Чтение онлайн

– Разуй глаза! Кузня в другой стороне!
– хмуро сказала она.
– Мне не нравится, как нас разделили!

– Мне тоже, - вздохнул Сморкала.

– Ща получишь, - пригрозил Задирака.
– Моей сестрой могу быть недоволен только я!

– Да это не из-за меня, - успокоила его Забияка и издевательски протянула: - Сморкалик же мечтает быть в команде с Рыбьегом, не так ли?.. Эй, Рыбьеног! Махнешься со мной местами в ладьях?

Рыбьеног только хмыкнул. Сморкала с досадой посмотрел на Забияку.

– О, глядите! Змеевик! Это же дракон Астрид, да?

– Рыбьеног, ты потрясающе наблюдателен!
– Задирака хлопнул его по плечу.
– Вот видишь, сестрица, Астрид все-таки кататься...

– Навязчивая идея? Если ты не заткнешься, я тебе дам в глаз!

– А я тебе...

– Попробуй!

– И ты попробуй!

Это могло продолжаться бесконечно.

Астрид еще налету соскочила со змеевика и взбежала по лестнице к крыльцу. Коротко постучала.

– Да, входите, - послышалось из глубины дома.

Астрид зашла в дом. Готи, маленькая, сгорбленная, стояла спиной к двери и смотрела в очаг.

– Это я.

– Да, Астрид, здравствуй. Ты сегодня рано, - размеренно сказала она.

Астрид подошла к ней и остановилась за спиной, глядя на огонь. Готи держала в руке щепотку синих листьев и неторопливо сыпала в огонь. Едва касаясь языков пламени, они испускали темный синий дым, образовывая какие-то замысловатые фигуры.

– Что тревожит тебя, Астрид, названая дочь моя?
– мягко спросила она.

– Я узнала, что обратно на Олух мы будем тебя сопровождать, - выпалила Астрид.

– Да, я так хотела.

– Ты не должна этого делать!

– Почему же?

– Это неразумно!

– Вот как?
– Старейшина удивленно повернулась к ней, выжидая.

– Это опасно! Мы ничего не умеем!

– Вы победили Зеленую Смерть, - возразила она.

Астрид вымученно улыбнулась.

– Не мы его победили! Его победил Иккинг. Без него... Мы команда, только когда он с нами, без него мы просто сброд!

– Мудрые слова, Астрид... Вы все обладаете мужеством, но для больших побед нужно мужество другого рода.

Готи вновь повернулась к огню.

– Я вижу, тебя не так просто в чем-либо убедить. Ну что ж...

Она обошла очаг и встала лицом к Астрид, разделяемая с ней только огнем.

– Я воспитала тебя как собственную дочь. Я обещала твоему отцу, когда он умирал, что ты совершишь все те подвиги, которые не дала ему совершить Смерть. Я дала тебе все, что могла. С ранних лет я закладывала в тебя мудрость, я учила тебя тому, чего во всем мире знают лишь немногие. У тебя храбрая душа. Мы могла бы стать целителем, жрецом или выбрать спокойную профессию. Ты сделала свой выбор. Ты решила стать воином, и - видят боги!
– тебе это удалось. Однако если ты хотела этого, ты должна принять кое-что более важное.

Старейшина внимательно смотрела в ее глаза.

– Послушание. Помни об этом, Астрид. Я многое повидала за свою жизнь. Я видела, как непокорные воеводы вели войска, куда хотели, и Вождь погибал, стараясь спасти свое непутевое племя, исправляя ошибки чужой самоуверенности... Ты покорна, но пока веришь тому, за кем идешь. Астрид, мне ты веришь?

– Да, Готи.

– Так иди! Я желаю, чтобы вы были со мной, и я осознаю, что делаю. Неужели ты думаешь, я не знаю вас? Не знаю тебя? Не знаю Иккинга?

– Но... его не будет с нами!

– Он всегда с вами.

Астрид непонимающе вскинула брови.

– Астрид, Астрид, дочь моя. Чуть позже ты поймешь, - она задумалась и замолчала.

– Готи... Можно еще вопрос?
– и, дождавшись кивка, продолжила: - Ты тогда догадывалась насчет Иккинга? Ну, что он нашел дракона?

– Догадывалась.

– Но он же побеждал драконов не благодаря воинскому искусству! Почему... почему же ты его выбрала тогда на Арене?

Старейшина улыбнулась.

– Я ждала, когда ты спросишь... Если посмотреть с точки зрения закона, Иккинг победил тебя, ведь он же одержал верх над драконом.

– А не с точки зрения закона?

– Не знаю, готова ли ты узнать. Впрочем... Викинги не выдержали бы такой жизни. Постоянная вражда, драконы, пожары... Все это рано или поздно привело бы к ужасному концу. Иккинг был нашей единственной надеждой пустить реку истории по другому руслу, - задумчиво сказала она.

– Я его тогда чуть не убила, - призналась Астрид.

Готи улыбнулась. Астрид коротко поклонилась ей и вышла из дома.

****************************************************************************************************************

И все-таки затея Готи казалась ей совершенным безумием. 'Ну что ж, остается надеяться только на то, что нас пронесет', - подумала она.

– Ваши шансы нарваться на разбойников достаточно велики, с небольшой-то охраной и без эскорта. Одна надежда на то, что об отплытии никто не будет знать.

'Да, это точно, - безрадостно заключила Астрид, - но...'

Астрид остановилась как вкопанная. 'Так, спокойно! У меня что?.. Это называется раздвоение личности?'

– Я бы, скорее, назвал внутренний голос.

Астрид оглянулась вокруг и увидела змеевика, просунувшего голову под перекладиной ворот, и ее посетила смутная догадка.

– Эй, это ты у меня в голове разговариваешь?!