Чтение онлайн

А затем неделями готовили спрос на успокоительный тоник, запугивая жителей Орвилл-Фолс в кошмарных снах.

Теперь близнецы должны были начать охоту за фиолетовым особняком. Сейчас, когда маяк исчез, им понадобится здешний портал, чтобы перемещаться между мирами. И не было ни капли сомнения в том, что ИКК и ИНК знали про портал в башне. Чарли был уверен, что они его уже использовали.

Но для чего им понадобилось сжигать маяк до того, как они прибрали к рукам особняк? И зачем разочаровывать всех этих гоблинов, которые ждали возможности попасть в Мир бодрствующих? Было ли разрушение маяка частью какого-то плана? Чарли хотел бы это знать. И в чем суть такого плана? Почему близнецы так старались разрушить все три мира?

Когда сон все-таки навалился на него, Чарли обнаружил, что вновь оказался в Нижнем мире и стоит на краю огромной дыры, поглотившей часть его города. Заглянув в бездну, мальчик подумал об отчаянии, которое содержала каждая бутылочка успокоительного тоника. Это оно поглотило все, оставив только бездонную яму. Стоя там, Чарли понял, что точно знает, каково это – упасть вниз. На долгие месяцы после смерти мамы его поглотили такие же тьма и отчаяние. Словно в его сердце была бездна грусти.

Что же случилось с ИКК и ИНК? Чтобы изготовить тоник, они тоже должны были познать невыразимую печаль. А это означало, что, несмотря на всю свою злобу, они заслуживали сочувствия. Если их отчаяние оказалось настолько мощным, чтобы породить бездну, оно, наверное, было невыносимым.

Стоя перед пропастью, Чарли заметил, что ее край двигается. Он с удивлением наблюдал, как она медленно приближается к кончикам его пальцев.

– До сих пор растет, – подтвердил голос сзади. – Нам пока не удалось ее остановить.

Чарли обернулся и увидел, как из-за дерева вышел Джек.

– Ты что, следил за мной?

– Нет, – с жаром ответил Джек. – Я просто…

Чарли увидел страх на лице брата и понял, что тот не врет.

– Ты прятался? – Едва произнеся это вслух, он уже знал ответ.

Джек кивнул:

– Я не хочу столкнуться с одним из них.

Эти слова болью отозвались у Чарли в сердце. Малыш, который подружился с половиной обитателей Нижнего мира, теперь был вынужден прятаться от них.

– Ты прошел через портал? Ты здесь во плоти?

– Нет, – ответил Джек. – Мне снится очень страшный сон.

Чарли подошел к брату и обнял его:

– Значит, тебе нечего бояться. Помнишь, что мне сказала мама? Нужно держаться вместе, двое всегда сильнее, чем один.

– Просто я не понимаю, Чарли, – голос Джека звучал тише: – Почему кошмарные существа решили, что я хочу им навредить?

Чарли никогда так сильно, как сейчас, не хотелось надрать задницу огру.

– Они напуганы. А иногда, когда тебе страшно, ты делаешь глупости. Но, как только мы остановим дыру, все встанет на свои места.

– Я не хочу, чтобы все вставало на свои места, – тоскливо пробормотал Джек. – Я просто хочу вернуться домой.

Братья пробирались по пустым улицам потустороннего Сайпресс-Крик по направлению к особняку на холме в центре города. Он казался им самым лучшим местом, чтобы провести ночь и дождаться окончания кошмаров. Но вскоре Чарли пожалел, что они отправились в это путешествие. Отовсюду с листовок о розыске на него смотрело лицо Джека, расклеенное на окнах домов, фонарях и стенах.

Когда мальчики наконец-то достигли дверей неприступного черного особняка, Джек был на грани нервного срыва, а Чарли не терпелось затащить его внутрь и спрятать от посторонних глаз. Но дверь не открылась. Черный ход тоже был заперт, а окна, похоже, закрыты намертво.

– Что происходит? – спросил Джек.

– Без понятия, – признался старший брат.

Чарли спустился с крыльца и вышел на пустой темный двор. Запрокинув голову, он осматривал особняк, пытаясь найти какой-нибудь способ проникнуть в него. При виде башни его глаза распахнулись от удивления. Кто-то стоял перед окном. Девочка в синем переднике и белой рубашке. Красный галстучек выглядывал из-под воротничка. Ее каштановое каре разделял боковой пробор. И хотя ему не было видно глаз, он знал по рисунку Шарлотты, что они были темно-карими.

Это была или ИКК, или ИНК. Сестра, которая сожгла маяк и которую последний раз видели в Мэне, находилась на свободе в Мире бодрствующих. Вторая была здесь, в потустороннем особняке.

Кем бы из них ни была эта девочка, она определенно посылала Чарли сообщение. Лэрды, может быть, и отправили на покой несколько ходоков, но не сумели спасти свой дом. Если Чарли ничего не предпримет, фиолетовый особняк к концу месяца перейдет во владение злобных близнецов. Теперь, когда маяка нет, он нужен им сильнее, чем раньше.

Чарли услышал шаги младшего брата, который шел к нему по газону.

– Инди! – закричал Джек. – Что ты там делаешь? Впусти нас!

По спине Чарли пробежала дрожь:

– Ты знаешь эту девочку?

– Конечно. Ее зовут Индия. Но я понятия не имею, что она делает у нас дома. Она живет далеко – на самом краю этого мира.

Когда Чарли вновь посмотрел наверх, то увидел, что девочка наклонилась к окну, подышала на стекло и написала кончиком пальца на появившемся круглом пятнышке четыре буквы: ИЗЗИ. Провела внизу линию, чтобы подчеркнуть написанное. А затем исчезла.

– И что это должно означать? – не понял Джек.

Чарли догадался:

– Думаю, это означает, что перед нами не твоя подруга Инди. Это ее сестра Иззи. Они близнецы, – старший брат наклонился, чтобы заглянуть младшему в глаза: – А как вы познакомились?

Джек пожал плечами:

– Она просто появилась однажды, когда я был здесь. – Он все еще не понимал, что происходит. – Мы немного поболтали. Она сказала, что слышала, будто в Сайпресс-Крик появился человек, и пришла поздороваться. Думаю, она раньше тоже была человеком.

– А теперь уже нет?

Джек вновь пожал плечами:

– Я не знаю, что она такое. Мне о ней ничего не известно, кроме того, что она, думаю, очень одинока.

Чарли посмотрел на брата сверху вниз:

– Мне нужно, чтобы ты был абсолютно честен со мной, Джек. Ты рассказал Инди о портале в фиолетовом особняке?

– Нет! Клянусь, не я! Инди уже о нем знала, – настаивал Джек. – Что происходит, Чарли? Почему ты задаешь мне все эти вопросы?

– Ты обзавелся в Нижнем мире очень интересными друзьями. Твоя подруга Инди и ее сестра также известны как ИКК и ИНК.