Чтение онлайн

– Почему вы так решили?
– улыбнулась Селена.

– Белый Хлад, - многозначительно произнёс я, - мы уехали рано утром, едва рассвело. Отец, похоже, не спал всю ночь, да и мою полудрёму полноценным сном назвать было трудно. Так что ни о какой бодрости и речи не шла. Привычный мир рушился, почему же это не должно было задень нашу семью?

– Как я объясню её отъёзд? - отец задал этот вопрос уже перед самым расставанием.

– Скажи правду, - пожал я плечами, - что взяток не берешь.

– Готова? - обратился я к сестре.

– Да, - уверенно ответила она и крепко вцепилась мне в руку.

Отец проводил нас до самого поезда. На платформе мы почти не проронили ни слова. Лишь перед самым отходом паровоза я нарушил общее молчание.

– Мы ждём тебя на каникулах, - фраза, означавшая, что сестра уже никогда не вернётся сюда.

– Хорошо, - рассеяно кивнул отец.

Поезд медленно набирал ход, неторопливо отъезжая от вокзала, и я смотрел из окна на согбенную фигуру отца до тех пор, пока она окончательно не пропала из вида. Всё это время сестра стояла рядом, не отпуская моей руки.

– Я покидаю этот город уже второй раз, - неожиданно задумчиво произнесла она.

– Ты не должна это помнить, - невозмутимо ответил я и внимательно посмотрел ей в глаза, - поняла?

– Да, - кивнула она.

Паровоз издал длинный протяжный гудок. Он наконец сообразил, что известная притча о черепахе и быстроногом бегуне - всего лишь бессовестный софизм, и что построили его для состязания с совершенно другим соперником - благородным скакуном. И поезд стремительно понёсся навстречу суровому будущему, и мы с сестрой готовились встретить его как встречают всё, что не предвещает ничего хорошего - лицом к лицу и с холодной улыбкой на устах.

– Селена, синьор Ломбард, вы дома?!
– громкий голос Колхаун сопровождал не менее оглушительный стук в дверь.

– Всё-таки иногда приятно, когда настоящее столь настойчиво напоминает о себе, - усмехнулся я, - ну что же вы, открывайте. Не каждый день Кассия так отважно ломится к вам в дверь.

– Ломится она ко мне, но боюсь, нужны ей именно вы, - парировала Тансервилл.

Глава 16. В политическом положении Империи происходят важные перемены

Выглядела Колхаун и впрямь изрядно взволнованной. Лицо её раскраснелось, грудь вздымалась от прерывистого и шумного дыхания. Да, добиралась она на вершину Колина ди Порто явно не размеренным шагом.

– Примо Сенаторе уже близко?
– с улыбкой поинтересовался я.

– Нет, - поспешно выдохнула Кассия, - ещё нет. Дело в другом.

– Вас ещё волнует что-то кроме этого мерзавца?
– рассмеялся я.

– Представьте да, - подпустила сарказма Колхаун, - сегодня мы получили два важных известия.

– И каких же?
– невозмутимо спросил я.

– Варвары заняли Ремию! И верховный первосвященник торжественно возложил корону кайзера на голову их вождя - Ангелуса Ротбарта. Ротбарта провозгласили законным владыкой всех имперских земель! Оставшиеся в Ремии сенаторы уже присягнули новому кайзеру на верность.

– Слава цезарю, - оскалился я, - давненько не звучало этих слов. Выходит, республике конец. И что никто не сопротивлялся? А как же гарнизон?

– Это вы про горстку наёмников, охранявших Сенат от возбуждённой черни? К их чести в родной казарме сидели до самой коронации. А потом в числе первых присягнули кайзеру.

– Отрадно слышать, что не перевелись в Империи отважный бойцы, - уважительно произнёс я, - а ещё лучше, что мой дедушка до этого дня не дожил. А то преподал бы он всем нам урок ораторского искусства и красноречия. В общем, как я понял, захват столицы и власти обошёлся без особого насилия?

– Совсем уж эксцессов избежать не удалось, - призналась Кассия, - вам будет тяжело это услышать. Кто-то молодецки крикнул во всё горло, что в Академии замышляют убить нового кайзера, верноподданный пролетариат толпой повалил к её зданию, а оттуда народ и следящих за порядком варварских кнехтов неожиданно атаковал разъярённый демон. Сначала началась паника, а затем разозлённые варвары и плебс ворвались внутрь и учинили там форменный разгром. Естественно, что больше всего досталось факультету демонологии. Его попросту разнесли. Демон, как уверяли в последствие те, кто сохранил трезвую голову, к тому времени куда-то исчез самым таинственным образом, но на это уже не обращали никакого внимания. Словом, студенты отбились - они забаррикадировались в общежитии и дождались помощи риттеров из Ордена паладинов. Эти варварские борцы с демонами сопровождали Ротбарта в его походе. А вот пожилому декану повезло меньше.

– То есть?
– невозмутимо произнёс я.

– Убили, - пояснила Колхаун, - наповал. И даже толком не понятно кто. Он в своём кабинете находился один, когда бушевал погром. Дверь вынесли, а он уже мёртвый.

– Даже так, - присвистнул я, - ловко. Но, то что вы сообщили - это же ужасно, просто ужасно. Кошмар. Жуткая трагедия. Невосполнимая потеря для науки и человечества. Я до сих пор не могу осознать всю тяжесть и немыслимость этого гнусного злодеяния. В голове не укладывается. Повторите, пожалуйста, ещё раз. На бис.

– Беснующейся толпе всегда подавай козла отпущения, - я легко уловил насмешливые нотки в сочувственном голосе Селены, - даже если он старый и от него исходит специфичный аромат.

– Разве это был и не ваш наставник?
– подозрительно и недоумённо посмотрела на меня Кассия. Затем тем же взором она одарила и Тансервилл.

– Конечно был. Разве не видите в какой я печали?
– ответил я ей чистым и искренним взором, - сеньор Весмир, сеньор Весмир - покойтесь с миром. Ладно, новость эта хоть и тяжёлая сердцу каждого патриота Империи, но давно уже ожидаемая. Я, так понимаю, наместник Флорезии уже присоединился к сенаторам Ремии. Получили указания из его резиденции?

– Флорезия признаёт власть нового кайзера, - кивнула Колхаун, - к варварам уже отправлены посланники с просьбой прислать войска, чтобы подавить волнения рабов.

– Выходит, с сегодняшнего дня карлезианцы и примкнувшие к ним джирезийцы для вас - опасные мятежники и бунтовщики? Они не признают легитимность коронации и считают себя преемниками имперской власти. Сенаторы, укрывшиеся в Карлезии прихватили с собой Большую Императорскую Печать. Теперь Ремия им не указ.

– Меня больше волнует не сенатор Мортимер, а его племянник Дагоберто и его люди, - нехотя призналась Кассия.

– Совершенно не вижу причин. Это наши люди.

– Я всё понимаю, но, как вы сами заметили, ситуация в Империи изменилась коренным образом.

– Они - полноправные граждане Империи, а потому никто не может запретить им носить оружие и доспехи. Они же вас не задирают и не пытаются разоружить?

– Нет.

– Вот и вы их не замечайте. Не задавайте неудобных вопросом и не получите сомнительных ответов. Предоставьте карлезианцев варварам, в конце концов - они именно их головная боль. То же самое относится и к нашим друзьям из Алвезии.