Чтение онлайн

— У меня тоже, — хмыкнул Патрик, прикладываясь к фляжке, в которой булькало нечто крайне вонючее, но видимо столь же полезное. Разрубание на две части и последующее сшивание вместе образовавшихся половинок не прошло для ирландца совсем уж бесследно и чтобы до конца восстановить свою требуху и энергетику, которые изрядно пострадали во время схватки и последующих лечебных процедур, ему приходилось мучиться долговременным курсом восстанавливающей алхимии. Между прочим, не покупной, а нашего собственного производства. Пусть подобные медикаменты не являлись коньком для маленькой корейской девочки, но варить их она умела, причем очень даже неплохо! — Хм, может мне тоже алхимией заняться?

Аккуратно передвинув кота на полметра в сторону и закрыв дверь своих апартаментов, я активировал магическую защиту помещения и внимательно осмотрел всех присутствующих. Патрик, Изабелла, Местер, Эва, Джун и Аркарог без сомнения являлись теми людьми и нелюдями, кому мне более-менее можно было доверять в деле управления конфедерацией, и без кого осуществление задуманных планов грозило осложниться и замедлиться. А времени терять не хотелось даже с учетом постепенно возвращающихся навыков хрономанта.

— Итак, дамы и господа, должен признать, что ситуация трудная. Мягко говоря.– Я на миг сконцентрировался, а потом вытряхнул из своего пространственного кармана небольшую золотую пластинку артефакта, которую немедленно активировал, а после положил прямо на пол. В воздухе медленно закрутились иллюзорные сияющие точки разных цветов, расположенные на определенном расстоянии друг от друга. Любители астрономии с ходу бы окрестили эту штуку голограммой какой-то части нашей галактики, а после сломали бы себе все мозги в попытке выяснить, что за созвездия тут представлены, ибо на самом деле это были не звезды, а миры. Те миры, что Бесконечная Вечная Империя признала достойными колонизации в нашей части мультивселенной. Конечно, трехмерная иллюзия не могла передать в точности расположение их относительно друг друга, но я сгруппировал эти планеты в соответствии с главным показателем, который для нас имел значение. Ценой перемещения условного человека десятого уровня в случайно выбранный город. Именно в зависимости от неё одни искорки были ближе друг к другу или же дальше. — Перед вами очень сильно упрощенная карта нашей части Бесконечной Вечной Империи. Миров эдак на триста…Земля представлена вон тем подобием глобуса, который в сей схеме единственный объект обладающей столь серьезной детализацией…

— Ты про ту сферу, которая находиться чуть ли не в центре рогатого красного шарика? — Тут же сооринетировалась Эва, реакции которой я, в некотором смысле, опасался больше всего. Кажется, все-таки привязался к ней…И, если дракида решит проявить благоразумие и удрать сразу после окончания контракта, а может даже и разорвав его, буду очень и очень расстроен. — Эм…А ведь у вас обычно когда красный — это нехорошо…

— Верно. И красным здесь обозначены владения династии: «Халаз», хотя строго говоря, это скорее корпорация, ибо родственные узы там оказывают мало влияния на взаимоотношения хозяйствующих субъектов и далеко не все её представители имеют с другими общую кровь. — Тяжело вздохнул я, вновь изучая взглядом главную причину того, что конфликт Земли и целой группы Королей Мира неизбежен. По своей форме получившаяся конструкция, состоящая из пятнадцати отдельных искорок ярко алого цвета, напоминала малость приплюснутую сферу с парой рожек-выростов в верхней своей части. И одной глубокой впадиной, похожей на кратер, где располагалась миниатюрная копия Земли с её нынешними географическими очертаниями. — Как вы видите, мы окружены их владениями. Древние маги, пытавшиеся скрыть эту планету от влияния и внимания Бесконечной Вечной Империи, сделали свою работу хорошо…Возможно, даже слишком хорошо. И теперь, когда наш мир оказался её все-таки ассимилирован, со всех сторон от него находятся не такие же новички, познакомившиеся с обелисками и их дарами в прошлом или позапрошлом столетии, а вполне себе стабильные земли, являющиеся частью пусть рыхлой, но державы.

— Если проводить исторические аналогии, то это было бы похоже на внезапное обнаружение римлянинами какой-нибудь плодородной долины не в Италии, так в Греции, до которой им рукой подать… — Мигом понял всю опасность сложившегося положения ирландец. — Ну, или острова в Средиземном море, куда доплыть можно в разы быстрее, чем до какого-нибудь там Египта, не говоря уж о Британии…Завоевать Землю они попытаются просто из принципа. А если не получится с первой попытки, то просто пригонят больше сил, ведь сил у них — много, и жизней всяких там солдат — не жалко!

— Именно! Пусть даже разница и не так велика, как думают они, ибо население нашей планеты было в разы больше, чем считается нормой для миров Бесконечной Вечной Империи. — Согласился с ним я. — А еще одной причиной, из-за чего они никогда не отступятся, станет цена межмировых перемещений. Перенос грузов и разумных существ из миров династии Халаз на Землю и обратно будет проще и дешевле хоть при использовании обелиска, хоть если за дело возьмутся маги, специализирующиеся примерно на том же самом. При единичных заказах или поиске наемных специалистов разница, в принципе, не так уж критична, но если принять во внимание годовой оборот и подсчитать разницу на протяжении столетий…За покорение нашего мира на их стороне голосует самая безжалостная разжигательница войн всех времен и народов. Экономика.

Эва испустила встревоженное шипение, очень похожее на те звуки, которые станет издавать королевская кобра, если её напугать. Изабелла подавленно молчала. Аркарог бормотал чего-то явно мрачное себе в бородну, заодно дергая её с такой яростью, что пары клоков седых волос уже лишился. Тонкий и звонкий голосок Джун выпалил некие яростные фразы на корейском, которые маленькие девочки произносить явно не должны. Кстати, а почему она не повзрослела-то, если организовав промышленное химическое и алхимическое производство кучу уровней набрала и даже легендарный класс развила? Или зелье, что её попалось в Тренировочном Лагере, обеспечивало не просто омоложение, а полноценную вечную юность?

— Именно этой информацией представители союза Шевц хотели оправдать свои действия. Если нет надежды на победу, то лучше сразу сдаться и склонить голову пред своим новым господином, чем бороться с ним, потерпеть поражения и оказаться во власти того, кто на тебя изрядно озлоблен. — Сухо произнес Местер, в голове которого почти наверняка сейчас мелькали мыслишки о том, чтобы взять немногочисленные остатки своего клана и найти себе место поспокойнее. Ну, или о предательстве…Конечно, я очень многое ему обещал и даже успел предоставить, но перспективы у Земли все же были на редкость неприятные и отчетливо отдавали большой кровью, в которой запросто утонет полуэльф легендарного ранга вместе со всеми родичами. Ну и ещё несколько миллионов человек, а может десятков миллионов или даже сотен миллионов. — А поскольку они уже наладили контакты с одним из представителей династии Халаз, то могли бы попытаться замолвить за нас словечко…Если мы остановим «Убежище» и не будем превращать только-только подремонтированные ими города обратно в руины.

— Мы находимся в дерьме куда глубже, чем исследователь пещер, заполненных гуано летучих мышей, когда туда вдруг прорвало главный отстойник городской канализации. — Первым пришел в себя гном. — Информация о том, почему именно эльфы решили ударить нам в спину рано или поздно просочится. Союзу Шевц это вряд ли поможет, чего бы там ни думали себе ушастые любители интриг и прочих тонких воздействий, но вот верность всяких мелких поселений делу конфедерации после этого…Поколеблется. Почти наверняка. Одно дело стать частью государства, которое сейчас побеждает, совсем другое — присягнуть глупцам, которые смогли выиграть несколько битв, но рано или поздно проиграют войну и окажутся уничтожены, ибо шансов у нет никаких! Тут моя-то поколебалась, а я, клянусь предками, не из тех глупцов, что меняет сторону словно флюгер, лишь только ветер подует в неблагоприятную сторону!

— И я это ценю, а также ценю твою честность, — чуть склонил голову я перед старым гномом, чьи потомки ежедневно работали на благо землян, а заодно и на свое собственное благо. — К счастью, даже в самом худшем случае развития событий время у нас есть, довольно много времени. Двадцать пять лет, если быть точным, а может и ещё немного больше. Пока не выйдет период адаптации, что предоставила нашему миру Бесконечная Вечная Империя, попытки вторжения на Землю и просто путешествия туда-сюда для династии Халаз будут дороже, чем взаимодействие друг с другом или близлежащими мирами. Кого-то каждый из них сюда уже направил, да, но это так сказать пробные камни. Получится — хорошо, нет — ну и не страшно. А когда Короли Мира и их старшие вассалы все-таки возьмутся за дело всерьез, то будут действовать с той же неспешностью, которая характерна для бессмертных, которым в ближайшие века торопиться точно некуда.

— Ты не знаешь этого наверняка! — Нервно тыкнула в меня тоненьким пальчиком Джун, закусив от напряжения губу и изучая трехмерную карту. — У Королей Мира нет недостатка в деньгах! Они прямо сейчас могут заполнить Землю своими войсками!

— Могут, — не стал отрицать я, ибо теоретически подобная возможность действительно имелась. Но в прошлой временной линии ничего подобного не случилось и, будем надеяться, действия моих коллег или меня лично не сделали ничего, дабы это изменить.– Но пока ничего подобного они не сделали. Вон, на днях наши радисты поймали обрывок передачи откуда-то из Китая…И, если не считать войны с мертвыми гоблинами, прущими из руин Запретного Города, где эти дохлые зеленые коротышки открыли полноценные врата между Землей и своей родиной, там у них тоже дела неплохо идут.