Чтение онлайн

358

южным горизонтом. Река за долгие годы пробила в цельной ги-гантской каменной толще себе дорогу к океану, разделив единое когда-то плато на две части. Таким образом, каменный мост естественного происхождения являлся единственным местом соединения того плато, где высадились люди, с остальной тер-риторией. С запада и юга, по обе стороны реки, раскинулись широкие пространства, обильно поросшие травой и различны+ми кустарниками. Вдоль берегов реки растительность была гу+ще, особенно выделялись на общем фоне красивые деревья, на-поминающие пальмы. В реке, по мнению первопоселенцев, должна была в большом количестве водиться раба. У берега океана, возможно, водились крабы, а на камнях под водой, ско+рее всего, можно было обнаружить устрицы. Так было бы на Земле. Так ли на Гайе, узнать еще только предстояло. Но перед походом к океану следовало многому научиться, чтобы обезо+пасить себя от многих неожиданностей, которые могли слу+читься, прояви люди хоть немного небрежности.

По периметру плато, на котором расположились люди, рос+ли такие же пальмы, как и вдоль берегов реки, и другие деревья, некоторые из которых обвивали лианы. Деревья росли в семь- восемь рядов, все остальное пространство было открытым, и его покрывала только сочная зеленая трава. Деревья должны были значительно ослаблять силу ветра, которого, благо, пока не было.

Это было более чем благоприятное для заселения место.

К тому же плато было недоступно со всех сторон, и людям, что+бы обезопасить свою территорию, оставалось только загоро+дить проход по 'мосту'. С высоты двадцати метров простран+ство вокруг просматривалось примерно на двадцать-двадцать два километра. Помимо того, что они будут защищать от ветра, деревья послужат источником материала для строительства жилищ, а сухие ветки понадобятся для костров. Большие ров-

359

ные пространства в центре плато послужат прекрасным пастби+щем для скота. Часть этого поля будет засеяна пшеницей, а так+же засажена некоторыми земными фруктовыми деревьями и кустарниками, взятыми с 'Оазиса'. Что до пресной воды, то она нескончаемым потоком текла буквально под ногами. Океа+ническая вода даст соль, жизненно важный продукт для людей и животных.

Такой вид имела местность, которую людям предстояло ос-воить, а тот куст, на который указывал Сэмюэл Смит, находил+ся как раз в том месте, где плато переходило в 'мост'. Таким образом, разведя и поддерживая огонь в этом месте, можно бы+ло обезопасить себя от нападения хищных животных.

Итак, те мужчины, которые умели добывать огонь, не пользу+ясь спичками, зажигалками и другими подобными средствами, собрались у этого куста. С ними был и Сэмюэл Смит. Среди тех инструментов, без которых не обойтись в первое время, и дру+гих полезных вещей, выгруженных людьми из 'Оазиса', были также несколько сотен огнив. Они, разумеется, облегчили бы за+дачу получение огня, но Сэмюэл хотел, чтобы люди освоили на+вык добывания огня сражу же, не откладывая это в долгий ящик, так как неизвестно было, что ждет их впереди. Разжигать огонь без помощи огнива был обязан научиться каждый поселенец, причем в кратчайшие сроки, ведь огнива могли быть потеряны или сломаны. Это было важнейшее для выживания умение.

– Какие есть способы получения огня?
– обратился Сэмюэл к собравшимся.

– Я разжигал огонь при помощи линз, - сказал один из мужчин.
– Линз у нас нет, но у многих есть часы, и можно ис-пользовать часовые стекла. Необходимо сложить два выгнутых часовых стекла, по типу двояковыпуклой линзы, и между ними залить воду, после чего необходимо скрепить стекла глиной. Так получается подобие линзы, и с помощью этого приспосо-

355 бления можно фокусировать свет звезды, направляя горячий пучок света на предмет, который нужно поджечь.

– Метод хороший, но нам не очень подходит, - сказал дру+гой мужчина.
– Часы есть не у каждого, а для изготовления од+ной линзы необходимо двое часов. Вдобавок свет звезды может быть недостаточным в пасмурную погоду.

– Верно, нужен другой способ, - сказал Сэмюэл Смит.
– Простой и легкий метод, доступный для любого из нас и не за-висящий от условий освещенности.

– Самым простым является трение, по такому же принципу работает огниво, - начал один из мужчин.
– Необходимы все+го три элемента: два предмета для трения один о другой - для получения искры - и легко воспламеняемый материал. Пер+вый предмет - это небольшой металлический брусок с мелки+ми насечками, так называемое кресало, второй - кремень, или же минеральный камень с большим содержанием сульфида же+леза, третий - трут, в качестве которого используется сухой мох, пережженная тряпка. Прежде всего, следует уложить трут на место, где планируется развести огонь, предварительно при+готовив и сложив рядом сухие щепки и маленькие ветки, кото+рые после воспламенения трута необходимо будет подложить к нему. Потом прижать кресало к удерживаемому неподвижно в нескольких сантиметрах от трута кремню и резким движением провести по нему. Появляющееся множество очень горячих искр мгновенно воспламеняют трут. Легче это способа ничего нет. Нам необходимо раздобыть подобные предметы.

– Да, но где?
– спросил кто-то.

– Пирит, самый распространенный на Земле минерал ги-дротермального происхождения, содержит сульфид железа, чем, по сути, и является кремень, - сказал оказавшийся хими+ком мужчина, который рассказывал об огниве.
– Гайа по хими+ческому составу похожа на Землю, значит, найти пирит не со-

361

ставит труда. Плато, на котором мы находимся, по-моему, явля-ется кладезем пирита. Впрочем, мы это сейчас и проверим.

Он направился к краю плато, где земля не была покрыта тра+вой и виднелась голая скала. Отколов молотком от ее края ку+сок, умещающийся на ладони, он затем расколол его надвое. После чего, взяв по камню в руки, мужчина ударил одним кам+нем о другой, и в тот же миг в месте соприкосновения камней вспыхнули мелкие искры.

– Вот это да!
– воскликнули все мужчины, находящиеся рядом.

– Значит, за наличие огня мы можем не беспокоиться?
– спросил у химика Сэмюэл.

– Ты прав, Сэмюэл, за огонь волноваться не следует, мы сможем добыть его в любое время и при любых условиях, даже в дождь и ветер, ударяя один камень о другой, чтобы получить нужные искры, - но при ударе о камень металлом искр образу-ется гораздо больше, что эффективнее для разведения огня. Ме-талл у нас только тот, который мы привезли с собой, а запасы его ограничены. Поэтому необходимо научить каждого высе+кать икры с помощью двух камней.

Придя к общему мнению, мужчины разожгли несколько не-больших костров, чтобы обезопасить поселенцев от непроше+ных гостей, после чего вернулись к остальным.

Весь оставшийся день был посвящен обучению мастерству, жизненно необходимому в тех условиях, в которых оказались люди. Последующие дни навык добывания огня закреплялся, через неделю каждый уже мог с легкостью получить огонь, вы+секая искры с помощью двух камней.

Параллельно с этим выполнялись и другие важные дела. Бы+ло необходимо запастись питьевой водой, но для этого требова+лось спуститься к реке, что было небезопасно, учитывая потен+циальную угрозу, которую скрывала местность вокруг, за преде-

362

лами теперь уже безопасного плато. От идеи спускаться к реке пока решили воздержаться и принялись доставать воду ведра+ми, опущенными на веревках в реку. Через несколько часов лю+ди напились сами и напоили животных, для чего потребовалось поднять на плато огромное количество воды.

– В ближайшее время нужно соорудить простой механизм, который позволит поднимать воду, так как тратить весь день на это просто немыслимо, - сказал Сэмюэл.

С ним все согласились, так как почти все занимались подъе+мом воды ведрами из реки, что утомило каждого.

В хлопотах по устройству быта шло время, минули месяцы с того дня, когда пассажиры 'Оазиса' высадились на неизвест+ную планету. Люди уверенно обжились на новом месте. Каждый мог легко разжечь огонь, соорудить надежное жилище. Земные дойные животные замечательно усваивали зеленую и сочную траву Гайи, давали много молока и быстро прибавляли в весе.

Подъем воды осуществлялся непосредственно из реки при помощи блока. Метод был примитивен, но прост, и позволял достаточно быстро пополнять запасы пресной воды.