Чтение онлайн

— Будет сделано, Мастер, а по поводу вашего вопроса, я не совсем понимаю… Боюсь, я недостаточно компетентен, чтобы ответить на него.

— А, забей. — Джошуа махнул рукой. — Сам разберусь.

Парень воодушевленно вернулся в особняк. В течение суток он привел себя в порядок. Легкая кожаная броня, излюбленный темно-зеленый плащ, пояс с несколькими кинжалами, а также небольшой походный рюкзак.

Он удовлетворенно осмотрел себя и кивнул отражению в зеркале.

— Я больше не смогу получить в академии хоть сколько-нибудь опыта. Нужна достойная практика. Некромант был прав, осталось только найти его.

С этими словами он щелкнул пальцами. Голубые линии окутали его и пространство разверзлось. Спустя секунду он исчез.

Так началось его маленькое приключение.

В Стортринге всегда идет дождь. По крайней мере создавалось такое ощущение, потому что даже в те редкие деньки, когда на улице не лило как из ведра, небо было затянуто густыми свинцовыми тучами. Если в человеке есть хоть крупица лени, а она присутствует практически в каждом, он с уверенностью вам скажет: «В такую погоду лучше всего спать дома».

Но в Стортринге мало ленивых. Для такого большого города его богатство и продуктивность не являются чем-то особенным. Возможно он даже мог бы стать столицей Совании, если бы не эти треклятые дожди, которые льют четыре пятых всего цикла.

Дождь шел и сегодня, да такой, что самый плотный плащ промокал до нитки за пару секунд. Один такой сушился у теплого камина, а его хозяин, светловолосый юноша, хлебал исходящий паром ароматный суп и всматривался в плотно закрытое окно.

Джошуа торчал тут уже неделю, что безусловно его не радовало.

Слухи слухами, но, когда они повторяются из десятка разных уст, невольно принимаешь их за правду последней инстанции. В городе был некромант. Совершенно точно был, и Джошуа чувствовал это, но никак не мог найти его долгое время.

Эти маги чертовски аккуратны, учитывая извечную охоту на них со стороны Инквизиции. А этот был еще и достаточно наглым, чтобы осесть в таком большом городе. Но правду говорят, если хочешь что-то надежно спрятать, положи это на самое видное место.

Джошуа отломил кусок свежего хлеба и обмакнул его в густой горячий бульон. За окном капли громко разбивались о стекло и подоконник, продолжая свою убаюкивающую симфонию, но парень уже хорошо выспался. Сегодня был важный день и ему потребуются все его силы.

Закончив трапезу, он встал и размялся, его тело пару раз хрустнуло, разгоняя кровь по венам. Каждое внутреннее ядро зажглось, оповещая о своей готовности приятным жжением.

Укутавшись в запасной плащ, он вышел из комнаты и, миновав коридор, оказался в небольшом зале, где за стойкой дремал хозяин постоялого двора, опершись головой на руку. Его седая борода и усы то и дело покачивались от посапывания.

На улице было сыро и зябко. Запахнув плотнее плащ и накинув капюшон, Джошуа вошел в стену ливня. Видимость была ужасной, буквально на расстоянии чуть дальше вытянутой руки уже ничего не было видно. Близилась полночь, поэтому свет во многих окнах уже померк.

«Я оторву ему ноги и руки, а потом посажу в комнату, где ему на голову будет постоянно капать вода». Джошуа был раздражен. Больше дождя он ненавидел только пряные Сованийские приправы, на манер тмина из его родного мира. Мокрая погода была на втором месте в его списке ненависти. А судя по последним дням и его истекшему терпению, в этот список вошел и разыскиваемый им некромант.

Он быстро пикировал меж улиц и проскакивал сквозь переулки, пока наконец не оказался в бедном квартале, но даже тут пришлось преодолеть немалое расстояние, чтобы найти нужное ему место.

Следы остаточной маны были свежими, значит он все-таки не ошибся, вот только…

— Ритуальные услуги? Серьезно? Да это же бред. — пробурчал он в пустоту.

Сложно было поверить, что некромант мог выбрать настолько очевидное укрытие.

С этого момента стоило быть максимально аккуратным, потому как если некромант опытный, он сразу же почувствует магию рядом. Джошуа решил пока обойтись заклинаниями до второго ранга, так риск быть замеченным стремился к нулю.

Он открыл дверь и медленно вошел, беззвучно щелкнув пальцами. Мана, сконцентрированная на их кончиках вырвалась наружу, образовывая сферу, которая окутала все помещение. Заклинание абсолютной тишины.

Мужчина за прилавком скорее походил на иссушенное дерево, нежели на человека. Тонкие руки, бледная обвисшая кожа, на лице и ладонях виднелись струпья, впрочем, уже заживающие.

— Чем могу по… — скрипучий, как старый амбарный замок голос едва начал предложение, как тут же замолк в страхе.

Лезвие кинжала упиралось в горло мужчины.

— Надухаке пасуран пати. (яви мне лик смерти) — Джошуа произнес фразу без какого-либо намека на акцент. Это был древний запрещенный язык, что использовали некроманты.

Мужчина послушно кивнул и дрожащими руками трижды повернул массивный подсвечник, что располагался чуть правее. Стена позади него с треском углубилась, появились пазы двери.

— У мастера давно не было гостей, прошу простить отсутствие должного гостеприимства.

Голос его дрожал, а в глазах читался испуг. Даже при всем желании он не посмел бы предупредить своего мастера, перед лицом такого же, как он думал, некроманта.

Парень усмехнулся. Ловко перемахнув через прилавок, он отправил мужчину в сон простым заклинанием, а сам скрылся за дверью.

Пришлось изрядно попотеть, чтобы достать хоть какие-то упоминания о мертвом языке из библиотеки. Инквизиция основательно подчистила все, что могло хоть как-то подтолкнуть людей к изучению темного искусства. Без этого стандартного приветствия ни один последователь некромантов не раскрыл бы своего мастера, даже под угрозой смерти. Что им смерть, когда твой мастер может вернуть тебя на свое служение даже с того света.

Лестница, освещаемая свежими факелами, вела далеко вниз. С каждым шагом трупный запах бил в нос все сильнее, заставляя Джошуа, закрыть лицо плащом. Спустя пару минут лестницу сменил просторный коридор, в конце которого было мягкое свечение.

По мере приближения трупная вонь уже буквально заменяла собой весь окружающий воздух. Помещение было достаточно вместительным, с одной стороны располагались столы, на которых штабелями лежали мертвые, с другой большой алхимический стол, за которым стоял среднего возраста мужчина, одетый в легкую кожаную одежду. Жидкие черные волосы аккуратно зачесаны на бок, тщетно пытаясь скрыть лысеющие участки смуглой кожи. Однако, он был высоким и весьма спортивно сложенным. Джошуа отметил про себя, что будь это схваткой, основанной лишь на физической силе, он бы скорее всего проиграл.