Чтение онлайн

Группа, наконец, покинула туннели, войдя в темный массивный каменный пол, поддерживаемый двумя рядами малиновых колонн. Отблески факелов высвечивали мозаику на стенах, и фиолетовый дым, казалось, сочился из Т-образного конца зала, проскальзывая сквозь камни.

Инквизиторы и рыцарь пошли первыми, активировав свои [Заклинания очистки] и защиту, чтобы расчистить путь. Убедившись, что поблизости нет нежити, они жестом подозвали Гвен и остальных членов группы. Леди Изолт пошла первой, ее взгляд был полон мрачной решимости, поддерживаемой другими заклинателями. Гвен и лучники замыкали шествие.

Принцесса оставалась настороже, глядя на стену, сквозь которую просачивался туман. ” Некромантическая энергия исходит оттуда", — подтвердил ее мысли Инквизитор Хель. “Я это чувствую”.

“Соедините стену",” приказала Гвен заклинателям. "Некромант, должно быть “находится прямо за ним".

” Ты знаешь", — задумчиво произнес Такеру, готовя свой священный лук. ”Мы так и не нашли настоящую добычу".

“Это все, что тебя волнует?” Перси огрызнулся, скорее разочарованный, чем рассерженный: “Деньги—”

Кровь упала на землю рядом с головой Перси.

Шок заставил Гвен замереть на долю секунды, когда оруженосец упал замертво рядом с ней, его останки волшебным образом превратились в пыль. Она услышала крик Энни и заметила, как из тени появилась мумия с когтями. Как он подкрался к—

Руки убийцы метнулись к горлу Гвен, убийца двигался быстро, как пантера.

У нее не было времени поднять клинок; он уже был на ней.

“Гвен!” Быстрее, Такеру встал перед Гвен и толкнул ее сзади, превратив свое тело в щит и приготовив лук.

Мумия вцепилась землянину в горло прежде, чем он успел выпустить стрелу, перерезав яремную вену и едва избежав прямого обезглавливания. Такеру рухнул на спину, за несколько секунд истекая кровью в полную лужу.

Однако он дал команде достаточно времени для мобилизации. Гвен подняла свой клинок и парировала еще одну когтистую атаку, оттолкнув убийцу ударом, в то время как Изолт немедленно двинулась, чтобы залечить рану Такеру.

В то же самое время поток белых крыс проник в комнату через отверстия в зале, немедленно окружив королевского рыцаря и проскользнув внутрь его доспехов. Воин закричал, падая на спину, и голодные грызуны сожрали его заживо.

Пурпурный призрак, которого Гвен не раз видела помогающим нежити, выскользнул из-под Энни и вошел в ее тело сзади, прежде чем она смогла произнести заклинание. Позади Гвен принцесса услышала звук взрыва, тела, отброшенного к стене.

“Моргейн!” — крикнула Гвен, ее сердце внезапно испугалось за жизнь сводной сестры, когда она взглянула в ее сторону.

Моргане выстрелил Боевому Магу в спину, взорвав его голову огненным заклинанием, и отбросил труп к колонне. Она немедленно наложила еще одно заклинание на инквизитора, но не смогла обойти его защиту [От заклинаний].

Это предательство ужаснуло Гвен, которая думала, что была одержима… пока Моргана не открыла рот.

“Убейте инквизиторов!” — приказала ведьма крысиному рою, когда он закончил есть рыцаря и окружил жрецов Хель. Затем ее сестра повернулась лицом к Гвен.

На ее губах выросли острые клыки, кожа стала мертвенно-бледной, глаза-темно-красными, а ногти превратились в черные когти. Она сохранила свою красоту и смертоносную грацию, но теперь больше походила на рычащего зверя, чем на человека.

“Что случилось, Гвен?” Вампирское чудовище с лицом ее сводной сестры ухмыльнулось принцессе. “Твой амулет не покалывал?”

Вампир.

Как? Она гуляла под солнцем несколько часов назад! Была ли она…

“Все это время", — в ужасе поняла Гвен. “Ты был с ними все это время”.

“Ваше высочество, за мной!” — приказала леди Исолт, поднимая щит света вокруг них и умирающего Такеру. Ей удалось закрыть зияющую рану, но лучник потерял так много крови, что любой удар мог прикончить его.

"Твоя сводная сестра мертва", — насмехалась Моргана над Гвен. “Она стонала, как шлюха, когда я взял ее плоть как свою собственную, и она гнила в Хельхейме в течение нескольких месяцев. А теперь, Ведьмак, хватай жрицу живьем.”

Ответа не последовало.

” Привидение? " — повторил вампир.

“Боже… вернулся…”

Гвен потребовалась секунда, чтобы опознать говорившего.

“Ты можешь говорить?” — призрак, овладевший Энни, проговорил ее губами, наполовину удивленный, наполовину обеспокоенный.

“Я… Я делал такие вещи…” — прошептал мумия, "Привидение", его скрипучий голос был полон злобы. "Я делала… милые и ужасные вещи…”

Нежить усмехнулся про себя, напевая тихую мелодию. Он издал тихий смешок чистого темного блаженства, медленно кружа вокруг испуганной Гвен с тем, что можно было принять за хищный голод. Его когти излучали некротическую энергию, и в их отражении принцесса увидела пойманную в ловушку душу Перси.

“Твоя кровь… Я помню… вы… и земляне…” Выражение лица убийцы-мумии превратилось в выражение чистой, необузданной ненависти. “Ты убил меня!”

Когти нежити метнулись к горлу Гвен и прорезали магический щит Изульт. Клинки столкнулись, когда в комнате воцарился хаос.

Еще одна стрела отскочила от кожи Артура, отбитая защитой судьбы его [Избранного] Перка.

Непобедимый принц едва мог ясно видеть, даже при свете, вызванном его магами. Туман войны распространился по мавзолею, когда живые столкнулись с армиями мертвых. Его меч [Экскалибур] рассек плоть зомби и кости демонов, когда он прокладывал путь вперед на спине своего [Легендарного Единорога] Лламрея; сияющий рог его коня пронзал любого монстра, достаточно глупого, чтобы противостоять наследнику Авалона.

За его спиной были его верные бойцы: всадники, которые следовали за ним в его кампании в течение многих лет; его дорогая рабыня Рагнелл, которая разрезала черепа пополам своим ледяным топором; жрецы из Озиров, объединившиеся в борьбе с Бедствиями. Их боевые кличи и лязг стали несли его вперед, как ветер стрелу.

Этот.

Это было то, для чего Артур был рожден. Быть мечом королевства и щитом его народа.

Всю свою жизнь он тренировался, чтобы стать идеальным королем; воины и маги со всех уголков Авалона боролись за привилегию обучать его. Архимаг Калверт, вдохновленный видением самого Всеотца Одина, заставил Артура заявить права на легендарный меч, которым он владел. Ножны принца, [Бедивер], были подарены ему служанкой богини Фрейи, чтобы защитить его от грязной магии. Все эти годы, все эти ступеньки… все это ведет к сегодняшнему дню.