере+носят низкие и высокие температуры. Собака не оставит хозяи+на в беде ни при каких обстоятельствах, она всегда готова прий+ти ему на помощь, а такие качества этих животных могут быть очень полезны. Кошка - единственное животное, от которого нет никакой практической пользы, но люди так привыкли к этим пушистым и мурлычущим домашним питомцам, что не+сколько пар кошек было решено взять на корабль.

Смиты и Абрамян надеялись, что животные и растения, ко-торые отправятся в космос, не только обеспечат людей едой на время путешествия, но и окажутся тем ресурсом, который даст жизнь новым животным и новым растениям, если будет найде+на планета, пригодная для этого. Помимо растений, высажен+ных на корабле, были взяты семена многих из известных челове+честву растительных культур, которым предстояло дать ростки на новой планете. Оставалось надеяться, что найденная планета

165

окажется пригодна не только для существования человека, но и для того, чтобы на ней могли произрастать земные растения. Помимо этого предполагалось, что на новой планете окажутся животные и растения, пригодные для пропитания людей.

Тревожное желание Сэмюэла

В этих последних приготовлениях шло оставшееся до возмож+ной трагедии время. Казалось, что уже ничего и не произойдет, что не будет никакого конца света. Все было как прежде, пре+красно и красиво, жизнь шла своим размеренным чередом.

Гарри уже исполнилось 56 лет, этот некогда красивый и неу+томимый искатель приключений уже полностью поседел, и в его печальных голубых глазах совсем не осталось былого блеска и огня. Взгляд его был утомленным, походка, когда-то уверен+ная и упругая, стала тяжелой. Сила, все еще могучая, но уже значительно меньшая, чем прежде, словно не желала прояв+ляться. Вполне естественно, что более двадцати лет непрерыв+ной работы над 'Оазисом', последние девять из которых оказа+лись необычайно трудными, негативно отразились на внешно+сти и внутреннем состоянии ученого. Конечно, годы шли, и Гарри старел, но не это делало его старым и слабым. Виной все+му было ожидание неотвратимого бедствия, которое прервет жизнь всего и всех на Земле. Именно это отнимало у него все больше жизненной энергии. Но угнетала Гарри не только то+тальная смерть всего живого, еще в большей степени его тяго+тило сознание того, что все это дело рук человеческих! Годы, проведенные в работе, отнимали силы, но он не обращал на это внимания и без устали продолжал начатое. Теперь же, когда ко+рабль был построен, Гарри дал слабину, так как он почувство+вал, что его силы уже не понадобятся. Он начал быстро стареть.

167

'Как мы докатились до этого?
– часто спрашивал себя Гарри Смит.
– Ведь человечество, по сути, только начало свой жиз+ненный путь! История хомо сапиенс насчитывает всего несколь+ко десятков тысяч лет. По отношению ко времени эволюции это ведь даже короче, чем вспышка света. Динозавры существовали более 160 миллионов лет! Только подумать, как это много. Что такое по сравнению с этим сроком каких-то 40-50 тысяч лет истории человека разумного! Ничто, совершенно ничто!'

– Страшно, мой друг, - как-то сказал ему Сергей во время одного из многих их разговоров.
– Страшно, что именно наши+ми руками, руками людей будет запущен механизм уничтожения планеты, ее биологической массы! Как же все-таки тщеславны люди, Гарри. Сами себя назвали человеком разумным! А в бли+жайшем будущем этот самый псевдоразумный человек поставит точку не только на своей истории, но и на истории всего живого этой планеты, эволюция которой насчитывает миллионы лет.

Сергею было 52 года, но он выглядел не моложе Гарри. На его некогда красивом лице не осталось и следа привлекательности. Теперь это было худое и измученное лицо, с сильно впалыми ще+ками и заострившимся носом, оживлял которое только огонь его глаз. Они горели так же ярко, как и в молодые годы. Характерная грусть тоже никуда не делась, но теперь она была почти неулови+ма. Долгие годы тяжелых трудов сказались и на осанке: спина стала сутулой, что еще больше его старило. Но Сергей этого не замечал, разве это стоит внимания? Плоды их с Гарри труда - вот что составляет смысл и значение его жизни. Да, он не оставил потомков - но сколько он сделал для будущего человечества!