Чтение онлайн

Внезапно волшебник остановился и с шумным вздохом прошептал:

– Вот сейчас можно… Держись крепче, дитя!

Он поднял перед собой палочку. Стена перед ними с пылью и грохотом бушующими осколками вылетела наружу, седым туманом укутала две фигуры. Старик шагнул в проем, волоча за собой испуганную и ничего не понимающую девушку. Они оказались в темном переулке, усеянном вывороченными из стены кусками камней. На небе горели звезды, подсвечивая путь беглецам сквозь полупрозрачные занавеси туч. Из-за пыли в носу ужасно свербело и жутко хотелось расчихаться. Дамблдор еще раз приказал держаться покрепче и… Мир для Клэр снова закружился, словно калейдоскоп, и ее опять стянуло в узкую трубу, а потом вернуло в исходное положение.

Она согнулась, выкашливая до рыгачки все, что было в желудке. Колени тряслись после спринта по лестнице, голова гудела от того же, руки дрожали, потому что сейчас ей было страшно, как никогда.

Сумев, наконец, выпрямиться, Клэр увидела прямо перед собой какой-то кособокий, будто постоянно надстраиваемый дом. Но его окна так призывно лучились мягким светом, придавая некое очарование, что девушка с мольбой и вопросом в глазах оглянулась на своего спасителя. Ей катастрофически хотелось очутиться дома, желательно с горячей кружкой в руках, и поверить в то, что все произошедшее - сон. Дамблдор уголками губ улыбнулся и, выпустив ее руку, приглашающе распахнул калитку низкого забора, а затем и входную дверь.

На Рэндом пахнуло теплом и уютом из ярко освещенной деревенской кухоньки. И вдруг навалилась усталость. Наверное, потому что она почувствовала себя дома и в безопасности. Навстречу им обернулась рыжеволосая низкая женщина с добродушным лицом, сейчас выглядевшим слегка озабоченным. Ее брови приподнялись в изумлении:

– Дамблдор? Вы что-то забыли? А кто эта девочка?

У Клэр неожиданно закружилась голова. Она мягко осела бы на пол, не поддержи ее сзади волшебник. Ноги отказывались держать свою хозяйку, так и норовя подогнуться, чтобы тело улеглось на пол и дало покой и себе, и ногам.

– Бедняжка! Что с ней? Почему вы привели ее в таком состоянии? Мало вам Гарри, который постоянно…

Дальнейшего монолога девушка не слышала, провалившись в мягкое и пушисто-щекочущее забытье. Оно нежными шерстяными хлопьями обволакивало ее, погружало все глубже в свои черно-фиалковые глубины. И почему-то постоянно сладко кружилась голова и сжималось сердце.

========== Глава 11. Начало начал ==========

<i><right>Что делает человека человеком?</right></i>

<i>Жар со всех сторон… Рыжий туман, застилающий пространство. Бежит девушка. Она устала, но переставляет ноги на одной лишь силе воли. Тяжкое и шумное дыхание. Она останавливается отдышаться и сглотнуть слюну, чтобы смочить пересохшее горло. Оглядывается. Никого не видно, но она знает, что это ненадолго. Торопится бежать дальше, уходя от известной лишь ей одной погони. Легкие судорожно сжимаются и разжимаются, в боку закололо. Девушка прикладывает ладонь к боку, в котором закололо сильнее и яростнее.

Внезапно топот ее ног перекрывает жуткий вой волка. Споткнувшись от неожиданности, беглянка все же стремится дальше. Клочья тумана - словно огненные мазки на черном холсте художника. Они липнут к разгоряченному телу, вызывая неприятные мурашки.

Девушка изо всех сил работает руками, пытаясь придать себе ускорение. Влажные завитки волос, выбившиеся из косы, скользят по мокрой и блестящей от пота коже. Мотнув головой, чтобы откинуть волосы, она теряет равновесие, подворачивает ногу и припадает на колено, чудом удержавшись на ногах.

Вой и хриплое, густое дыхание волка приближается. Хищник предвкушает победу, скорую поживу. Короткий вой.

Беглянка тихо скулит от боли в ноге и, прихрамывая, скачет прочь. Но зверь неумолимо приближается. Дюйм за дюймом. Прыжок за прыжком. Он чует очень близко жертву.

А она бежит без оглядки, ибо знает: оглянуться - потерять время. Бесценное время. Если не для нее, то для сокровища у нее за спиной.

Девочка лет четырех крепко спит в рюкзаке-торбе. Рыжий туман льнет и к ней, норовя обжечь и опалить, и ее защитница на ходу отмахивается от него.

Волк невозможно близко. Беги, девочка!

БЕГИ!</i>

Она распахивает глаза. Сердце бьется бешено, но, кажется, потихоньку успокаивается. Клэр шумно вздохнула и потерла лицо руками, избавляясь от остатков кошмара. Сегодня ей снилась какая-то кружащаяся белиберда. Но что именно - не вспомнить. Девушка невидяще уставилась в темноту, до рези и концентрических кругов в глазах всматриваясь в низкий, смутно белеющий потолок, разглядывая черные щели. Еще ночь. Надо постараться уснуть.

Она поудобнее улеглась и, придерживая двумя руками край одеяла, взбрыкнула ногой, пуская под одеяло воздух, чтобы охладить тело. Приятная прохлада легла на обнаженную кожу живота, груди и рук. Клэр закрыла глаза и попыталась снова уснуть, для верности считая овец. В какой-то момент она сбилась со счета и некоторое время лежала, прислушиваясь к своему дыханию, чутко ловя любые звуки. За окном шелестели листья деревьев, будто шепча что-то всему миру; рядом на соседней кровати раздавалось размеренное дыхание спящей девочки, она лежала на боку и ее рука свесилась с края, торча почти под прямым углом; где-то в доме кто-то громко всхрапнул; тикали часы.

Тяжело вздохнув, девушка откинула одеяло и, стараясь не скрипеть кроватью, слезла на пол.

Босые ноги приятно обжег холодный деревянный пол. Рэндом тихо двинулась на выход, ориентируясь на темный прямоугольник двери, четко выделяющийся в серебристом лунном свете. Противно скрипнули петли, когда девушка приоткрыла дверь. Замерев, Клэр прислушалась: не проснулся ли кто? Затем просочилась в щель и спустилась на первый этаж.

Представшая картина завораживающе подействовала на ночную лазутчицу, она словно открыла впервые глаза и увидела весь мир в полуночно-синих красках. Нечеткие, расплывчатые, словно газовые, серебристые очертания предметов и их темно-стальные тени создавали иллюзию нереальности, плывущей картинки перед глазами, искажали пространство, как картинка с двойным дноме. Тихо горел камин, еле треща своими языками пламени, подпуская еще больше таинственности в атмосферу и навевая умиротворение.

Клэр шагнула к столу и провела пальцами по шероховатой поверхности, чувствуя под пальцами каждую щербинку. Интересно, сколько за этим столом сидело людей? И все ли они были счастливы здесь?

Девушка сонно моргнула. Это так действует новая обстановка, что хочется прикоснуться к каждой вещи, или же осознание того, что она теперь является неотъемлемой частью мира магии? Но в этом доме так уютно и удивительно… Вон там спицы сами вяжут свитер. Клэр подошла поближе и нагнулась поближе, упираясь ладонями в колени.