Чтение онлайн

— К… Карим?

— У тебя три минуты. Придумай что-то. На большее меня не хватит.

Элхор присмотрелся. Кентавр был лишь материальной проекцией бывшего тела Карима. Все, кроме головы, имело водяную прозрачность.

— И еще кое-что. Элхор, для меня было честью пройти это путешествие с тобой. Спасибо за все.

Карим рванул на Трайвора, атакуя его мощными руками и копытами.

Элхор даже не задумывался, он просто начал читать заклинание. Его тело медленно окутывала тьма.

Вереск уже видела нечто подобное. Совсем недавно.

— Элхор, не надо, прошу тебя. Мы найдем другой путь.

— Мы бы погибли оба, если бы не Карим. Сейчас, есть шанс, что ты выживешь, если я все сделаю правильно. А теперь не мешай, я раньше не делал ничего подобного. Нельзя ошибиться. Если он — живое существо, то должно сработать!

— Но я не хочу… без тебя.

Элхор читал заклинание по памяти на каком-то неизвестном языке. Его предшественнику, за счет огромной магической силы было достаточно произнести лишь последние слова. Некромант же был слабее, поэтому требовалось прочесть заклинание полностью.

Карим истратил все силы, сдерживая Трайвора. Время вышло. Его тело растворилось в воздухе, а голова с зашитыми глазами и длинными, собранными в хвост волосами, упала, не подавая признаков жизни.

Элхор дочитывал последние слова.

— Эта душа в подарок тебе. Этой плотью искормлю тебя. Этой жизнью молюсь за тебя.

Неведомая сила подхватила Трайвора и подняла в воздух. Он пытался вырваться, но все было тщетно. Если бы робот мог чувствовать страх, он вероятно бы его почувствовал. Ведь подняв голову, можно было увидеть громадный скелет в черной мантии. Лысый череп скалился, готовясь принять новую жертву.

— Пакт смерти. — закончил Элхор.

Коса опустилась, мгновенно прерывая жизнь Трайвора и растворяя его тело в воздухе вместе с обличьем смерти.

От сильного противника не осталось и следа, но цена за это была слишком высока.

Элхор медленно рассыпался на глазах. Он из последних сил повернул голову в сторону Вереск.

— Знаешь, это было действительно долгое приключение. И я рад, что встретил в нем тебя. Мое сердце будет спокойно, ведь мы сохраним мир, в котором ты сможешь жить. Я верю, что Отто сделает это.

— Ты эгоистичный… старый… неимоверно тупой! Неужели нельзя было придумать что-то.

Вереск сжимала его руку так крепко, как могла, но она уже обмякла, превращаясь в пепел.

Элхор заглянул в ее глаза.

— Вереск, ты знаешь, я тебя…

Он не успел договорить. Его тело истлело, превратившись в прах. Так была уплачена высокая цена за Пакт смерти.

Девушка тихонько плакала, сжимая в руке горстку пепла, а губы ее шептали то, что она так и не смогла сказать.

— Я тебя тоже… идиот.

Прошло достаточно много времени с начала битвы, но кругом до сих пор слышались крики. Где-то лязгал металл, выли раненные, которых уцелевшие пытались оттащить к отрядному лекарю. В воздухе витал запах смерти. Он буквально наполнял собой все пространство, отчего дышать становилось намного тяжелее. Байчжу знала этот запах с детства. Она вкусила ужасы войны, еще когда была маленькой девочкой.

Бай жила в закрытой стране, обнесенной стенами. В ней велась политика невмешательства во внешний мир, а границы закрыты для посторонних государств. Однако те ресурсы, которыми обладала эта страна были лакомым кусочком для всех соседей.

В шесть лет Байчжу потеряла родителей. В десять ее рекрутировали для начальной подготовки. Уже в двенадцать она совершила первое убийство. Сегунат был безжалостен и отправлял детей на самые страшные задания. Годами в Байчжу закалялся стальной характер. У нее не было ничего, кроме службы и постоянных убийств. Снова и снова она оттачивала свое мастерство. Техники владения разнообразным оружием она постигала с завидной легкостью.

Даже когда девушка потеряла руку и лишилась глаза, она продолжала брать задания и справлялась лучше, чем кто-либо другой. Она была безупречным воином.

До тех пор, пока ее мир не разрушил Душелов.

Она просто села посреди дороги, когда поняла, что все сущее ждет гибель. Ей это было безразлично. Байчжу прожила эту жизнь без сожалений, так же без сожалений она готова была с ней расстаться. Она была воином, человеком чести, что нес свой кодекс справедливости. Однако в самый момент смерти ей подумалось.

А что если…

Что если все это было зря? Лишено смысла.

Что если она должна была прожить эту жизнь иначе. Постичь какие-то мирские радости. Не связать свою с убийствами, а напротив, создать что-то.

То была всего секунда сомнений, которая заставила сжаться ее сердце. Она подняла свой единственный глаз навстречу смерти, а после… Тьма окутала ее.

Но был ли то конец? Или начало чего-то нового.

Ее разбудил Фауст, пообещав возможность жить так, как она захочет. Он знал ее желания, будто бы прочел последние мысли. Для Байчжу была открыта дверь, за которой простиралась равнина свободы, всего-то нужно было убить какого-то бога.

Снова убийство. Но в этот раз всего одно, а после можно было бы пересмотреть все свои жизненные ценности, возможно даже… связать себя с кем-то определенными узами?

Байчжу не раз видела это, но так и не сподобилась завести друзей. Что-то удерживало ее суровую натуру, однако тогда, перед лицом смерти, в стене, что девушка возвела внутри себя, появилась брешь.

Тянулись года, а за ними столетия, но Душелова так и не удалось поймать.

В рядах Альбедо было не так много человек, но зачастую они работали раздельно. Байчжу не считала их кем-то близким. Но она впервые общалась с людьми, это был для нее своеобразный прогресс. С ней считались ее товарищи, признавали ее силу, что тоже было в новинку.

Настоящие же чувства она познала, когда в ряды Альбедо вступила она. Та, кого назвали Безымянной. Байчжу не обращала на нее особого внимания, пока та, буквально, не потребовала тренировок. Девушка абсолютно не умела сражаться, но невероятно быстро училась. Упорство, вера в свои силы и… полная безэмоциональность.

Что-то в ней было. Что-то, что заставляло Бай невольно восхищаться и сопереживать этому человеку. Она наконец чувствовала что-то, и это было очень важно.

Но теперь Безымянная, или, как Байчжу узнала от Отто, Талия — пропала. И сомнений не было, виноват Фауст. Их мнимая семья разрушилась, а теперь капитан совсем съехал с катушек и задумал уничтожить все живое.