Чтение онлайн

— Таааак… — Задумчиво протянул окончательно сбросивший с себя маскировочные чары мифического ранга мускулистый рослый бугай, массивная фигура которого представляла из себя сплошные мускулы неимоверной плотности, вполне способные посоперничать с адамантовой статуей. — И кто тебя послал?

— Никто меня не посылал, — меня такая постановка вопроса, пожалуй, даже возмутила. — Не рад меня видеть, так просто диск отдай.

— Ты думаешь, я тут с тобой шутки шутить буду?! — Клинок прижался к моему горлу так плотно, что крохотную струйку крови пустил. — Ты хоть представляешь, придурок, с кем связался и кого тебе поручили найти?! Этим мечом я убивал богов!

— Знаю. Ты же для меня их убивал. Ну, точнее не только для меня, но пару раз ингредиенты божественного ранга именно я в своих ритуалах и использовал. — Идея зайти в гости к старому знакомому, пожалуй, больше не казалась такой хорошей как раньше. Наверное, разговора у нас не получится, сейчас вот развернусь и уйду… — И вообще, диск мой верни, последний раз по-хорошему прошу. Иначе тот разгром, который ты в своей же спальне и учудил, тебе покажется детским утренником на фоне Хиросимы!!!

— Эээ… — Озадаченно потянул владелец фехтовальной школы, отдергивая свой клинок от моей шеи и круглыми от изумления глазами изучая его неровную ажурную кромку, напоминающую льдинку, политую каплями кипятка. Ну, а чего он хотел, кровь мне пуская? Пусть теперь либо новую шпалу себе делает из своей любимой стали, из которой сделана вся эта школа. Абсолютно вся, включая забор, землю, деревья, и слуг, хоть и способных имитировать людей почти идеально, но по сути своей являющихся даже не роботами, а просто марионетками, в которых внутренних механизмов или собственного разума примерно столько же, сколько в металлическом слитке, только-только поступившем на склад прямиком с завода. — Так…Диск, Земля, Хиросима, понятно…А ты вообще кто такой? Нет, ну в смысле, я уже понял, что кажется, я тебя знаю, но с тех пор когда мне родную планету покинуть пришлось уже столько времени прошло…

— Вот блин, — со мной случилось то, чего со мной не случалось, кажется, уже целую вечность. Я оказался растерян и обескуражен, а кроме того, совершенно не представлял, а что теперь делать. — Похоже, ты не придуриваешься…У тебя — склероз!

— Нет у меня никакого склероза и быть не может! Не с моим уровнем…И не с твоим кстати, тоже. Просто вспомнить все то, что было несколько веков назад — это, знаешь ли, сложно. Не сразу получается, пусть даже чисто формально такие как мы и не способны уже ничего забыть, если специально свою память о каком-то событии стереть не пытались! — Подпорченный меч принял форму маленького узкого эстока и оказался засунут в ножны на поясе, а после хозяин помещения приступил к уборке. Цветок из острейших лезвий вновь каким-то образом сложился в продавленное мягкое кресло. Иглы, вонзившиеся куда попало, растаяли и без следа впитались в обстановку. Металлический пресс поднялся, вновь принимая вид бревен потолка, а раздавленные им осколки кровати вернули свою форму…Пусть окружающим казалось, будто это здание выполнено из вполне обычных материалов, с легкой толикой дешевых бытовых зачарований, но на самом деле не было тут ни кирипича, ни досок, ни даже одеяла или мягких пуховых подушек. Одна только сталь, пребывающая в разных агрегатных состояниях, подчас весьма противоестественных и невозможных без активного применения высшей магии или божественной силы…Силы, которую мой собеседник у одного из своих врагов как трофей забрал, заодно оттяпав его сердце и голову и лишь чудом удержавшись от того, чтобы принудительно пополнить список небожителей Бесконечной Вечной Империи. — Подожди минуты две…Или три…Или пять…В общем, я сейчас вспомню…Только ответь сначала на один вопрос. Какого черта тебе в голову пришло не только вломиться в мою спальню, но и разбудить меня в пять часов гребанного утра?! Ты вообще нормальный?!

— Эм, а ты действительно спал? Не притворялся на тот случай, если кто-нибудь вдруг возьмется за скромным учителем фехтования следить, пробив внешний слой барьеров, которые твою школу окутывают? — Еще больше растерялся я, ибо подобного поворота событий опять же не ожидал. — И разве сейчас утро? Ну…Наверное, все-таки утро. Извини, после того как я окончательно вывел себя из-под влияния Системы, стало немного сложновато следить за тем, сколько сейчас времени. Обычно сколько мне надо, столько и будет, но в пределах возведенного тобою в данной точке континуума изолирующее-скрывающего контура это просто не так работает…

— Да уж, воистину нет здоровых людей, есть недообследованные. Это, конечно, при условии, что кто-нибудь из нас двоих еще человеком мог бы считаться. — Фыркнул мой соотечественник, современник и товарищ по оружию, устало потирая виски. А потом он топнул ногой и выросшая прямо из пола стальная дверь распахнулась, открывая проход то ли в сокровищницу, то ли в кладовку. В открывшемся пространственном кармане пол был покрыт многослойным ковром из монет разного достоинства, откуда торчали драгоценные камни, стойки с оружием, чьи-то кости, вешалки с мятой нестиранной одеждой, банки с солеными огурцами… — И возрадуйся, старина, я тебя вспомнил! И, честно говоря, рад тебя видеть…Пожалуй, действительно рад, ибо последнее время мне как-то и поговорить особо не с кем, а ты хоть и малость поехал башкою на своей хрономантии, но человек вроде неплохой, да и вспомнить нам действительно есть чего…Так-с, теперь бы еще сообразить, а что за диск я у тебя отложил и куда засунул…И, кстати, вряд ли в мироздании остался хоть один проигрыватель, что работает с форматами времен нашей молодости…

— У меня — остался. А диск — легенды русского рока, ты у меня его взял послушать на пару недель, но потом как-то все завертелось, то тебе было некогда, то я опять держу в одиночку пару десятков километров стены, одновременно пиная каждую наглую харю, которая пыталась на неё подняться, штурм, прорыв, прятки по самым глухим уголкам Земли-матушки… — Тогда все происходящее мне совершенно точно казалось кошмаром, но сейчас я вспоминал те времена чуть ли не с ностальгией. Хорошо было…По сравнению с той скучной серой пустотой бессмысленного бытия, что есть сейчас. Особенно до того, как пал город. — Ты тогда засунул его во внутренний карман куртки, сшитой из кожи черного единорога. Ну, такая, с расписанными рунами отражения стрел хромированными заклепками и амортизирующей внутренней подкладкой из шелка божественного качества…

— Так, куртка точно где-то здесь, я её всего пару лет назад видел…Или не пару…Но точно в этом столетии! — Забурился внутрь своей личной сокровищницы один из лучших мечников и бойцов последнего свободного города Земли. — Кстати, если не секрет…Ты что, серьезно меня отыскал только за тем, чтобы вернуть тот несчастный диск?!

— Ну, не только… — Вернуть потерянную вещь действительно стоило, ибо это был вопрос принципа, но только ради неё я так утруждаться бы точно не стал. — Вот скажи, ты счастлив? Доволен своей жизнью? Если серьезно, без дураков?

— Я?! — Обернулся на меня тот, кто по меркам Бесконечной Вечной Империи был бы воплощенным идеалом великого воина, ибо он мог плюнуть в морду даже кому-нибудь из богов, выдержать последовавшую за этим попытку божественной кары, а после тупо взять и разрубить небожителя на много-много маленьких кусочков, которые срастутся обратно только если победитель им это разрешит. — Я…Нет. Если хочешь получить действительно честный ответ, то я — не счастлив. Определенно не счастлив. Совсем! Знаешь, скольких своих учеников я стыжусь? Всех. Всех, блин, до последнего! Вот вроде бы берешь ты на воспитание такого хорошего мальчика или же девочку, еще не испорченную этим паскудным мирозданием, ставишь им первые движения, пытаешься дать понятие о чести…А потом получаешь яд в бокал. Кинжал в бок. Проклятую иголку в подушку, пытающуюся тебя превратить в биоробота с промытыми до скрипа мозгами, готового бывшему воспитаннику и нынешнему хозяину тапочки в зубах приносить! Ну, или просто узнаешь, что те, на кого ты так надеялся, пользуясь полученными умениями, занимаются грабежом и разбоем, временами развлекаясь заказными убийствами и кого-нибудь там насилуя…

— Ну, примерно так я и думал, — мой путь сюда был выбран не случайно. Среди выживших соотечественников были те, кто вполне успешно нашел себе новый дом после падения последнего свободного города Земли. Окружили себя роскошью, обросли потомками, выгрызли себе кусочек Бесконечной Вечной Империи или прибились к каким-нибудь уже существовавшим структурам, ассимилировались одним словом…Но нужны были другие. Похожие на меня. Те, кто желает лучшего не только для себя, но и для тех, кто его окружает и не желает отворачиваться от зла, если может помочь. Те, кто потерял слишком многое, дабы забыть свою боль. Те, кто достаточно упрям, чтобы не согнуться под гнетом обстоятельств, изменяя себе. Те, кто так ничего в этой жизни и не добился, ну может кроме бессмертия, огромной силы, горы ненужных по большому счету сокровищ, да воспоминаний, регулярно терзающих, будто острый нож… — Есть, знаешь ли, одна идейка, с которой я один не справлюсь. Сложная опасная, безумная, практически невозможная…

— Есть что-то, что ты назовешь безумием и практически невозможным? — Высунулся из сияющей груды сокровищ сильнейший мечник моей родной планеты, что ранее нырнул туда с головой, будто одна нарисованная утка в свои любимые денежки. Нормальному человеку попытка такого заплыва обеспечила бы кучу переломов как минимум, но плотность тела этого воина соответствовала даже не стальной чушке…Нет, думаю сопоставимым материалом являлось бы скорее то вещество, из которого ядро планеты состоит. — И это после того, как один стукнутый на всю голову хрономант протащил по напрочь лишенному магии маячку карательный рейд прямо на вечеринку, устроенную парой десятков Королей Мира, чтобы мы могли выразить свой протест против начавшейся компании по подавлению землян и вырезать там всех к чертовой бабушке?!