Чтение онлайн

— Оставайтесь на месте, — осторожно предупредил меня немолодой маг, оставленный Леммом возле экипажа.

Я только кивнула в ответ и снова огляделась в поисках Антуана. Его не нашла, зато углядела в толпе горожан, собравшихся за оцеплением, вихрастую макушку Андриша. Помощник подпрыгивал на месте и активно жестикулировал, пытаясь привлечь мое внимание. Жестом показав своему охраннику, чтобы оставался на месте, направилась к нему.

— Айрин, Айрин, быстрее, — Андриш нервничал. Яркий румянец лихорадочными пятнами покрывал его широкоскулое простецкое лицо, волосы были взлохмачены больше обычного, глаза блестели… — Айрин, надо спешить.

Стоило мне оказаться рядом, как Андриш схватил меня за локоть и потянул подальше от толпы.

— Куда ты меня тащишь? — возмутилась я. — И вообще, что это за панибратство? Будь добр вспомнить о субординации, по крайней мере, когда мы на службе.

— Нет времени. Я только что был неподалеку от твоего дома, Айрин, — Андриш говорил тихо, но очень быстро. Он глотал окончания, начинал мямлить. С ним такое случалось редко, на моей памяти, было лишь в минуты наибольшего волнения с его стороны. — Там что-то происходит. Что-то плохое, Айрин…

Я не дослушала его, оттолкнула с дороги и сорвалась с места. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия, душу заполнила тревога. Только не это. Только не моя семья.

— Стой, ненормальная! — Андриш догнал меня в два прыжка, схватил за локоть, заставляя остановиться. — Стой!

— Пусти! — я попыталась вырваться, но не получилось. И когда это мой заместитель стал таким сильным?

Мысль мелькнула в голове, но я отбросила ее пока. Не было времени разбираться в Андрише и его поступках.

— Экипаж, — помощник все не выпустил моего локтя и кивнул куда-то в сторону. Я перевела взгляд и заметила крытую карету, выглядывающую из-за угла. — Так будет быстрее.

Кивнув Андришу, побежала к экипажу.

Дога до дома слилась в одно бесконечно долгое мгновение. Я сидела в экипаже как на иголках, то и дело, выглядывая в окно. Внутри все дрожало, сердце сжималось от страха и тревоги.

Мой мальчик. Мой сын может пострадать. Я не могла сосредоточиться ни на одной мысли, кроме этой. А ведь я поняла, догадалась, что происходящее в Оруме имеет под собой куда более глубокие корни, чем могло показаться на первый взгляд. Но поздно. Слишком поздно поняла, что охота шла за мной.

И началось все с богаша. Уже тогда мне стоило задуматься, что настолько сильная нечисть просто не могла появиться в окрестностях просто так. Не могла и все. Хотя… если задуматься, то чего только не происходило в местных лесах, каких только экземпляров мне не приходилось уничтожать за шесть лет службы городским магом. И большинство из них считались вымершими уже давно, а здесь, в месте с нестабильным магическим фоном, они по-прежнему появлялись на свет. Вот и богаш. Теоретически. Тот конкретный экземпляр вполне мог и в самом деле сохраниться в зачаточном состоянии со времен последней войны и просто тихонько «спать», пока мы его не потревожили. Нечисть уловила отголоски наших заклинаний, нестабильный магический фон на недолгое время выровнялся и вот мы уже имеем новорожденного богаша, готового убивать. Хорошо, что тогда мне удалось его уничтожить, в противном случае жертв было бы больше. Намного больше.

Затем был ритуал и вселение демонической сущности. Смерть Сэма. Убийство девушки из таверны… Нападение на Драгву… Слишком быстро развивались события. Неумолимо быстро, мне просто не хватало времени все обдумать и сложить воедино все кусочки головоломки.

Что ж, теперь все стало понятней. Ненамного, правда.

Нападение на Драгву было организовано тем же магом, который семь лет назад устроил нечто подобное в поместье Делгаров. И здесь, а окрестностях Орума, и в том небольшом предгорном селении, магический фон был искажен. Разница лишь в причинах происхождения подобного явления. Но это не столь важно.

Куда как интереснее, почему? И кто?

И если на первый вопрос я еще могу найти видимость ответа, то вот понять вот так, с ходу, кто именно стоит за всем этим — нет. Тогда, семь лет назад, нас быстро отправили в Академию и приказали забыть о произошедшем. Что ж, оно и понятно, четыре адепта, пусть и лучшей Академии, это совершенно не то, что следователи и ловцы, умудренные опытом и имеющие необходимые знания и навыки. Но Эван тогда что-то все же раскопал. Как-то раз он оговорился, что маг, стоящий за нападением в поместье, уже не один десяток лет умудряется уходить от наказания. Его ищут и ищут безрезультатно. Хитрый, смелый, пусть не очень сильный, но изворотливый. А еще тот маг определенно умел пользоваться ментальными заклинаниями. А их даже в Академии не преподают и, насколько мне известно, на протяжении десятков лет идет планомерная работа по уничтожению любых записей на эту тему. Книг по ментальному воздействию найти невозможно. Их просто нет. Уничтожили. А если где-то и сохранились какие-нибудь раритеты, то их владельцы рискуют не только своей головой, но и жизнью всех своих родных и близких. Закон суров. За хранение, использование и распространение любой информации о ментальном воздействии — смерть всего рода. Слишком много горя в свое время принесла ментальная магия жителям Сангора, слишком многие пострадали из-за внушений.

А вот мой противник определенно имеет навыки на этом поприще. Что плохо. Очень плохо, поскольку как защититься от подобного воздействия я не знаю. Нас этому не учили. Кажется, ловцы и особисты проходят специальный курс, помогающий им устоять в случае применения против них ментального воздействия и подчинения воли, но у них служба особая.

Я зажмурилась и потерла лицо ладонями. Картинка выглядела неприглядной.

В свете вспомнившихся мне подробностей ритуала, изменившего мою жизнь, прощальных слов Харшараха, происходящего в Оруме… Кто-то целенаправленно охотится за мной. Именно за мной. И дело вовсе не в Антуане, как я сразу подумала, и даже не в том, что сошедший с ума на фоне мирового могущества и господства, маге. Во мне.

Но зачем?

Что есть во мне такого, чего нет ни в ком больше?

Да ничего.

Яркая искра? Не вариант. Отобрать ее у меня никто не сможет, это невозможно. Просто погасить? Проще тогда убить кинжалом в спину. И быстрее и заморочек меньше. А больше мне и на ум ничего не приходит.

Во мне нет ничего особенного, я это прекрасно знаю, поскольку знаю себя и свои способности. Так зачем?

Карета резко вильнула, отчего я едва не вылетела из распахнувшейся вдруг дверцы и, натужно заскрипев, остановилась подле моего дома. Дальше раздумывать времени не было. Молниеносно сплетя заклинание, я выскочила на утрамбованную землю возле своего собственного порога.

Понятно теперь, почему Андриш решил, что произошло что-то нехорошее. Одно из окон в кухне было выбито и ветер трепал нежно-лиловые занавески, которые с такой любовью шила Лаура. Входная дверь была распахнута и в небольшом коридорчике, который отделял вход от холла я увидела мужские ноги.

— Крайн! — рванув с места, я в два прыжка добралась до дома, влетела внутрь и рухнула на колени перед неподвижным телом друга. — Крайн! — заклинание пришлось развеять. Очень осторожно, стараясь не навредить, я обхватила руками его голову, и попыталась просканировать состояние.

Крайн был жив, но сильно пострадал. Из раны на голове натекла приличная лужа крови, губы мужчины посинели. В правой руке он по-прежнему сжимал свою саблю — оружие, с которым не расставался никогда. Лаура даже шутила как-то, что в супружеской постели их всегда трое: она, Крайн и его сабля.

— Он жив? — тихо спросил Андриш. Он остановился у меня за спиной. — Я не входил внутрь раньше. Увидел, что здесь погром и сразу же поспешил за тобой.

— Что ты вообще здесь делал?

— У твоего соседа завелась мелкая шушера. Он попросил вывести, вот я и… — чуть смутившись, ответил Андриш. — А что такого? Зарабатывать на стороне не запрещено. Сэму, по крайней мере, точно все позволялось.