Чтение онлайн

Выпрямившись, я стала в центре круга, резанула себя по запястью, заставляя собственной крови струиться вниз. Яркие капли россыпью украсили выщербленные доски не слишком чистого пола. Круг был замкнут.

Ритуал начался.

— Вот видишь, — а демон не сдавался. Его глаза горели красным огнем, изо рта тоже стали вылетать яркие язычки пламени, — она не думает о тебе, защищается сама. Знает, что сил противостоять мне у нее нет. А у нас будут. Твое согласие, Сэмюэль, и сила, которую она сейчас пытается повернуть против нас, станет твоей. Могущество, равного которому нет ни у кого. Власть. Известность. Ты войдешь в историю…

А я читала заклинание. Слова, что когда-то профессор Майерс заставил меня выучить, намертво врезались в память и легко слетали с моих губ. Сила текла широким потоком, как бурная река. Закручивалась вокруг меня, меняя реальность, создавая четкую границу.

Воздух вокруг меня стал сгущаться… Загудело невидимое пока пламя и демон понял… Услышал слова заклинания и понял, что именно я делаю…

Это стало решающим моментом. В разлагающемся теле у него не было физической силы, но была магия… та самая, древняя и темная магия, которой владеют только выходцы из потустороннего мира, та самая магия, которой мы почти не можем противостоять, та самая магия, которой демоны почти не могут пользоваться пока не обретут тело, способное эту магию выплескивать в пространство. Именно из-за этого, демонология стала почти запретной…

Демон зарычал, выпрямился во весь рост, и призвал силу…

Я не успевала, Мое заклинание, еще слабое, не могло противостоять магии демона. Мне нужно было время… всего несколько секунд, чтобы завершить то, что я начала и Сэм это понял. Он и в самом деле был слишком талантливым демонологом. У него не было возможности помочь мне с заклинанием, но он мог дать мне то время, которое сейчас было необходимо. Напарник бросился на демона, стал бороться с ним, пытаясь заставить тварь потерять концентрацию…

Они приближались, человек и тварь в человеческом теле. Я точно знала, что в данном поединке Сэм не сможет победить. У него не хватит сил, не выстоит человек против порождения потусторонней сущности, но этого нам было и не надо.

Еще шаг… Они почти достигли круга.

Демон вывернул Сэму руку, раздался треск костей, крик боли почти заглушил нарастающий рев пламени.

И еще один шажок… Сэму удалось всадить ахарру в плечо своего противника. Демон пошатнулся. Старинный клинок пил его силы, вытягивал магию, которой и так было не слишком много.

А я закончила плести заклинание и в последний момент выскочила из круга.

— Давай! — мой крик совпал с тем мигом, когда все пространство внутри нарисованного мной ритуального круга вспыхнуло демоническим огнем. Пол исчез, как исчез и мой рисунок, только яркие языки пламени создавали границу между мирами: нашим и потусторонним.

Профессор Майерс научил меня открывать проходы в мир демонов, и взял с меня клятву никогда не совершать ничего подобного. И я нарушила ее уже во второй раз. По закону мне грозила смертная казнь.

Демон попытался вырваться, но ахарра настигла его во второй раз, клинок, горящий синим пламенем от близости потусторонней сущности полыхал ярче, чем демонический огонь. Я удерживала контур, готовая разорвать связь в тот миг, когда демон переступить границу круга. Сэм… Сэм из последних сил навалился на своего противника, толкнул его в грудь, заставляя все же переступить полыхающую границу, но… Случилось непредвиденное, демону удалось перехватить руку моего заместителя с занесенным в третий раз клинком, а потом…

Я отпустил силу… горячий ветер взметнулся, опаляя мое лицо, огонь, вырывающийся из прохода в потусторонний мир, полыхнул в последний раз и погас, оставив только черный выжженный след на дощатом полу и Сэма, лежащего с собственным клинком в груди.

— О, нет! Сэм! Нет-нет-нет! — Я бросилась к заместителю, рухнула подле него на колени. — Только не говори, что собрался умирать.

Он открыл глаза. Один лишь взгляд и я поняла, что надежды нет. Ахарра пил его силы. Увы, легендарный клинок, способный победить даже демона, был смертелен и для своего хозяина. Такие раны не лечатся.

— Сэм, — на глаза навернулись слезы. — Мне так жаль.

— Ты же не плачешь, — прохрипел заместитель. Силы стремительно покидали его, напитывая клинок, — никогда не плачешь, Суровая Айрин.

— Почему же, Суровая? — я все же всхлипнула и сжала ледяную ладонь мужчины. — Обычная я. Как все.

— Нет, — говорить Сэму было все труднее, он делал все большие промежутки между словами, на губах уже стала появляться кровавая пена. — Не такая. Я вижу это, чувствую это в тебе и… твой сын… Никто не заметил, здесь некому это понять… но я… я видел…

Я заледенела. Крис… особенность ауры Криса настораживал меня, пугала, но я сделала вся возможное, чтобы замаскировать темное пламя. Не думала, что кто-то способен видеть сквозь мою иллюзию.

— И еще… Айрин… ты должна знать… осторожней… я не… не согла…хрррр…. Но он найдет еще… он пришел за тобой и…

— Что? — я склонилась почти к самым губам Сэм, пытаясь разобрать еще хоть слово. — О чем ты? Кто пришел? Сэм?! Сэм!!!

Напарник забился в судорогах, кровь пошла изо рта и глаз… Он умер.

Дальнейшие события превратились в череду сменяющих друг друга смазанный картинок, перемежающихся гвалтом, топотом ног и криками, резкими распоряжениями и руганью. Появился Антуан, затем набежали гвардейцы и стражи. Стало шумно, трудно дышать, отовсюду слышались ругательства, громкие разговоры, где-то неподалеку причитала мать несчастного Витти. Кто-то громко требовал позвать лекаря.

— Айрин, — Антуан присел рядом со мной на корточки и положил руку на плечо. Я не отреагировала, продолжала гладить спутанные волосы Сэма, держа его голову на коленях. Хотелось плакать, рыдать в голос, биться головой о стену… что-то в таком духе. Но я просто сидела, не имея сил даже подняться на ноги.

Магический откат. Я снова выложилась по полной и меня накрыло отдачей. Еще немного и я даже двинуться не смогу. А завтра так и вовсе не поднимусь с кровати. Как же мерзко все это. В ушах звучали последние слова Сэма.

Кто? О ком он говорил? Кто пришел за мной? Демон? Но… это бессмысленно. Демон никак не мог сам прорвать границу миров. Вот никак. Теперь это невозможно, ловцы работают слаженно и осечек в их деле почти никогда не бывает. Да и потом, на кой я сдалась демону? Вот зачем? Во мне нет ничего необычного, кроме искры, но даже она не может являться чем-то особенным для потусторонней сущности. То есть, демоны, конечно предпочитают использовать магов, в качестве сосуда для вселения, это да, но не в моем случае. Слишком сильна воля. Да и демоны в большинстве своем предпочитают использовать для этой цели демонологов, тех, кто обладает способностью разрывать границу, кто неоднократно спускался в потусторонний мир, кто может держать связь с исконным миром демонов. Это правило, которое редко нарушается. И в данном случае, сила мага играет не всегда первоочередную роль, куда как важнее темная аура.