Чтение онлайн

– А можно?

– Конечно.

– Ух, ты! – Маша подбежала к Полине и, как в первый день, закружила её в объятьях. – Это правда, это правда, а я, признаюсь, сразу не поверила тебе, думала, разыгрываешь. Но когда барин всем в людской сказал, а потом ты ещё, ты не представляешь, какой переполох произвела, все слуги просто не знают, что и думать. А я, а я, ура, я буду горничной самой барыни!!! Ура! Ура!

Маша тараторила бы без умолку, если бы её не осадила Юлия.

– Если ты так будешь справляться со своими обязанностями, не видать тебе должности горничной хозяйки.

– Что? Ой, прости…те, забылась.

– Маша, просто сделай, что я прошу, побыстрее, мне сейчас нужно выглядеть как никогда хорошо.

– Да, конечно. Тут принесли новое платье. Думаю, Дмитрий Алексеевич хотел, чтобы вы… ты его сегодня надела. Ты посмотри пока, а я за водой.

Маша убежала, а Полина подошла к шкафу. Нарядов в нём заметно прибавилось. Её взгляд остановился на тёмно-синем шёлковом платье, которое висело сверху. По мнению Юли, оно подойдёт, для того, чтоб поразить сегодня мужа и его знакомого.

Платье действительно великолепно. С длинными рукавами, но с глубоким декольте и открытыми плечами. Талия завышена под грудь, юбка струится мягкими складками, слегка облегая бёдра. Тонкая искусная вышивка по вороту и подолу ярко-жёлтыми звёздочками. Жёлтый тонкий поясок несколько раз обхватывает талию. Это платье напоминало вечернее небо. Волосы Маша уложила ей в высокую причёску, из которой мягкими волнами на затылок и виски спускались локоны.

– Полина! Ты такая… необыкновенная! Красивая и… у меня слов нет! – попыталась выразить восхищение своими трудами Маша.

Через пять минут после того, как должны были подать ужин, Юля вошла в столовую. («Женщинам свойственно опаздывать», решила она.) Дмитрий, увидев Полину, встал со своего места, за руку подвёл к столу, и, отодвинув стул, усадил рядом с собой, туда, где она сидела за обедом. Николай, который оказался как раз напротив Полины, не проронил ни слова, с нескрываемым восхищением наблюдал за девушкой.

Первое блюдо поглощали молча. Юля в душе аплодировала себе за то впечатление, которое произвела на мужчин. Наконец Николай не выдержал и задал вопрос, который мучил его с самого начала:

– Дмитрий, откуда взялась твоя невеста? Почему я раньше не видел её? Я знаю её родителей?

– Вполне возможно, ты видел её раньше. Она всю жизнь жила неподалёку.

– Не может быть! Я не мог не заметить такой красоты.

– Это Полина, дочь Анны, бывшей горничной моей матери.

– Что?!

Юля привыкла, что у всех при понимании того, что она станет женой Дмитрия, отвисает челюсть, но удивление на лице Николая сменилось каким-то брезгливым выражением. Он скривил губы:

– Так ты женишься на крепостной! Зачем?

Николай посмотрел на Дмитрия. Тому не понравилось выражение на лице соседа и его высказывание, он нахмурился:

– А зачем ты уже год сватаешься к моей сестре? Что влечёт тебя к ней, кроме богатого имения в Тульской губернии и десяти рысаков, которых я даю за ней в приданое? Ты слышал о том, что браки совершаются ещё и по любви? Как насчёт этого чувства? Может, потому Анастасия так упорно отказывает тебе? Может, не стоит в браке искать только выгоду?

Николай смутился:

– Ну… я люблю, её, конечно, но она же твоя сестра.

– Значит, если бы она не была моей сестрой, а точнее, невестой с хорошим приданым, а была, к примеру, дочерью купца или просто крестьянкой, ты не женился бы на ней, даже если бы и любил?

– Что я, дурак! Как можно любить крепостную? Да ладно, любить можно, но жениться!

– Прекратите разговаривать так, будто меня нет, – заявила о себе Юлия.

Николай поперхнулся, услышав эти слова.

– Прости, Полина, – извинился Дмитрий. – Николай, мне уже давно никто не даёт советы, и ты со своими замечаниями опоздал. Если тебя коробит моя женитьба, можешь объезжать имение стороной, мне всё равно. Если же не желаешь терять друга и соседа, прошу через несколько дней присутствовать на венчании.

– Конечно, Дмитрий, твоё право жениться на ком хочешь, почту за честь быть свидетелем на твоей свадьбе, тем более надеюсь увидеть на ней Анастасию. Хочу ещё раз попробовать поговорить с ней.

– А ухаживать за ней вы не пробовали? – снова вставила Полина, и по изумлению, вновь вспыхнувшему на лице Николая, догадалась, что совершила неслыханную дерзость – решилась поучать мужчину. Но сейчас за столом сидела Юлия, а Полина стояла где-то в уголочке сознания, крепко зажмурив глаза и закрыв рот. – Девушке нужны не только разговоры о том, какую выгоду сулит ей брак с вами. Попробуйте признаться в своих чувствах, если они у вас есть, конечно.

– Я обязательно воспользуюсь твоим советом, – Николай с нескрываемым интересом рассматривал Полину, так что Юля почувствовала себя какой-то неведомой зверушкой. Но, тем не менее, взгляда не отвела, как её Полина ни умоляла.

– Пожалуй, я оставлю вас, – Николай поднялся из-за стола. – Спасибо за ужин и за приятную беседу. Ты будешь сегодня присутствовать на гуляниях? – спросил он Дмитрия.

– Не знаю, скорее всего, нет.

– Что же, увидимся. Да, я скажу отцу, что вы можете предоставить нам в обмен пять пудов ячменя и девять гречихи.

– Ты всё правильно понял, – сказал Дмитрий, провожая его из столовой.

Когда он вернулся, Полина сидела за столом, низко опустив голову.

– Ты печальна. Что расстроило тебя?

– Я, наверное, вела себя непозволительно для женщины твоего времени, в обращении с посторонним мужчиной.

– А в твоём времени такое обращение позволяется?

– Да. Но то совсем другое.

– Будь собой. Ты мне нравишься такой, какая есть. А этого мальчишку давно следовало поставить на место.

– Я предчувствовала подобную реакцию на твою женитьбу, но, убедившись воочию, поняла, как трудно нам, особенно тебе, придётся. Может, ты передумаешь, пока не поздно?

– И потерять тебя! Нет! Мне всё равно, что будут говорить. Главное, чтобы ты была рядом, чтобы тебя не забрали у меня.

– Ох, Димочка, я так боюсь!

– Ничего не бойся. Если бы было можно, я обвенчался бы с тобой сегодня же, и тогда никто и ничто не смогло бы нас разлучить. Да, из-за нашего гостя я совсем забыл, почему попросил надеть к ужину именно это платье, – вспомнил Дмитрий.