Чтение онлайн

— Вот если взглянуть в прошлое, то честно говоря, зря мы тогда на ноль помножили всех тех придурков, что решили слегка расширить свою семейную корпорацию, подгребя под себя наш мир. Надо было прирезать только половину, а остальной приставить клинок к горлу и убедить, что отныне мы их новые лучшие друзья и самые выгодные деловые партнеры. Ну и предложить первым делом наложить их грязные лапы на имущество покойничков…Глядишь и сошло бы все за банальный передел власти, событие по меркам бессмертных пусть и редкое, но более-менее привычное. — Тяжело вздохнул я, вспоминая давний триумф, ставший предшественником окончательного падения нашего города. Да, гибель стольких представителей высшей аристократии Бесконечной Вечной Империи произвела нужное впечатление…Нас в мирах ближних и дальних испугались, сильно испугались. И стали воспринимать всерьез. А после правители довольно значительного куска мироздания сформировали коалицию ради уничтожения тех, кто столь громко заявил о себе. Частично из страха, что мы и до них можем добраться однажды, частично из желания задавить возможного конкурента, покуда он еще не набрал достаточно сил, дабы трогать его оказалось слишком опасно. Пусть наша территория и численность по их меркам была смехотворна…Но в ставшим моим домом городе медицинское страхование было скорее полисом бессмертия, могущественные артефакты ежедневно штамповались десятками, а выпускники единственного высшего учебного заведения имели шансы получить легендарный класс раньше, чем диплом. Если бы нам хватило времени, мы бы неминуемо стали для привыкших вариться в собственном дерьме кланов-корпорацией Королей Мира не просто помехой, а угрозой, ибо обязательно бы перетряхнули близлежащую часть Бесконечной Вечной Империи. И не только ближайшую… — Но подробности я расскажу только после того, как усилю твою защиту, чтобы уж точно никто не подслушал.

Школа фехтования была очень и очень недурно изолирована от внешнего мира, настолько недурно, что большинство архимагов назвали бы здешние стены сначала ничем не примечательными, ну а потом, после безуспешной попытки их миновать, принципиально неприступными. Но я все равно наложил несколько слоев дополнительной защиты, отсекающей нас от внешнего мира и, самое главное, Системы. Уводящей меня и моего собеседника в зыбкие миражи покуда не случившегося вероятного будущего, читать которые даже боги-предсказатели задолбаются. Бесконечная Вечная Империя могла многое, очень многое, но абсолютным всеведеньем и всезнанием она все же обладала лишь там, куда был направлен фокус её внимания. Или же если это ей позволяли её подданные. Но когда в каком-то объеме континуума попросту нет тех, кто взаимодействуют с этой сущностью, одновременно и всесильной, и довольно жестко ограниченной, то ничего она о происходящем узнать не может, если не прилагает к этому сознательных усилий. И обычно не прилагает. Не хочет. У неё ведь во многих тысячах мирах столько важных и срочных дел, что все не перечислить, а распылять свое сознание на много-много-много отдельных потоков Системе не нравится. Все-таки когда-то давно её основой было смертное существо, чья душала использовалась императором Бесконечной Вечной Империи как основа для его триумфального мега-заклинания. И пусть нынешняя владелица управляющего немалой частью мультивселенной государства отличается от себя прежней примерно как взрослый динозавр от маленького яйца, кое-какие рудименты с тех пор сохранились. А преодолевать свою природу ей некомфортно, больно даже можно сказать, и боли она — не любит, из-за чего и отдает обычно все происходящее на откуп Королям Мира, слитым с нею божкам и алгоритмам своей работы, что уже целые эпохи как не изменялись, не дополнялись и не корректировались.

— Ты хочешь припомнить старые деньки и вновь прикончить картель действующих заодно Королей Мира? — Приподнял одну бровь мой будущий коллега, от которого, конечно же, не укрылась суть продленных манипуляций. Он хоть и воин в первую очередь, но на таком уровне уже нет большой разницы в том, каким именно образом ты заставляешь мироздание склониться перед своей волей. — Не скажу, что я так уж сильно против, но…

— Без этого не обойдется, — хмыкнул я, мысленно поражаясь его возможностям. Вот какое воинское чутье надо иметь, чтобы при одном лишь намеке на грядущие битвы понять, с кем конкретно нам сражаться придется? — Только это будет не цель, а только лишь средство. Вернее — источник допусков высокого уровня, которые позволят нам присосаться к запасам энергии Бесконечной Вечной Империи. Энергии, что понадобится мне для чар, способных изменить всё! Ну, или по крайней мере очень и очень многое. Смотря насколько далеко мы сумеем с их помощью в прошлое вернуться. К моменту появления Бесконечной Вечной Империи на нашей планете пробиться точно можно, это я тебе гарантирую. А вот дальше — не факт…

— Интересная идея… — Величайший мечник Земли еще делал вид, будто он что-то обдумывает, но мне уже было ясно — наживка заглочена вместе с крючком, леской и самой удочкой. Он бы и лодку с рыбаком ради подобной цели сожрать заодно не постеснялся, но кто тогда его в прошлое возвращать будет? — Я, конечно, в хрономантии не слишком большой специалист, но вроде бы настоящие путешествия во времени, а не просто небольшие сдвиги, не могут позволить себе даже боги времени…

— Настоящие — почти наверняка могут, — поправил его я. — То их убогое и кастрированное подобие, которое сидит на цепи у Бесконечной Вечной Империи словно сторожевые песики — нет. Но мы справимся, у меня уже даже черновые расчеты готовы. Загвоздка лишь одна — источник энергии подходящего качества. Не количества, а именно качества, уж пару сотен термоядерных реакторов мы бы с тобой и вдвоем, наверное, сумели соорудить и запустить одновременно…Да только тут вырабатываемое ими объемы электричества бесполезны будут словно дрова при создании космических кораблей. Нет, нам понадобится часть истинной сути Бесконечной Вечной Империи в ритуале сжечь, дабы можно было сами законы бытия переписать.

— Ну, раз ты говоришь, что это можно осуществить, значит можно…Пусть даже завоевать лично для себя парочку миров и было бы явно проще и безопаснее, чем убедить Бесконечную Вечную Империю поработать донором. — Мы оба были настоящими профессионалами и умели не спорить с тем, кто в предмете обсуждения разбирается гораздо лучше. — Но, судя по твоему лицу, есть загвоздка?

— Даже несколько, — пришлось признать мне. — Если мы не хотим, чтобы нас после путешествия во времени мгновенно разобрала на атомы сущность, что контролирует офигительно большую часть мироздания и очень удивится, почувствовав магический аромат своей «крови», то наши тела и силу назад во времени отправить не получится. И полностью уместить сознание тебя или меня в обычную человеческую черепушку не выйдет, ибо порвет её как лягушку, которой в задницу работающий насос вставили…Авиационный. А ещё, чтобы провернуть подобное, нас двоих не хватит. Просто не может хватить. Нам понадобятся все, кто остался, не согнулся и не сломался…Причем действительно все. Даже те, кто ну вот вообще ни тебе, ни мне не нравятся…

— Офигеть! — Выкрикнул я, вскочив с кровати и тем самым заставив кота, который дрых у меня в ногах, экстренно котопультироваться с испуганным мявом прямо на потолок. — То есть, я — не один? То есть, нас тут таких — много?!