Чтение онлайн

“Встань, [Винтервайт]", — провозгласил Уолтер. Женщина открыла рот, вдыхая не воздух, а холодный холод самой зимы. Температура в комнате упала ниже нуля, когда ее кости ожили с неестественной силой.

Ее жизнь, возможно, и закончилась, но ее нежить только началась.

Асклепий похлопал Уолтера по плечу, поздравляя его с успехом. Благодаря этой успешной церемонии Тай прошел путь от ученика до полноправного члена братства. Самый молодой Посвященный в истории.

Поздравления. Для получения более высокого статуса в вашем братстве, ваш [Ученик Бледного Змея] Личный Перк превратился в [Посвященного Бледной Змеи].

[Инициат Бледной Змеи]: Стоимость всех заклинаний [Некромантии] уменьшена вдвое.

“Поздравляю". Его товарищи-ученики захлопали в ладоши, хотя Тай видел, что некоторые из них позеленели от зависти. Уолтер стоически кивал каждому человеку, хотя никогда не был близок ни с одним из них.

Даже проведя шесть лет в Цитадели, он все еще испытывал трудности с тем, чтобы открыться другим.

“Что теперь будет, Уолтер?” — спросил Асклепий своего ученика, когда лич телепортировал их обоих в свой личный кабинет. В отличие от обычных комнат, обитель лича не имела очевидного выхода. Почерневшие стены были украшены сияющими рунами и мрачными бесцветными гобеленами. Трещины в черном камне, из которого состояла комната, казалось, пульсировали фиолетовой энергией, и Тай часто слышал призрачный шепот, когда прислушивался. Помимо костяного стола и стульев, комнату заполняли многочисленные шепчущие полки, сотни, если не тысячи черепов, заменявших книги.

Тай знал, что каждый из этих черепов хранил знания своего умершего владельца. В случае Асклепия мертвецы рассказывали небылицы.

” Я хотел бы получить доступ к Реликварию Мозга, гроссмейстер", — спросил Посвященный, вставая, в то время как лич сидел за своим столом.

“Я ожидал этого”. Асклепий кивнул сам себе. В реликварии хранились тома и знания, неподходящие для взгляда ученика. “Вам будет предоставлен доступ к нему, но вы неправильно поняли мой вопрос. Я спросил, по какому пути вы намерены идти.”

Какой путь к бессмертию.

Чтобы стать Посвященным, ученику требовалась поддержка и одобрение Мастера; в то время как Посвященные становились Мастерами, когда они добавляли веху в Великую Работу, находя новый путь к бессмертию. Большинство из них были некромантами, обнаружившими определенную форму нежити, но не все. Госпожа Асенат, в частности, нашла способ продлить свою жизнь, перенеся свое тело в несовершенных клонов и бездушные тела. Таким образом, организация поощряла инновации, креативность и нестандартное мышление.

“Ты обладаешь исключительно редким [Магическим даром],” похвалил Асклепий своего ученика. Старшая нежить, казалось, почти по-отечески гордилась успехами своего протеже за шесть лет, прошедших с тех пор, как он нашел его среди руин и трупов. “Нас всего пятеро, чтобы обладать им во всем королевстве. У вас больше шансов, чем у большинства, достичь личдома, как только вы достаточно повысите свой уровень".

“Я серьезно об этом подумал”, - признался Тай. “Но я бы предпочел исследовать другие формы нежити. Я надеюсь найти кого-нибудь, способного путешествовать между Хельхеймом и Мидгардом по своему желанию.”

“Чтобы физически провезти души через?” — спросил лич, его ученик кивнул. “Интересно. Я не уверен, что это когда-либо делалось, но такое открытие, безусловно, повысило бы вас до звания Мастера”.

” Название имеет меньшее значение, чем путешествие", — процитировал Тай одно из старых мудрых слов лича. “И в данном случае, пункт назначения. Что может быть лучше для понимания того, как разорвать круговорот душ, чем непосредственное изучение загробных жизней?”

Его слова, казалось, одновременно позабавили его наставника и вызвали у него беспокойство. “Я пытался исследовать Хельхейм во время одного из его Слияний, задолго до твоего рождения. Одна из бесконечных попыток Локи сбежать из тюрьмы. Я едва успел сделать шаг сквозь разрыв, как гончая Хель Гарм набросилась на меня и оттолкнула назад.”

“Возможно, сработала бы более тонкая форма проникновения? Например, стать нежитью внутри Хельхейма?”

“Через отложенное заклинание?”

Некоторое время они вдвоем обсуждали магическую теорию, лежащую в основе такого подвига, лич осторожно заинтересовался предложением. В конце концов, Асклепий предпочитал свободомыслие, и поэтому позволил бы Таю делать все, что он пожелает, до тех пор, пока он не привлечет внимание Хель к ордену.

“Ее церковь уже трижды просила старого короля разрешить инквизицию, на что он, в своей великой мудрости, отказался”, - сказал Асклепий. “Новый король, Зигфрид… будем надеяться, что он не переосмыслит политику своего отца”.

“Вы беспокоитесь, гроссмейстер?” — спросил Тай. Для старшего лича было необычно беспокоиться о политике смертных.

“Мой коллега Калверт обычно заранее информирует меня о королевских решениях, но он какое-то время тревожно молчал”. Гроссмейстер отмахнулся от опасений своего ученика. “Не беспокойтесь об этом и сосредоточьтесь на своих исследованиях. Как посвященному, вам будет предоставлена частная лаборатория и финансирование”.

Наконец, Тай будет пользоваться полной и абсолютной автономией. Он особенно надеялся изучить школу магии [Дьяволизма] и продвинуть свой класс [Алхимика]; у молодого мага было внутреннее чувство, что в какой-то момент это будет хорошо сочетаться с его уровнями [Некроманта].

“Гроссмейстер, могу я задать вам вопрос? Что-то личное?”

“Задавать вопросы-это доказательство интеллекта”.

“Какому богу ты поклоняешься?”

Большинство Бледных Змей в лучшем случае были равнодушны к божествам, а в худшем презирали их. Таю показалось странным, что их лидер был исключением.

Асклепий молча уставился на Тая, заставляя молодого некроманта чувствовать себя неловко. Неужели он переступил границы дозволенного? “С чего ты взял, что я поклоняюсь божеству, молодой человек?”

“Вы обладаете привилегией [Мастера персонала], но ни один известный мне класс некромантии не дает ее", — объяснил Тай сам. “Единственные классы с ним, которые я знаю, — это [Боевой маг] или [Священник]. Тем не менее, вы не показали никакого намека на льготы, связанные с классом [Боевой маг]”.

“Острый",” прокомментировал Асклепий. “Вы правы, молодой человек. У меня действительно есть уровни в варианте [Священника], хотя моя первоначальная религия давно забыта, как и моя родина. Если вы хотите знать, мой культ предшествовал объединению Озиров и Ванов и самому созданию Авалона. Озир, у которого я в настоящее время черпаю свою силу, не является существом, которое я почитаю; он просто дарует мне свое покровительство, пока наши интересы совпадают.”

Ситуация казалась еще более сложной, чем думал Тай. “Почему вы поменялись божествами? Какой бог дарует вам покровительство? Я не знал, что озиры сочувствуют нашему делу.”

Лич издал темный, глубокий смешок. Что-то в этом вопросе его очень позабавило. “Однажды я, возможно, расскажу тебе. Но пока это останется между моим господином и мной".

Расположенная в регионе Логрес, Черная Цитадель была таким же местом, как и неживым существом.

Снаружи крепость выглядела как зазубренный шпиль из чернильно-черного камня, нависающий над сельской местностью; при ближайшем рассмотрении можно было увидеть извилистые шипы и сухожилия, встроенные в конструкцию, плоть, смешивающаяся со скалами. В здании не было окон, кроме единственной арки, через которую входили просители и повозки могильщиков.