Чтение онлайн

В мгновение ока все присутствующие рыцари лежали мертвыми на земле, их расчлененные конечности были соединены в художественный круг. Асклепий произнес одно-единственное слово, и трупы превратились в изуродованную мерзость из плоти; существо немедленно двинулось к лестнице, чтобы защитить цитадель от незваных гостей.

Зрелище вернуло надежду в сердце Тая, и некроманты издали победный крик. С Гроссмейстером на их стороне они могли бы легко отразить это нападение. Он стоил целой армии!

Лич, однако, не разделял этих мыслей, наблюдая за резней фаталистическим взглядом. Многие Мастера и Посвященные пали, и, хотя их можно было поднять, на это было так мало времени…

“Черная Цитадель обречена”, - сказал Асклепий своим последователям, разрушив надежды Тая.

“Мы можем удержать его, гроссмейстер", — запротестовал Тай. "У нас есть магия, ресурсы…”

“Это наш дом", — сказал мастер Останес, превратившись в чудовищного оборотня. Цитадель была единственным местом, где им было место. “Нам больше некуда идти”.

“Мы обладаем великой силой, но вся мощь Авалона направлена против нас", — ответил Асклепий. "Наше время придет… но не сегодня".

” Но наши исследования, знания, которые мы собрали… " — запротестовал Тай.

Лич посмотрел на некроманта сверху вниз, заставив его замолчать, прежде чем он смог протестовать дальше. “Великая работа больше, чем наша гордость или кто-либо из нас. Великая Работа должна продолжаться. Братство должно выжить. Ты понимаешь, Посвященный?”

Тай испуганно закрыл рот, но кивнул.

Асклепий сотворил свиток и отдал его Таю. “Возьми каждого ученика, которого сможешь, в это место. Я создал тайник на случай такой чрезвычайной ситуации. Вы найдете инструкции и магические предметы, и вы будете защищены от попыток прорицания; если мы не присоединимся к вам до полуночи, расходитесь и никогда не возвращайтесь".

Само пространство было разорвано пополам, в середине зала материализовался портал. Некроманты образовали оборонительную линию, когда батальон рыцарей пересек ворота во главе с высохшим заклинателем, держащим покрытый рунами посох.

Тай сразу же опознал волшебника, чье лицо было известно всему Авалону. Вопреки своей устрашающей репутации, он напоминал некроманту старого нищего, одетого в лохмотья путешественника. Его длинная белая борода едва прикрывала морщины, а под шляпой с перьями один из его черных глаз казался слабее другого. В отличие от его плохой внешности, огромное количество магических оберегов на его лице соперничало с собственным Асклепием.

” Калверт", — прошептал лич с намеком на разочарование, другие Мастера были готовы выпустить заклинания в любой момент. “Ты предатель. После всего, чему я тебя научил, ты осмеливаешься поднять свою магию против меня?”

“Предатель?” Бородатый волшебник ударил посохом по земле. “У тебя хватает смелости говорить мне это, Асклепий. Ты предал Асгард, нет, само существование.”

” Все ради какой-то цели", — ответил Асклепий, темнота закружилась вокруг его пальцев, как свернувшиеся змеи. “Ты не сможешь превзойти меня в этой форме, обманщик. Я забыл больше заклинаний, чем ты когда-либо сможешь выучить.”

” Возможно”, - признал маг, и королевские рыцари мгновенно заслонили его своими сверкающими доспехами. “Но я не одинок. Ты не можешь победить в этом".

“Тогда да будет проклято твое драгоценное королевство!” Асклепий зарычал, его жуткое спокойствие сменилось горькой ненавистью. “Будь проклят твой король-марионетка, Зигфрид! Пусть он погибнет от смерти Хель, ровно настолько, чтобы увидеть, как умрет его род и королевство!”

"[Остановка времени]!” — ответил маг, когда Асклепий обрушил потоки тьмы на королевскую армию.

“Следуйте за мной!” — крикнул Тай ученикам, убегая на более глубокие уровни, когда половина потолка рухнула под действием мощных заклинаний. Рыцари с луком начали косить их стрелами, убив одного из учеников; снаряд почти снес голову Тая с плеч, но он не остановился.

Некромант бежал так быстро, как только мог, за его спиной раздавались крики его коллег.

Они все еще преследовали его сегодня.

В Настронде Тай изгнал воспоминание, когда закончил рисовать магические круги на земле собора; труп колоссальной змеи был положен в центре, чтобы служить фокусом ритуала. Тем временем [Атанор] Тая начал откачивать воду из источников, пустой чан ждал последнего ингредиента прямо рядом с ним.

После своего катастрофического набега в верхний мир Тай решил немедленно приступить к ритуалу; после потери своего дома Хель сама мысль о том, что богиня имеет над ним хоть какой-то контроль, стала невыносимой.

Выселение из дома в первый раз не было забавным, а во второй было так же больно. К счастью, Таю удалось осудить секретные туннели, соединяющие его магазин с подземельем, и поспешно удалить все компрометирующее, прежде чем инквизиторы взломают его дверь. В то время как он незаметно сбежал обратно в Настронд, этот опыт оставил кислый, горький привкус во рту [Анку].

Он скоро отплатит Хел ее же монетой.

“Готовишь что-нибудь, Дорогая?”

Как раз вовремя. “Лафей”, - сказал Тай, совершенствуя алхимический символ ветра на земле, используя для рисования склеенные кости. “Я скоро проведу большой эксперимент”.

“Так вот почему ты собрал всех этих теплокровных пленников снаружи?” — задумчиво спросила демонесса. Хаген и все остальные собрали всех культистов, троллей и пленников снаружи собора, связанных и накачанных наркотиками.

"да. Возможно, мне понадобится ваша помощь, но давайте начнем с вашего отчета”. Это ваш последний шанс, остался невысказанным.

“Моргейн не смогла найти подходящую возможность убить принцессу”, - солгал ему в лицо Лафи. ”Но она скоро сможет это сделать, и я собрал интересную информацию о Медроте".

И ты потратил его впустую. — Понятно, — сказал Тай, глядя на нее и заложив руки за спину. “Боюсь, сегодня мне понадобится ваша помощь.

"ой? Мне нужно пустить кровь пленникам снаружи на твоем алтаре?”

” В твоем случае, — [Анько] улыбнулся своей предательской еде, — на ум приходит что-то жестокое“.

К ее чести, Лафи была фантастической актрисой. Должно быть, это был последний стресс-тест, и она прекрасно изобразила замешательство. Если бы у него не было неопровержимых доказательств ее предательства, она могла бы заставить Тая усомниться в себе одним только обаянием.