Чтение онлайн

Мой молот впустую свистнул, прорезая воздух там, где находился враг секунду назад, ибо он тоже успел уйти из-под удара, даже не попытавшись блокировать артефакт, способный в нужных руках танк напополам порвать. По сравнению с легендарным варлородом двигался этот тип не так уж и быстро, но…Правильно? Точно? Грациозно? Будучи заметно шустрее обычных людей, безмолвный солдат с сияющим клинком ещё и обладал какой-то частью навыков мастера клинка. Не слишком большой частью, причем опыт реальных боев с противником, обладающим сверхчеловеческими способностями к ним точно не прилагался, ибо он проигнорировал мою ногу, со страшной силой топнувшую по земле рядом с его ногой. Рядом, но все-таки не по ней…Только вот когда камень раскололся и брызнул в разные стороны, в буквальном смысле уходя у него из-под ног, он в своей попытке пырнуть меня сияющим клинком успеха не добился и сам подставился под удар. Правда, не оружием и даже не кулаком, а всего лишь раскрытой ладоню, но когда сомкнутые в кулак пальцы пробивают грудь, дабывытащить наружу всё то, чего внутри нащупали, то подобные мелочи роли уже не играют.

— Как я и думал. Андроид. — Хмыкнул я, стряхивая со своей руки мгновенно замерзший труп, лишь снаружи сделанный из мяса. Внутри же него прятались микросхемы, полимеры, искусственные мускулы и прочий высоктехнологичный хлам, обгоняющий официальную земную науку на века. В частности почти уверен, что мои пальцы сейчас сжимали его главный процессор, а вот обожженная голова служила лишь хранилищем резервного биологического мозга и местом где располагалась большая часть сенсорных массивов, как органических так и иных. — Возможно эта модель не самая умная и продвинутая из тех, что имелся в распоряжении британских магов, но зато видимо она была достаточно массовой, чтобы клан Шевц разжился десятками подобных юнитов!

Прикрывающий верхушку летающей скалы барьер наконец-то пропал, в результате чего на всех нас обрушился ураганной силы ветер, которому простым людям было очень непросто сопротивляться…Только никого из них рядом и близко не было, а сбить с ног или вообще унести куда подальше обладателя повышенной силы и ловкости, который вдобавок и весил немало благодаря оружию и броне, завывающие порывы воздуха оказались все же неспособны. Оставшаяся авиация противника доставляла куда подальше проблем. Пулеметы на уцелевших вертолетах трещали незамолкая, накрывая свинцом наиболее крупные скопления защитников Убежища, да и стреляющие по готовности ракетные установки оставшихся этажерок хорошего настроения не добавляли…Всех семи оставшихся этажерок. А, хотя нет, уже только шести, ведь ещё одна из них уже на город падает.

Несмотря на усилившуюся огневую поддержку вражеский десант стремительно сокращался в количестве. Не знающие боли и не способные отступить от полученных приказов искусственные подобия людей убивали и умирали. Да, первое у них получалось заметно лучше, чем второе, ибо их броня оказалась невероятно прочной, тела выносливыми, а сияющие клинки, как оказалось являющиеся все же не застывшими лучами энергии, а вполне материальным оружием, разрубали плоть и сталь будто воздух…Но они не были неузявимы, а если Система и наградила их каким-то количеством уровней, то ничего по-настоящему впечатляющего не дала. Там отчаянно отбивающийся наемник перед гибелью оставит на каком-нибудь сочленении глубокую зарубку, ограничивающую подвижность сустава, сям десяток выстрелов из дробовика в упор разболтает внутренние механизмы или хотя бы настройки собьет…Травмы и дефекты, накапливающиеся у этих живых машин от атак отчаянно отбивающихся людей, снижали их боеспособность и подставляли под атаки элитных бойцов вроде меня, способных раздавить даже такие крепкие орешки.

— Фух! — Выдохнул Патрик, с заметным трудом прорубая спинную пластину брони последнего андроида, которого ударившее точно в грудь ледяное копье сшибло с ног парой секунд раньше. Вероятно, если бы отрава в снарядах ослабила нас сильнее, результативность этого десанта оказалась бы куда выше…Но сама природа воздушного боя сыграла против химического оружия. Сумевшая проникнуть к нам дрянь банально выдувалась тем ледяным ветром, который появлялся из-за наличия дыр в защитном барьере и огромной скорости перемещения летучей скалы, которая вообще-то продолжала ускользать от той магической дряни, которую создали друиды! — Вроде управились, кхе-кхе…Теперь бы ещё от отравы не сдохнуть…

— Не сдохнем, — успокоил его я, швыряя свой нож в один из вертолетов. Вернее в место, где он окажется секунды через три, как раз когда метательный снаряд пролетит разделяющее нас расстояние. Не знаю уж, было ли это опытом, мастерством или какими-то пассивными способностями хрономанта, но прицел оказался выбран верно. Узкое треугольное лезвие пробило прикрывающий машину серебристый магический щит, прошло точно через грудь пилота, пронзило спинку его кресла и углубилось куда-то дальше в недра летательного аппарата…Добралось ли оно до двигателя или же просто мертвые руки не туда рычаги управления дернули оставалось только догадать, но резко завалившаяся на бок машина из своего смертоносного пике выбраться уже не смогла. — Почти уверен, что это не земное химичекое оружие, а какая-то дрянь из арсенала клана Шевц, специально для очищения их владения от всех недоэльфов.

— И чо? — Не понял ирландец, глотая новую порцию собственной крови и наблюдая за тем, как прибежавшие из глубины укрепления медики в защитных масках и противогазах начинают суетиться вокруг тех, кому было хуже всего. Кого-то они прямо на месте пичкали и обкалывали алхимическими снадобьями, кого-то при помощи санитаров и просто реквизированных солдат грузили на носилки, явно чтобы утащить в недра лазарета. — От сугубо эльфийской, кхе-кхе, дряни разве дух испустить нельзя?

Патрик все ещё держался на своих ногах и вообще переносил отравление гораздо лучше чем Эва, видимо действительно временно получившая к ядам особую уязвимость из-за использования какой-то специфической дыхательной техники. Другие люди и нелюди справлялись…Хуже. Я видел тех, кто едва стоит на ногах, видел тех, кто на ногах уже не стоит и даже видел тех, кто не дышит. Вкупе с жертвами пуль, взрывов и андроидов, успевших накрошить не так уж и мало солдат своими сияющими клинками, общая цифра потерь за этот грозила стать как минимум трехзначной…Но скорее всего счет все же на тысячи. Неприятно, очень неприятно…Да мы, кажется, за всё время создания конфедерации и войны с Аркхалазом народа меньше не потеряли! Однако такое количество погибших все же некритично ни в краткосрочной ни в долгосрочной перспективе.Погибших наемников всегда можно заменить, пока будут деньги, а деньги у меня будут. С землянами сложнее, но количеств обездоленных людей, готовых взять в руки оружие, сейчас на нашей планете таково, что новых рекрутов не придется искать с пеной у рта.

— Можно конечно же…Но все-таки до магов Земли с их особо эффективными технологиями и рецептами этим неудачникам было явно как до Китая раком. — Я посмотрел куда еще можно метнуть свой нож, который как-то машинально вернулся обратно в руку и…Целей, достойных его, не обнаружил. Последнюю из винтокрылых машин буквально аннигиловало точным попаданием разогнанной до сверхзвуковых скоростей болванки, выпущенной сохранившим боеспособность расчетам. Предпоследняя стремительно теряла высоту и беспорядочно вращалась вокруг своей оси, поскольку кто-то из магов оплавил ей хвост вместе с расположенным там винтом. Ну а от этажерок с их обитателями сейчас остались лишь какие-то разбитые обломки где-то далеко внизу. — Они просто использовали то, на что наткнулись…И плохо использовали, уж поверь мне, плохо! Забивали гвозди микроскопами и радовались, что эти штуковины такие тяжелые да ухватистые! Если бы у нас были подобные возможности, мы бы использовали их на порядок эффективнее!

— Если позволите, мой лорд, не такие уж в клане Шевц и неудачники. — Местер, в чьем опустевшем колчане сейчас не осталось ни одной зачарованной стрелы, стоял у края летающей скалы и внимательно смотрел вниз. — Смотрите! Клан Шевц отступает к обелиску и, больше чем уверен, свои основные активны они сохранили!

Полуэльф оказался прав. Созданная друидами мерцающая дрянь, которая так долго гонялась за Убежищем, повисла над площадью, что была сердцем города, своеобразным зонтиком, явно предназначенным для прикрытия этого места от меткого снайперского огня, летящих вниз маломощных гранат и десантников, готовых хоть прямо сейчас вниз с летающей скалы спрыгнуть. И пусть скопление то ли пыльцы, то ли какого-то тумана изрядно размывало очертания находящихся ниже предметов, но мне все равно удалось различить, что недалеко от переливающейся всеми цветами радуги колонны открылся десяток довольно широких подземных ходов и из них теперь выбегали многочисленные фигуры, сгибающиеся под тяжестью массивных баулов и катящие перед собой кривобокие тележки, колеса которых грозили вот-вот оторваться…Впрочем, если бы они сделали это уже в другом мире, то назначение свое бы выполнили. Кстати, война всех со всеми в бывшей столице союза Шевц все ещё продолжалась. Она, конечно, поутихла благодаря использованию друидами масштабной магии и лицезрению битвы в небесах…Однако кентавры и люди все равно продолжали убивать друг друга, разделившись на фракции по каким-то абсолютно непонятным для посторонних признакам. Причем, кажется, часть эльфов тоже оказалась то ли брошена, то ли сознательно отправлена на убой. Во всяком случае я точно видел группу лучников, пытающуюся пробиваться к центру города со стороны его внешних укреплений. А также здание, вокруг которого растительность буквально сходила с ума, отбрасывая в разные стороны пытающихся прорваться внутрь оборванцев с оружием. И фигуры в некогда роскошных и богатых одеждах, которые сейчас тащились на арканах за крупной группой копытных нелюдей, скачущих по улицам во весь опор и явно не намеренных останавливаться раньше, чем их добыча окажется разодрана на клочки.

— На Землю они пришли голожопыми изгнанниками, уходят отсюда эти уроды с кучей добра и погубив великое множество жизней, — процедил я, борясь с желанием приказать оставшимся орудиям попытаться превратить дальние части площади в огненное кольцо. В точности наводчиков почти не имелось сомнений, но если какой-то слишком крупный осколок полетит не туда…Нет, в данном случае игра не стоила свеч, просто не стоила. — Единственное утешение, что уходят не в полном составе. Мне даже интересно, такие ублюдки бросили худших из худших или все-таки тех, кто на фоне остальных был не таким уж и пропащим?

— Поймаем, кхе, узнаем, кхе…- Патрик с трудом уселся на обломки кого-то из андроидов, тяжело переводя дух и периодически сплевывая кровь. — Ты лучше скажи…

Что конкретно следовало сказать ирландцу, я так и не узнал, поскольку воздух вдруг со свистом разрезало нечто крупное, темное и вытянутое, пробившее выставленное кем-то на его пути сияющий магический щит, а также проигнорировавшее ударившие ему навстречу пули, чтобы мягко зависнуть в воздухе буквально за миг до столкновения с камнем. Моей первой мыслью было: «управляемый техномагический снаряд!», но прилетевший непонятно откуда предмет не спешил взрываться, аннигилируя всех, кто оказался поблизости. Более того, он разложился в разные стороны блестящими поверхности, организовав подобие сегментного зеркала, только вот отражался в нем не я, не Патрик, не Местер и не вершина летучей скалы. Там была переливающаяся всеми цветами радуги колонна обелиска, какая-то темная дымка в вышине, подтаскивающее к серверу Бесконечной Вечной Империи какой-то хлам эльфы, какой-то человек…И эмиссар союза Шевц, чей внешний вид с нашей последней встречи заметно так изменился. Опасная и профессиональная шпионка, почти наверняка имеющая легендарный ранг, стояла на коленях и была абсолютно голой, если не считать кляпа во рту и собачьего ошейника, цепочка от которого шла как раз в руку неизвестного.