Чтение онлайн

Фестиваль боевых искусств проводился раз в два года. В нем мог поучаствовать каждый желающий, но зачастую участвовали только дети влиятельных семей. Это было отличным шансом показать мощь родовых искусств, а также обратить на себя внимание императора. Именно император решал, какая семья встанет во главе армии и какой ранг будет у остальных семей. В зависимости от ранга определялся престиж семьи, их полномочия в государстве и, что немаловажно, право на издание законов. Такое право получали только три первые семьи.

Сейчас семья Блоссом имела второй ранг, уступая только семье Фонсекал. Они же командовали на данный момент объединенной армией Восточных государств.

Отец Шарлотты возлагал на нее большие надежды. После того, как она покажет, какие юные таланты взращивает семья Блоссом, возможно император поставит их во главе остальных семей.

Девушка оттолкнулась от земли, заставляя гамак раскачиваться.

Она была не против поработать на благо семьи, ее с самого детства воспитывали, как лучшего воина.

— Шарли-и-и! — из задумчивости девушку выдернул ее младший брат.

— Что такое малыш Хокни?

— Отец поручил тебе встретить сованийских торговцев. Сам он отправляется на совет глав девяти семей, поэтому не сможет присутствовать. — мальчик отчеканил так, будто учил это не один час.

Шарлотта улыбнулась. Ее всегда привлекала культура других стран, а значит была возможность расспросить торговцев об обычаях их родной империи.

Она вскочила с гамака и, потрепав малыша по волосам, направилась в дом. Одевшись в официальный костюм семьи, который представлял собой строгое кимоно бело-розового тона с изображением сакуры, она отправила человека к главным воротам города чтобы оповестить стражу о прибытии торговцев. Конечно, они уже были осведомлены, но лишним не будет.

Ожидание было не долгим. Уже через пару часов к поместью по главной городской дороге подъехали три груженые повозки с лучшим сованийским снаряжением и артефактами. Так же среди товаров были высококачественные ткани и дорогая мебель. Шарлотта встретила их со всем положенным гостеприимством.

Торговец, которого звали Бидок был очень вежливым, но Шарлотту больше заинтересовал молодой парень рядом с ним, который молчаливо, но с неприкрытым интересом осматривался вокруг. Шарлотта не была исключением. Пусть это и дурной тон — вот так рассматривать члена одной из трех великих семей, но он ведь иноземец, а значит такую оплошность можно простить.

Тем более и сама Шарлотта поймала себя на том, что пристально вглядывается в зеленые глаза темноволосого парня. Он к слову был в хорошей физической форме. Она могла точно сказать, что он пережил пару реальных битв, судя по шраму, выступающему из-под легкой дорожной туники. Любопытство съедало ее, но всему свое время.

После того, как она отдала распоряжение для проверки и распределение товара, Шарлотта показала торговцу специальный дом, который предназначался для гостей. Время близилось к вечеру, а на улице уже стремительно темнело.

— Вы вероятно очень устали после столь дальней дороги, поэтому можете отдохнуть, постели для вас уже подготовлены.

— Благодарю вас, миледи. Тогда передачей остального товара мы займемся завтра. Оформление и расчет не должны занять много времени, так что мы не стесним вас надолго.

Шарлотта кивнула. Как бы ей не хотелось послушать истории путешественников, она понимала, люди далеко не железные, а месячный путь между двумя империями пролегал через пустыню, что делало его еще тяжелее.

Когда гости скрылись в доме, она наконец вернулась в свою комнату и переоделась. Кимоно хоть и было красивым, но неудобств доставляло массу. Шарлотта переоделась в повседневную мешковатую одежду и решила немного потренироваться на заднем дворе.

Непродолжительный бой с тенью и контроль потоков Ци способствовал дальнейшему крепкому сну.

Начала она с разминки, легкими, но точными движениями она словно плавала в воздухе. Подняв ногу, с легкостью вставала в вертикальный шпагат, а после резко меняла боевую стойку. Разворачивалась, притягивая к себе ладони и вбирая в легкие больше воздуха. Все это делалось с закрытыми глазами. Однако, ее сенсорика позволяла чувствовать намного больше, чем показывали бы ей глаза.

Внезапно она ощутила на себе чей-то взгляд, но не враждебный, скорее заинтересованный. Она продолжила заниматься тренировкой, но старалась делать движения более зрелищными.

«Что ж, смотри, это настоящее искусство, бьюсь об заклад, в Совании ты такого не видел»

Она сделала колесо, а после резко подпрыгнула и совершила сальто, приземлившись прямо перед парнем, который был очарован ее движениями. Шарлотта открыла глаза. Парень заметно покраснел, но взгляда не отвел.

Шарлотта усмехнулась.

— Прости, не хотел тебя прерывать, но зрелище удивительное. Это Ушу?

— Ушу? Что это? Нет, это наше семейное боевое искусство, называется Джит Кун-До.

Шарлотта возмутилась, потому что иноземец усмехнулся, неужели она сказала что-то смешное?

— Я никогда не видел раньше…

— Боевых искусств?

— Эльфов. Прости если звучит бестактно.

Тут уже усмехнулась Шарлотта. Эльфы в большинстве своем не выходили за пределы Восточных государств, за редким исключением тех, кого ведет дорога приключений, но это означало, что все родные отрекались от эльфа, а сам он больше не мог вернуться домой. Конечно, были торговцы, воины и авантюристы, чьи задания подразумевали дальние путешествия, но в таком случае они тщательно скрывали свое происхождение.

— Все в порядке, я могу тебя понять.

— Ваша культура очень напоминает мне Японию. Правда с множеством оговорок.

— Японию? Это какое-то государство? Не думала, что есть страна, похожая на нашу.

— Она находится невероятно далеко, дальше, чем добирался кто-либо из вашего мира.

Тут глаза эльфийки вспыхнули, признаться, парень это заметил. Да, Шарлотта безумно любила истории, она хотела бы путешествовать, но законы страны пресекали подобные выходки, поэтому-то она и стремилась стать достойным воином, чтобы получать интересные задания далеко за пределами Восточных государств. Нахождение на одном месте удушало эльфийку.

Девушка села на крыльцо у входа в тренировочный зал и предложила сесть парню.

— Тебя ведь Отто зовут, так? Не расскажешь мне подробнее про Японию?

— Почему бы и нет, но я хочу получить кое-что взамен. — снова эта хитрая ухмылка.

Шарлотта нахмурилась. Она думала, что это будет что-то пошлое или глупое, но парень ее удивил.

— Научи меня какому-нибудь движению или удару того искусства, которому ты обучалась.

Эльфийка подумала немного, но согласилась, в конце концов искусство, разработанное ее далекими предками, не было таким простым, и уж тем более от одного движения парень вряд ли бы понял основные его секреты.