Чтение онлайн

Чтобы проверить эту идею, Тесла тщательно собрал деревянную модель. По мере того как он выкачивал воздух из внутреннего цилиндра, вал начал понемногу вращаться, чему Тесла несказанно обрадовался. «Теперь у меня было что-то реальное, – написал он позже, – не что иное, как летательный аппарат с вращающимся валом, машущий крыльями и работающий от бесконечной энергии вакуума! С тех пор я начал совершать свои ежедневные [воображаемые] воздушные путешествия с таким комфортом и роскошью, какие были у самого короля Соломона». Конечно, такое устройство было бы вечным двигателем, и годы спустя Тесла понял, что атмосферное давление действовало на поверхность цилиндра под прямым углом и что небольшое вращение, которое он наблюдал, было результатом утечки воздуха в его аппарате. «Хотя это понимание пришло ко мне постепенно, оно повергло меня в шок», – вспоминал Тесла, подчеркнув, что он действительно надеялся построить настоящую машину, которая воплотит его мечты в реальность {69} .

Тесла закончил гимназию Госпича в 1870 году, и в это же время он «был сражен опасной болезнью или даже несколькими, и мое состояние было столь плачевным, что меня передали в руки врачей» {70} . Возникает вопрос, было ли эти следствием чрезмерно интенсивных видений, ведь как раз в это время (в возрасте двенадцати лет) с помощью силы воли Тесла научился контролировать и направлять их в нужное русло.

В процессе выздоровления от этой болезни Тесла постоянно читал. Из-за своей страсти к книгам Тесла получил от местной публичной библиотеки все некаталогизированные книги, чтобы он мог прочесть их и классифицировать. Среди новых книг, с которыми он столкнулся, было несколько романов Марка Твена. В отличие от всего ранее прочитанного они показались Тесле «столь захватывающими, что заставили меня забыть о своей неизлечимой болезни» {71} . Спустя годы Тесла и Твен стали друзьями, и, когда Тесла рассказал ему эту историю, Твен заплакал.

Как только силы возвратились к нему, Тесла возобновил свои исследования в Высшей реальной гимназии в городе Карловац (или Карлштадт) в Хорватии. Там Тесла жил с сестрой своего отца Стэнкой и ее мужем полковником Банковичем, «старым воякой, участвовавшим во многих сражениях». Расположенный в месте слияния четырех рек, Карловац был низинным и болотистым городом, и Тесла заболел малярией, которую он вылечил, принимая большие дозы хинина.

Милутин был непреклонен в своем намерении сделать сына священником и отправил его учиться в Карловац, чтобы подготовиться к духовной семинарии. Эта перспектива страшила его, и Тесла все больше и больше увлекался физикой, особенно исследованием электричества. В Карловаце его любимым учителем был преподавателем физики, который показывал на своих лекциях демонстрационные модели, некоторые из которых он разработал самостоятельно. В особенности Теслу очаровал радиометр, изобретенный британским ученым Уильямом Круксом. Он состоял из четырех лопастей из фольги, закрепленных на стержне в вакуумной лампочке, и Тесла завороженно смотрел, как лопасти быстро вращаются в ярком свете. Вспоминая своего преподавателя, демонстрирующего это замечательное устройство, Тесла сказал: «Я не могу передать всей интенсивности чувств, испытанных мною при наблюдении этого удивительного явления. Каждое впечатление тысячу раз эхом отразилось в моем сознании. Я хотел узнать больше об этой удивительной силе». Поэтому он прочел все, что мог найти об электричестве, и начал экспериментировать с батареями, катушками индукции и электростатическими генераторами. Хотя эти исследования ему нравились, Тесла знал, что его родители хотели, чтобы он пошел в пасторы, и поэтому «с ноющим сердцем отдался на волю неизбежного» {72} .

По окончании учебы в Карловаце Тесла собирался возвратиться домой в Госпич, но еще до отъезда получил сообщение от своего отца о том, что он должен принять участие в охотничьем походе в горы. Так как его отец не любил охоту, эти указания озадачили Теслу, и он решил их проигнорировать и возвращаться домой. Там он обнаружил, что город был во власти эпидемии холеры, в связи с чем Милутин и предложил охотничью поездку. Вернувшись домой, Тесла заболел и в течение девяти месяцев боролся за жизнь, был очень слаб и прикован к постели. Его состояние ухудшилось, развиваясь «в водянку, заболевание легких и все возможные виды болезней, из-за чего мне в конечном счете был заказан гроб» {73} .

В один особенно страшный момент, когда казалось, что Тесла при смерти, отец подошел к его кровати и велел мужаться. Глядя на бледное и обеспокоенное лицо отца, Тесла сказал: «Возможно, я сумею выздороветь, если ты позволишь мне изучать инженерное дело». Хотя это шло вразрез с его пожеланиями, Милутин не хотел потерять еще одного сына. «Ты пойдешь в лучшее техническое учреждение в мире», – торжественно пообещал его отец, и Тесла «знал, что он сдержит слово. С меня упало тяжелое бремя». Благодаря этому обещанию и небольшой помощи лечебных трав – «горького отвара диких бобов» – Тесла возвратился к жизни «словно Лазарь, к всеобщему изумлению» {74} .

Хотя Тесла стремился как можно скорее приступить к учебе, он и его семья теперь столкнулись с другим препятствием: Тесла достиг возраста, в котором как серб, живущий в Военной Крайне, он должен был три года отслужить в австрийской армии. Хотя Милутин и мог бы договориться, чтобы его сын служил в одном из полков зятя, он был обеспокоен, что Никола все еще не достаточно окреп для армейской жизни. Следовательно, хотя уклонение от воинской повинности и было серьезным нарушением, Милутин решил, что Тесла должен исчезнуть из Госпича и скрываться в горах до тех пор, пока отец и дяди не придумают дальнейший план действий. В течение девяти месяцев, с ранней осени 1874 года и до следующего лета, Тесла бродил в горах Хорватии «с охотничьим снаряжением и связкой книг» {75} .

От длительного хождения по лесу Тесла становился более крепким физически и морально. Когда он путешествовал пешком, он мысленно работал над несколькими изобретениями. Например, он разработал схему почтового сообщения между континентами через трубопровод под океаном. Почту помещали бы в сферические контейнеры и затем проталкивали бы по трубе посредством гидравлического давления. Несмотря на то что он тщательно спланировал, как его насосная станция могла бы обеспечивать высокую скорость перемещения воды по трубе, он не учел того, что чем выше скорость жидкости, тем больше сопротивление стенок трубы по отношению к потоку жидкости; в результате он был вынужден отказаться от этой блестящей идеи.

Другая схема предполагала строительство кольца вокруг экватора Земли, чтобы облегчить путешествия. Благодаря силе противодействия, думал Тесла, кольцо может быть статичным, в то время как Земля продолжала бы вращаться. Тогда люди путешествовали бы до кольца, ждали бы появления своего места назначения и сходили бы опять на Землю. Тесла считал, что такая схема позволит людям путешествовать со скоростью приблизительно в тысячу миль в час, но признал, что построить кольцо невозможно. Несмотря на свою непрактичность, эти схемы показывают, что Тесла с самого начала хотел создать системы, которые охватили бы всю Землю, и эта тема хорошо видна в его работе над беспроводной передачей энергии.

Придумывая эти схемы, Тесла осознал силу своей способности воспроизводить изображения в своей голове. Мало того что он мог использовать свое воображение для воображаемых путешествий, но также он мог направить этот талант на создание новых устройств. «К своей радости, я заметил, что умею мастерски визуализировать, – отмечал он позже. – Мне не нужны были никакие модели, рисунки или эксперименты. Я мог воспроизвести их в своем уме не хуже, чем в реальности». Кроме того, умственная работа с изображениями означала для Теслы, что он мог сконцентрироваться на определении и исследовании идеала, который лежал в основе изобретения {76} .

Но откуда Тесла знал, что важно искать идеал, лежащий в основе изобретения? Я подозреваю, что эта готовность искать идеал происходит из религиозных убеждений, которые он приобрел от своего отца и дядей в сербской православной церкви.

Как и все христиане, православные верят в Троицу, что Бог – это три человека в одном: Отец, Сын и Дух. Как и в западном христианстве, они полагают, что через Сына «И Слово стало плотию, и обитало с нами» (Евангелие от Иоанна, 1:14) и что, воплотившись, Иисус жил на земле и умер за наши грехи. Однако в православном христианстве то, что Сын Божий – это Слово, имеет более глубокое значение. Вот как это объясняет епископ Каллист Уэр: